- Пропадать-то пропадали, да вот только дело не в этом. – Дубина сокрушенно покачал головой. – Как только Змеехвост стал нашим колдуном, он отобрал нескольких юношей и девушек из нашего селения и принес их в жертву Южному стражу, дабы обновить его силы для более надежной защиты поселения. Таким образом, он оберегал наши южные границы.
- Из этих записей известно, что ваш колдун действительно укрепил силу стража, но при этом не потребовалось кого-либо убивать. Хватило крови нескольких человек. А вот людей он переправил поклонникам Чернобога. – Голос Краса просто звенел от переполнявшего его гнева. – Взамен он получил знания и силу. – Маг решил умолчать о том, что в обмен Змеехвост получал тот самый порошок, что хотел использовать в магическом поединке.
- Хорошо, что ты с ним покончил! – Дубина, что было силы, стукнул могучим кулаком себе по колену. – Но как узнать, не завелись ли еще какие поклонники Чернобога в нашем поселении?
- Уверен, почти наверняка, что они тайно живут и здесь. – Обнадежил воина некромаг. – Но как вывести их на чистую воду, я не представляю. По крайней мере, пока что.
- Так что дальше? Ты и твои спутники твердо решили не задерживаться в нашем поселении? – Поинтересовался Дубина. – Без могучего колдуна, да еще и состоящего со мной в хороших отношениях, поселению придется туго.
- Нет. – Ответил отрицательно Крас. – Нас ждет великая миссия, которую ни на кого больше возложить нельзя. Но с колдуном я тебе попробую помочь. В вашем поселении есть наверняка те, что скрывали свой дар ото всех, боясь смерти от рук Змеехвоста, вот их-то я и попробую найти и уговорить выйти из тени.
- Это действительно возможно? – Дубина даже не пытался скрыть надежду, сквозящую в голосе.
- Возможно все, что возможно, даже если это невозможно. – Загадочно ответил Крас. Вождь понял лишь общий смысл: некромаг постарается исполнить обещанное, и найти себе хоть какую-нибудь замену. – Помнишь, я указал тебе на бабку, тащившую за собой мальчишку?
- А как же?! Это наша старая повитуха со своим внучком. Думаешь, она колдунья? Если бы это было так, Змеехвост давно бы ее извел.
- Змеехвост, не я. Одному из первых заклинаний, что обучил меня учитель, было заклинание поиска магического дара среди людей. Для нас это очень важно. – Пояснил Крас. – Сегодня утром я применил самую простую форму этого заклинания. Его применяют на скорую руку, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. Но у меня есть и более сложная форма, требующая подготовки и позволяющая наверняка выявить скрытый или скрываемый дар.
- Когда ты сможешь приступить к осуществлению задуманного? – Тут же взял быка за рога Дубина. Маг мог в любую минуту собраться в путь и уйти, а даже без самого завалящего колдуна, поселение ждут одни беды и лишения.
- Значит так – в задумчивости протянул маг. – Через часок собери всех на площади перед домом вождя. Объяви о том, что будет приниматься присяга населения своему вождю.
- Погоди – опешил Дубина. – Так присяга принимается только у воинов.
- Значит, будет приниматься только у воинов. Но все население, от мала до велика, должно при этом присутствовать. Никаких отговорок не принимать. – Продолжал невозмутимо Крас. – Во время присяги я попробую вычислить тех, кто имеет хоть крупицу таланта к магии. Особое внимание нужно будет обратить на ту самую бабку-повитуху.
- А, ну раз так. – Вождь понятливо кивнул. – Сделаю все, как ты говоришь. Сейчас же прикажу посыльным разнести весть.
Время уже подходило к обеду, когда пестрая и разношерстная толпа из жителей поселения собралась перед домом вождя. Многие недоумевали, с чего это Дубине взбрело в голову силой собирать народ. Когда в последний раз совершалось действо принесения присяги воинов прежнему вождю Хвату Звериному Рыку, на это собрались посмотреть практически все жители. А тут велели привести даже грудничков и немощных. Как бы новоявленный вождь не устроил показательную экзекуцию над одним из жителей Ущелья воронов, другим в назидание. Прецеденты при прошлых вождях уже были.
Судя по докладу посыльных мальчишек, на площади собрались действительно все жители, за исключением одного немощного старца, которого смерть должна была вот-вот прибрать к рукам. Крас не поленился и сходил проведать умирающего. Мало ли что: может кто-то просто умело симулировал, приберегая силы до скорого отъезда некромага.