- Я бы тоже не хотела провести зиму в Ущелье воронов. – Выразила свое мнение Кара. – Думаю, будет действительно лучше, если мы немедля тронемся в путь. Проблема только в том, сможешь ли ты идти?
- Я быстро восстановлю свои силы. – Заверил Крас.
- А я надеюсь, что в Скальной пристани найдется достойный мастер, способный научить меня новым приемам и сделать из меня непобедимого воина. – Вставил свое, помешанный на воинском искусстве Дарон.
- На счет великого мастера не знаю, но то, что там отыщутся хорошие учителя, я не сомневаюсь. – Поддержал друга Крас. А потом, немного подумав, добавил. – Да, конечно же жаль, что мы так и не встретились с Вороном. Он должен был мне помочь. Теперь придется продвигаться вперед наобум.
Тут Крас откровенно слукавил, ведь помощь от Ворона он все же получил: в его дорожной сумке, завернутый в плотную ткань, покоился череп некогда способного некромага, который он нашел в пещере Змеехвоста.
Сборы не заняли много времени. Всего-то и требовалось, что запастись провиантом, на не очень продолжительное путешествие, которое вряд ли займет времени больше, чем два-три дня.
В дорогу с Красом и его спутниками собирался так же и юный маг Златозар. Мальчишка был решителен и искренне радовался предстоящему путешествию и обучению. Не совсем, правда, разделяла его энтузиазма его бабка, Яромира Велиславна. Она скрепя сердце отпускала внука. Но все же отпускала, так как знала, что все это, несомненно, пойдет на пользу мальчику.
Узнав о выздоровлении Краса и его скорейшем отбытии, примчался запыхавшийся Дубина. По его словам, выходило, что он не намерен отпускать дорогих гостей, и теперь уже друзей, с пустыми руками и без сопровождения.
Он обещал обеспечить путников достаточным количеством провианта, а также отправлял вместе с ними небольшое посольство, которое должно было посетить владения поморов и саму Скальную пристань. Дубина собирался заявить о себе как о новом вожде и подтвердить прежние договоры.
- Послушай, Крас. – Дубина доверительно положил свою огромную ладонь на плечо некромага. Перед отправкой в путь, вождь решил уединиться для приватной беседы с магом в своем новом жилище. – Ты не мог бы выступить перед правящей верхушкой в Скальной пристани от лица Ущелья воронов и защищать наши интересы? К словам могучего мага они охотнее прислушаются, нежели просто к моим.
- Никогда не думал о политике и дипломатии. – Признался Крас. – А что тебе конкретно нужно от меня?
- Нужно подтвердить прежние договоры о торговле и ненападении, а также попытаться выбить для нас некоторые привилегии при обмене товаров между поселениями.
- Заверить прежние договоры я в силах. Для того, чтобы свободные людские поселения не воевали друг с другом, я сделаю все возможное. Моя задача как раз объединить людей и поднять их на борьбу с ненавистным эльфийским игом, сделавших людей рабами и присвоивших себе лучшие земли. А вот то, что касается остального: прошу меня извинить, но я отказываюсь за это браться. Я не торговец, чтобы выторговывать лучшие условия для обмена товарами. Это уж вы как-нибудь сами.
- Ну, нет, так нет. – Легко согласился Дубина. Очевидно, он был рад и тому, что Крас взялся сделать хоть что-то. – В сопровождение получите восемь человек и три упряжки с волами (Мир Соркалона не знал верховых животных, таких как лошади). Доедете с комфортом и всеми удобствами. К началу поры снежных буранов, обоз уже успеет вернуться. Если пожелаете, можете вернуться с ними. В нашем поселении вы всегда будете желанными гостями.
Крас как мог, поблагодарил Дубину за гостеприимство и пожелал удачного правления.
Сборы в путь оказались не долгими. Очевидно, Дубина уже давно догадывался о намерении Краса и его спутников в скором времени покинуть Ущелье воронов и отправиться дальше на север и все к этому моменту приготовил.
Прежде чем окончательно покинуть поселение, Крас еще раз наведался в пещеру Змеехвоста. Там он еще раз всё тщательно перерыл. Всё что могло пригодиться ему самому, он взял с собой. Ещё больше полезного добра он отдал бабке Яромире, оно могло ещё сослужить добрую службу старухе. Всё остальное он повелел сжечь, а саму пещеру наглухо завалить камнями.
Завершив все основные дела, Крас дал добро на выступление в Скальную пристань. Путь предстоял ещё не близкий, а время неумолимо двигалось вперед.