- Чахлые?! – Внутренне холодея, изумился Дарон, вспомнив встречу с созданиями Проклятых земель.
В подтверждение слов возницы, раздался леденящий душу вой. Волы встали как вкопанные, затравленно оглядываясь по сторонам.
Люди приготовились к бою. Дарон выхватил клинок. Возница вооружился шестопером. Немного погодя, из повозки выскользнул Крас, держа наперевес свои костяной жезл.
Златозару маг запретил строго-настрого даже высовывать нос из повозки и отлучаться от притихшей Кары. Мальчик, кстати говоря, геройствовать не рвался.
- Есть идеи? – Поинтересовался Крас у возницы.
- Судя по вою, волков всего двое. Заходят с разных сторон. На наше счастье, они не охотятся большими стаями. От двоих как-нибудь отобьемся. – Почесал залепленную снегом бороду мужчина. – Дарон, давай забирайся в повозку.
- Что?! Прятаться от волков?
- Я это к чему? У волков две цели. Главная, это волы. Но и от больной девчонки они не откажутся. Пока один будет атаковать спереди, второй обойдет сзади. Они очень хитрые звери.
- Хорошо. – Нехотя согласился с распоряжением парень. Быстро забравшись в повозку и проверив состояние сестры, он забрал у девушки ее клинок и сразу вооружился двумя.
- Что дальше? – спросил Крас.
- Когда спереди появится зверь, вы уж встретьте его всей вашей магией. На нее только надежда. Воин из меня плохой, могу помочь только в случае крайней нужды. А первейшей моей задачей будет удержать волов, чтобы не убёгли.
- Понятно. – Протянул Крас. – Что ж отойди назад и не мешайся.
Не успел он это договорить, как из белого снежного марева впереди показалась зловещая фигура волка. Зверь был просто великолепен! Ростом почти по грудь некромагу, с клыками как отточенный сабли, горящими красными глазами и вздыбленной серебристой шерстью, снежный волк медленно, даже как-то вальяжно, приближался к ожидающим его людям.
Волк знал, что, когда людей мало и они не обвешаны кисло пахнущим железом с ног до головы, добыча будет легкой. Даже белый медведь уступает дорогу паре волков, если они встретятся на одной дороге. Куда уж жалким двуногим оказывать сопротивление грозе этих земель.
Зверь приближался медленно и неотвратимо. Он не рычал и не выл. Он просто шел на таран, зная, что добьется своего. Когда на его пути встал человек с костяной палкой в руке, волку показалось, что он ею хочет откупиться. Как от жалкой собаки!
До Краса оставались считанные шаги, когда волк вдруг остановился и настороженно принюхался. Его задумчивый, совсем не по-звериному взгляд, упал на костяной жезл.
А меж тем, маг уже сплел заклинание, разлагающее плоть, одно из самых сильных в арсенале молодого некромага и приготовился атаковать снежную бестию. Зверь почуял что-то неладное. Но повернуть назад уже не мог.
Стремительный рывок вперед и заклинание настигло зверя в полупрыжке. Волк замер на месте, и завыл. На его груди черной кляксой начинало расползаться пятно. Оно ползло по белой шерсти, заставляя ее отлетать от тела, и открывало взору мгновенно чернеющее и гниющее мясо.
Зверь припал на передние лапы, а потом, дико взвыв, метнулся вправо, через секунду растаяв в слепящей глаза белизне.
Опасность с этой стороны миновала. Но нельзя было забывать о втором звере, который не заставил себя долго ждать. Послышался рассерженный рык позади повозки, а затем, после громкого «Хэк», приглушенный визг.
Недолго думая, Крас метнулся туда, забыв на мгновение о том, что его магический жезл разряжен и следовало надеяться только на свои силы, которых, впрочем, должно было хватить на еще одного зверя.
В это самое время, сунувшийся в повозку волк, получил удар по морде сразу с двух сабель. Пространство повозки не позволяло сделать достаточно сильный замах, но эльфийской стали хватило и этого. Морда зверя окрасилась кровавыми полосками.
Волк клацал зубами и порывался ухватить верткого Дарона. Налетевший сбоку Крас, спас друга от неминуемой гибели.
Отбросив в сторону почти бесполезный жезл, маг выхватил из-за пояса свой нож и попытался всадить его волку в шею. Плотная белая шерсть спружинила и смягчила удар каленым железом. Лишь самому кончику удалось погрузиться в тело зверя, лишь еще больше разозлив его.