- Вот тут-то мне и понадобится помощь гномов. – Торжественно провозгласил Крас и даже для большего эффекта привстал со своего места. – Сами они, как мы знаем, магией не обладают, но обладают технологией рун, которые и вырабатывают эту самую магию. Мне всего лишь нужно будет нанести крепительные руны на создаваемый артефакт, чтобы избежать его саморазрушения. А гномы, в свою очередь, согласятся помочь мне только в обмен на что-то действительно весомое. Сначала мы с учителем предполагали купить работу мастеров за драгоценные камни, отнятые нами у эльфов, но теперь появилась возможность достать для них корону короля-воина. Это всяко дороже, чем обычные побрякушки.
- Это не лишено смысла. А драгоценности вы с учителем отняли у мертвых эльфов. – Утвердительно произнес старый маг.
- Все верно, они просто горстями разбросаны по усыпальницам правителей и вельмож. Эльфы кичатся друг перед другом и в обычной жизни, и этим же они готовы заниматься и после смерти. Что может быть глупее?
- А об остальных частях артефакта ты мне расскажешь? – Попросил Белогор.
- Мне известно только о трех составляющих: ветви эльфийского древа, некромагической сфере и оплетке из волос самых могущественных шаманов Темных эльфов.
- Последнее, как и первое, по моему скромному мнению – практически недостижимо. А вот что такое некромагическая сфера?
- Это артефакт, навершие создаваемого посоха и основа всей его силы. Естественно, это должна быть некромагическая сила. И предугадывая ваш следующий вопрос, отвечу: все остальные части должны подпитывать сферу в малой степени, но в большей, давая всему посоху некромага защиту от враждебной магии любой из эльфийской рас.
- А что же тогда твой учитель задумал взять от Высоких эльфов?
- Это мне неизвестно. – Сокрушенно покачал головой Крас.
- Таким образом, получается, что у тебя нет пока еще ни одной части заветного артефакта и как их добыть ты не знаешь? – Подвел итог Белогор.
- Всё верно. На мне обеспечение связей с другими людьми и гномами. Затем, в предгорьях Восточных гор мне будет необходимо встретиться с еще одним учеником моего учителя. Его зовут Эльфсмерт. Это имя он выбрал себе сам. Если вас это интересует. Вот ему и было поручено учителем добыть часть эльфийского дуба. Как действовать дальше, я уже должен согласовать уже с ним, так как он выше меня по рангу и силе.
- Да, нелегкое дело тебе предстоит совершить. И если тебе нужна помощь, я готов тебе её оказать. Только вот что я могу для тебя сделать?
- Помогите мне достать корону из замка Темного властелина.
- Боюсь, мой юный друг, корона, пролежавшая в черных подземельях многие сотни лет, впитала в себя слишком много злобы и яда. Она может принести много горя и бед не только подгорному народу, но и всем расам, населяющим этот мир. Кроме того, её ещё нужно достать, а это дело не из простых.
- Простите, но теперь мне кажется, что я зря доверил вам свою тайну. – Вдруг произнес Крас.
- Это почему же? – Поинтересовался Белогор.
- Я теперь опасаюсь того, что вы можете мне помешать передать корону подгорному народу…
- Я не буду тебе мешать уже по одной только причине, что дело касается освобождения всех людей из эльфийского ига. – Успокоил собеседника старый маг. – А что касается гномов, то надеюсь, им хватит мудрости не принимать опасный дар из твоих рук. Хотя, если учесть, насколько возросла жадность многих гномов за последнее столетие, то дар они все-таки примут.
А на счёт того, как тебе добраться до Черного замка, у меня есть идея – я дам тебе проводника. Его правда сейчас нет в Скальной пристани, но как только он вернется с задания, на которое я его отправил, вы сможете обсудить дальнейший маршрут и назначить дату выхода. А пока я бы с отправкой в путь повременил. Время у нас еще есть. Скоро придет настоящая лютая зима, и тогда не то, что о походе к сердцу Проклятых земель думать не будешь, не захочешь лишний раз сходить до ветру, чтобы не отморозить самое ценное. – Белогор заливисто, совсем по-юношески рассмеялся. – И на счёт гномов я тебе смогу помочь. Через три месяца, когда зима пойдет на спад и начнут отступать самые лютые морозы и метели, целым торговым караваном к нам придут гномы. Среди них будет мой старый друг Гвалин. Он очень влиятелен среди гномов. Я попытаюсь с ним договориться на счет твоего дела. Если все получится как надо, то ты сможешь прямо с гномами отправиться в подгорное королевство.