Боевая машина стремительно вынырнула из-за облаков, пролетая над джунглями, которые сменялись бескрайней саванной. Там и была их цель – стадо небольших животных, примерно по грудь человеку. Они напоминали коров, вот только лапы у них были как у кошек, да и шкура зелёного цвета с чёрными полосами.Синий луч станнера мгновенно поразил одну из особей – её ноги подкосились, и она рухнула как подкошенная. Остальные взревели и бросились наутёк. Теперь дело за малым – приземлиться, упаковать добычу, взять необходимые анализы и сделать замеры.
Как только транспортник коснулся земли, как из него выскочили бойцы и мгновенно оцепили зверя.
- Чак, Гарри, пакуйте его! – отдал Абрам приказ, внимательно вглядываясь в кромку леса, что шумел неподалёку. Сегодня его весь день не отпускало плохое предчувствие, а своим чувствам он привык доверять.
Тем временем учёные устанавливали на земле какие-то приборы, выполняли с ними непонятные манипуляции. Абрам невольно скривился, благо, что под шлемом его гримасы видны не были. Он не любил «яйцеголовых», считая их обузой и причиной всех бед. Но приказ есть приказ, а потому он вновь сосредоточился на своей задаче – охране учёных.
- Абрам, приём, как слышно? – спустя двадцать минут после приземления активизировался передатчик.
- Слышу вас, командир.
- Немедленно уходите оттуда! Ты слышишь меня? Что-то происходит, наши спутники засекли всплеск активности рядом с вами, убирайтесь, живо! –Родриго редко позволял себе повышать голос, а значит, их действительно ждут проблемы.
- Всем немедленно грузиться на транспортник! – заорал Абрам, обращаясь к своим бойцам и «яйцеголовым».
- Но мы ещё не закончили… - попытался возразить один из учёных, но был грубо перебит.
- Это приказ! Быстро внутрь, - но тут Абрам понял, что они опоздали. Земля вокруг них словно бы взорвалась, исторгая из своих глубин жутких созданий. Это были огромные жуки с внушительными жвалами, покрытые панцирями и ростом всего по колено взрослому человеку. Однако их были десятки, а то и сотни особей. И вся эта армада ринулись в сторону людей.
- Огонь! – рявкнул Абрам, открыв стрельбу по врагу, подавая пример своим людям.
Его бойцы не зря считались элитой – никто не растерялся и не поддался панике, все действовали чётко и слаженно. Именно это позволило людям сдержать первую волну этих жутких тварей. Вот только их становилось всё больше.
- Отходим! – скомандовал Абрам, медленно пятясь к транспортнику и не забывая поливать прущих на него монстров свинцом. Учёные были уже внутри корабля, как и несколько бойцов, и он уже было понадеялся, что они смогут уйти без потерь, как вдруг из-под земли взметнулись странные зелёные щупальца, похожие на лианы. Они схватили одного из бойцов и мгновенно утянули под землю. Всё это действо заняло меньше секунды, они даже не успели ничего сделать.
- Уходим, уходим! – рявкнул Абрам, подталкивая своих людей. Транспортник взревел и взлетел в небо, оставляя где-то под землёй одного из их людей, которому они уже не могли ничем помочь. Абрам с бессильной злобой смотрел на красный значок на дисплее своего шлема. Он отлично знал, что он означает – броня одного из его боевых товарищей выведена из строя, но техника успела констатировать смерть бойца. Сегодня эта планета забрала первую человеческую жизнь.
***
С момента неудачной вылазки прошло ровно пять дней. Всё это время Штефан пытался выяснить, что же произошло. К месту происшествия были направлены отряды разведки, учённые исследовали каждый сантиметр земли. Подключены были все: Родриго, Владислав, Генри, но ответов так и не прибавилось. Всё это нападение странной живности вызывало кучу вопросов. Животные так себя не ведут – они шли на пули, умирали, но не отступали. Да и эти странные щупальца из-под земли… Это явно были корни растений, но откуда они там взялись? Вопросы оставались без ответов.
- Капитан, капитан! – раздумья Штефана были прерваны вызовом на его коммуникатор.
- На связи, что такое?
- Тут кое-что случилось, - голос его секретаря оборвался, словно бы парень не знал, как продолжить.
- Говори, Ник. Ну?
- В общем, к базе подошёл местный житель, - всё-таки выговорил он.
- Что?!
***
На данный момент вокруг планеты вращалось десять спутников. Они постоянно следили за всей поверхностью планеты, ощупывали её сканирующими лучами, и за всё это время не было обнаружено никаких следов разумной жизни. И вот у их базы стоит местный житель. А точнее – жительница.