- Напиваться, всё же, не стоит, - заметил Фриид, словно прочитав мысли собеседника, и наблюдая за тем, как тот стремительно опустошает вторую кружку.
- Пошло оно всё, - в сердцах буркнул Зандер, с грохотом поставив кружку на стол. - Легко тебе говорить, ведь тебе не надо топать через полстраны, хрен знает зачем.
- Ну, не сказал бы, - неожиданно возразил Фриид, доев последний кусок картофеля. - Мне поручили работу, которая ничуть не легче вашей.
- Да что ты говоришь? И куда же ты отправишься, если не секрет?
- В Гарбельт.
- В Гарбельт? На кой ляд?
- Надо выследить тех, кто был на поляне в день переговоров.
Зандер непонимающе посмотрел на паренька, вид которого оставался невозмутимым. Осознав, что собеседник не шутит, Зандер попросил третью порцию сидра.
- Только не говори, что с этим заказом как-то связан Клод, - произнёс наёмник, делая глоток.
- Связан, ещё как, - подтвердил Фриид. - И Айлард полностью поддержал эту идею.
- Да чтоб вас всех, - выругался Зандер, опустошив кружку залпом. - Хрень собачья, а не день сегодня.
- Да уж. Ты-то хотя бы не один будешь вариться в этом дерьме, а мне как-то в одно рыло придётся пахать.
Гнев вновь заполнил нутро Зандера. Фриид являлся хорошим наёмником, и его заставляли работать тогда, когда было необходимо что-то разузнать о том или ином человеке. За десяток с лишним лет работы сведения, добытые им, всегда оказывались полезными и это сделало ему репутацию, не считая двух случаев. Если Айлард одобрил идею Клода, то это означало, что наводчик вполне серьёзно настроен воевать с «воронами». Возможно, «воевать» являлось слишком сильным словом, однако Зандер не мог по-другому назвать случившийся конфликт.
- И ты справишься с этим заданием? - без тени издёвки поинтересовался Зандер.
- Почему нет? - пожал плечами Фриид. - В любом случае, выбора у меня нет. Жаль только, что придётся отвлечься от ещё одного дела.
- Это какого же?
- Последние четыре дня я поднял всех своих знакомых и искал причину, почему «вороны» сорвали наш заказ. Конечно, это совсем маленький срок, но я почти уверен, что конечный результат окажется нулевым. Никто из «сорок» ничем не мешал «воронам», и это меня озадачивает.
- Слушай, в Атфельде работает никак не меньше двухсот человек, - заметил Зандер, незаметно втянувшийся в тему беседы. - Ты и за месяц-то не сможешь всех опросить, так что выводы действительно делать рано. Даже если у тебя есть такая блестящая интуиция.
- Ты прав, - кивнул паренёк. - Не буду торопиться. Да и потом, вдруг что интересное узнаю, пока буду «воронов» искать.
- Держи нас в курсе, а то мне тоже до одури интересно, чем же мы нашим друзьям так насолили. Клоду в последнюю очередь говори, а то мало ли что взбредёт ему в голову.
Фриид пообещал рассказать о своих успехах, если они будут. Зандер решил отдохнуть до того, как соберутся его собратья, а потому отправился к себе домой. Настроение было паршивым, делать ничего не хотелось. Однако «сороке» пришлось смириться со своей участью, потому что он понял одну вещь - вопрос с «воронами» может решиться мирно только со сменой наводчика.
***
После того, как Зандер отправился отдыхать, Фриид ещё некоторое время оставался в «сорочьем гнезде». Со вчерашнего дня, когда новость о неудачных переговорах начала распространяться, он не переставал об этом размышлять. Фриид рисовал у себя в голове самые разные варианты того, какие решения может принять Айлард, и все они, по большей части, сводились к тому, что наводчик поведёт себя неправильно. Возможно, связной и мог бы сделать нужные выводы и бросить все силы на то, чтобы замять конфликт, но это было не свойственно Айларду.
«Идиот, - только подобные мысли и крутились в голове Фриида, когда он узнал об окончательном решении наводчика. - Какой же ты болван, Айлард. Каким образом ты вообще умудрился стать связным? Слов не хватит, чтоб описать такого идиота, как ты».
Из всех возможных вариантов Айлард выбрал самый худший. Фриид всегда смотрел на нынешнего наводчика, как на полного дурака. Ему не нравилось ничего из того, что делал Айлард, но паренёк не собирался помогать связному советами. В любом случае, наводчик всё равно не стал бы никого слушать - в конце концов, где находился он, а где Фриид? Вместо этого паренёк продолжал ждать момента, когда Айлард облажается по-крупному. И вот сейчас этот самый момент настал.