Первый выстрел оказался неудачным, однако он привлёк внимание «воронов». Все четверо остановились, что и стало их ошибкой. Они только заметили бегущего к ним Зандера и обнажили оружие, как в одного из них вонзилась стрела, выведя его из боя. Зандер снял с пояса булаву и ещё больше ускорился. «Вороны» собирались уже забежать за угол, как шею второго полоснуло волнистое лезвие трофейного меча. Противник захрипел и рухнул на колени, в то время как Клод замахнулся вновь и снёс голову врагу.
Зандер на полной скорости вбежал в пригород и приготовился к бою. «Воронов» осталось всего двое, и каждый из них смотрел на своего противника. Слегка отдышавшись, Зандер пошёл на ближайшего врага, сделал обманный выпад и ударил булавой слева, однако «ворон» успел отпрыгнуть. Не останавливаясь ни на миг, Зандер замахнулся второй раз, потом третий, но все попытки оказались неудачными. «Ворон» улучил момент и сам сделал выпад, целясь мечом в живот, но тоже промазал. Зандер отпрыгнул в сторону, развернулся и направил булаву точно в голову врагу, однако тот в последний момент подставил лезвие меча. Оружие выпало из его руки, а сам «ворон» издал сдавленный стон. Зандер быстро оказался рядом со своей жертвой, пнул в живот и обрушил на согнувшегося противника мощный удар набалдашником. Лёгкий вскрик, и из головы «ворона» стремительно потекла кровь.
Из домов послышались голоса и женские визги, однако для Клода они звучали будто где-то в другом мире. Всё, что для него имело значение - стоящий перед ним «ворон». Как только из-за поворота показался Зандер, Клод взмахнул волнистым мечом в одной руке и коротким в другой, после чего налетел на своего врага. «Ворон» отступил на шаг и собирался контратаковать, но рыжеволосый «сорока» не давал ему ни единого шанса, продолжая размахивать клинками. Пульс бил с невероятной скоростью, а в голове стучала лишь одна мысль: убить. Короткий меч неоднократно сталкивался с клинком врага, а волнистый без устали рубил лишь воздух.
«Ворон» никак не мог отбиться от бесконечных взмахов противника, и ему приходилось лишь уклоняться. Звон стали, звук рассечённого воздуха, крики жителей пригорода - всё смешалось в единую кучу. Клод продолжал наступать, его глаза пылали яростью, а руки, казалось, не замечали веса оружия. В какой-то момент «ворон» отскочил в сторону и собирался нанести удар сбоку, однако промахнулся и его клинок угодил лишь в незащищённую часть кисти. Клод зарычал от досады, но боль не чувствовалась. Когда земля окропилась его кровью, рыжеволосый, казалось, потерял всякий рассудок и снова прыгнул на противника. Несколько быстрых атак, удар ногой в колено. «Ворон» чуть согнулся от боли в конечности, и этого мгновения хватило Клоду, чтобы со всего размаха вонзить волнистый меч в спину врага, пронзив его насквозь.
Время снова вернулось в нормальное течение. Зандер делал глубокие вдохи, пытаясь восстановить дыхание. Вся улица пригорода сотрясалась криками ужаса от увиденной схватки. Повесив булаву на пояс, Зандер подбежал к напарнику.
- Ты чего устроил, дурака кусок? - едва сдерживаясь от крика, процедил он. - Вдвоём на четверых - охеренная, мать его, идея.
- Но мы же справились, - невозмутимо ответил Клод, сплюнув на землю.
- Ну-ка глянь на меня, - Зандер грубо развернул напарника и убедился в том, что ему не показалось. На висках рыжеволосого наёмника вены действительно сильно набухли, а в глазах полопались сосуды. Кроме того, на его губах вновь появилась слюна. - Ты чего нажрался, недоумок? Какого хрена у тебя слюни текут, будто ты бабу голую впервые увидел?
- Долгая история, - бросил Клод, смотря на напарника снизу вверх. - Это чтоб рука не дрогнула.
- Рука, значит, не дрогнула, - злость не отступала, но Зандер понимал, что им следовало уходить. - Молодец, просто молодец, Клод. Теперь весь грёбаный Атфельд знает о том, что мы здесь. Ладно, давай сваливать, пока стражники не набежали.
Клод не стал возражать, и «сороки» припустились во весь дух к перелеску. Орвилл ждал их на том же месте, рюкзаки всех троих уже были собраны. Похватав каждый свои пожитки, наёмники отправились назад в Гиртенд. Никто из них не проронил ни слова во время пути.
До деревни они добрались, когда на небе уже висели неполные круги трёх лун. Зандер плюхнулся на стул, кинул рядом свой рюкзак и попросил владельца постоялого двора принести водки. Орвилл и Клод сели рядом, однако «сороки» по-прежнему молчали. Рыжеволосый, судя по всему, отходил от действия той дряни, что он съел перед нападением, а Лесоруб просто не хотел ни о чём говорить. Зандер же размышлял о том, насколько усложнилась их задача. «Вороны» теперь знают, что кто-то убил четверых из них, а кроме как на «сорок» им было не на кого думать. Когда здоровяк поставил на стол целую бутылку, Зандер откупорил её и наполнил свою стопку. Ему было необходимо закончить этот день как можно скорее.