Широкий круг исследований проводится с целью предотвращения стихийных бедствий на море. Так, ученые США намерены провести эксперимент по уменьшению разрушительной силы тайфунов в Тихом океане. Идея заключается в особом воздействии на облака, что должно привести к уменьшению силы ветра. Если, как подсчитали исследователи, удастся снизить скорость ветра мощного тайфуна на 15 %, то вызываемые им бедствия уменьшатся вдвое.
Интересны новые конструкции и типы спасательных средств для высадки людей с судна, терпящего бедствие. Одна японская компания разработала для экстренной высадки оригинальный спасательный рукав. Он изготовлен из армированного синтетического волокна и состоит из двух частей: вертикальной, по которой совершается зигзагообразный спуск человека, и «гамака», обеспечивающего соскальзывание спасающегося на плот или в шлюпку. При аварии рукав подвешивается к борту судна и плотно крепится к нему. Длина его 8 м. Даже в условиях штормовой погоды с помощью рукава за полчаса можно высадить в спасательные шлюпки или на плоты 100 человек.
Усовершенствованное спасательное оборудование для подъема на борт.
Ленинградские инженеры А. Маранцев и П. Никольский изобрели «спасательную змею». В самых сложных метеорологических условиях с ее помощью в считанные минуты можно собрать и поднять на борт судна людей, разбросанных на большом водном пространстве. Для этого с кормы спасателя, подоспевшего к тонущему судну, спускают в воду прочный стальной трос с пристегнутыми к нему продолговатыми пенопластовыми поплавками. На конце троса — несколько надувных плотов и плавучий якорь. К «змее» привязана капроновая сеть, которая в воде встает вертикально. Благодаря этому даже при самом сильном шторме плавающие в воде люди не проскочат мимо троса. Маневрируя, спасатель опоясывает место катастрофы. Диаметр охватываемой площади постепенно сужается. Люди хватаются за поплавки, залезают на плоты. Наконец, включена лебедка, и «спасательная змея» поднимает людей на борт корабля.
На международной ярмарке в Ганновере демонстрировался искусственный «остров», предназначенный для спасения людей, потерпевших кораблекрушение в открытом море. Похожий на большой ковер, он моментально надувается при соприкосновении с водой, образуя укрытие для двадцати человек. Внутри укрытия температура быстро поднимается до 24 °C.
Итальянский инженер Бадовичи предложил заменить 10–20 спасательных шлюпок, устанавливаемых на палубах судна, одной, размещенной в носу лайнера. При обычных рейсах эта шлюпка используется как помещение для команды. Подходами к ней служат огнезащитные коридоры, ведущие из пассажирских помещений. При необходимости оставить судно пассажиры и команда проходят по этим коридорам прямо в шлюпку.
В Японии выпущен пневматический спасательный плот, предназначенный для танкеров, перевозящих нефть и жидкий газ. Плот не воспламеняется, устойчив против воздействия нефти и минеральных масел, на нем не скапливаются электростатические заряды. По сравнению с традиционными спасательными шлюпками плоты имеют много преимуществ: занимают меньше места, обладают непотопляемостью и имеют меньший вес. До сих пор спасательные плоты изготовлялись из воспламеняющихся материалов, а их главным недостатком было скопление электростатических зарядов. Спасательным плотом можно пользоваться при температуре до －30 °C. Он снабжен радиопередатчиком. Вес плота 180 кг, длина 4,9 м; на нем свободно размещается 20 человек.
Весьма практичное спасательное средство для людей, потерпевших кораблекрушение, создано в США. Это — плот, изготовленный из специальной ткани. Внешняя сторона его оболочки покрыта светящейся краской, что облегчает обнаружение его в море в ночное время. Плот имеет небольшие размеры и весит всего 4 кг. Он наполняется газом автоматически в течение 16 сек с момента сбрасывания на воду. Над плотом устанавливается закрытый шатер, внутри которого находятся запасы продовольствия и пресной воды, а также электрический фонарь.
Одна из бельгийских фирм выпускает спасательные жилеты из металлизированной синтетической ткани. Металлическая прослойка отражает сигналы радиолокатора, что позволяет разыскать человека в море и, конечно, ускоряет его спасение.