Идея Кройера была слишком оригинальна и поэтому не нашла сторонников среди специалистов. Отвергли предложение Кройера и руководители страховых компаний, а также владельцы судоподъемных и спасательных фирм, назвавших предложение изобретателя «детской забавой».
Так продолжалось до тех пор, пока не случилась очередная морская катастрофа.
Мультипликация Диснея.
В сентябре 1964 г. в Персидском заливе, недалеко от входа в порт Кувейт, затонуло грузовое судно Аль-Кувейт. Оно лежало на глубине 10 м на песчаном дне залива с креном в 87°.
Эта катастрофа очень взволновала местные власти. Речь шла не об ущербе, понесенном судовладельцем, частично покрытом страховой премией. В Кувейте поднялась настоящая паника, когда узнали о грузе, находящемся на судне: он состоял из 6000 овец! Так как город Кувейт снабжается опресненной водой по трубопроводу из залива, то 6000 овец, оказавшихся на его дне, стали грозной опасностью для сотен тысяч жителей большого города и его окрестностей. Разложение овечьих туш в теплых водах залива вблизи портовой акватории и береговых пляжей грозило отравить воду и воздух, принести заразу в город. Нависла опасность эпидемии.
Кувейтские власти срочно направили судовладельцу в Копенгаген строгое предупреждение. Они требовали принять немедленные меры, поднять судно и отвести его на безопасное от города расстояние.
Владелец Аль-Кувейта обратился к нескольким судоподъемным фирмам с предложением заключить контракт на подъем судна, но ни одна из фирм не гарантировала выполнения работ в таких сложных условиях.
Аль-Кувейт всплывает.
В большинстве случаев подъем затонувших кораблей ведется традиционным способом. Под корпусом лежащего на дне моря судна водолазы промывают тоннели. В них заводят толстые тросы или стальные полосы («полотенца»). С обоих бортов судна затапливаются судоподъемные понтоны, к которым крепятся стропы. Затем мощные компрессоры продувают понтоны, и они всплывают, увлекая за собой судно. Иногда, кроме понтонов, воздух нагнетается в соответствующим образом подготовленные помещения судна. Так поднимали и поднимают сотни судов, от маленьких катеров до пассажирских лайнеров и огромных бронированных корпусов линкоров.
Для подъема Аль-Кувейта можно было бы воспользоваться и другими способами. Например, взорвать судно под водой и затем плавучим краном вытащить отдельные его части на берег. Можно было бы разгрузить судно с помощью водолазов. Но все эти работы сложны, небезопасны, требуют огромных затрат и главное — много времени. Подобные судоподъемные операции иногда длятся более года. В случае с Аль-Кувейтом все они были неприемлемы.
Тогда-то Кройер и предложил проверить силу полистиролового порошка.
Реактивный воздушный лайнер доставил изобретателя в Кувейт. Самолетами и морским путем к месту катастрофы подвезли необходимое оборудование. Предприятия компании «Бадише анилин энд сода фабрик» срочно изготовили 200 т полистиролового порошка.
Предварительно рассчитали, что для отрыва Аль-Кувейта от песчаного дна и придания ему положительной плавучести потребуется 150 т вспененной полистироловой массы — стиропора. Однако фактически для всей операции потребовалось 70 т.
Вот как поднимали судно. С помощью мощного насоса через металлическую трубу диаметром 100 мм в корпус судна закачали подготовленную массу, которая быстро заполнила его трюмы и помещения. Действие стиропора не заставило себя долго ждать. Сначала корабль оторвался от своего ложа, затем над водой появился его правый борт. Дальнейшее было уже проще. Крен уменьшили, загрузив противоположный борт мешками с песком. Затем судно отбуксировали в безопасное место и разгрузили.
Теперь уже все признали простоту и эффективность нового метода судоподъема. И нет сомнения, что еще не раз полистироловые крупинки помогут человеку вернуть из морских глубин корабли.
Винтокрылые над океаном. Операция спасения «воздух — море»
Разнообразные и сложные задачи поручают сейчас вертолетам. Мы знаем вертолеты-строители, вертолеты-грузчики. Они перевозят людей, помогают геологам в экспедициях, работают в Арктике и Антарктике, ведут исследования атмосферы и облегчают труд моряков торгового и рыбопромыслового флотов.