«Пошел работать!» — рявкнул он, зная за собой особенность отвлекаться от желания поесть за очередным научным исследованием.
Энергия накопителей «левитатора» пошла на запуск хромосомного анализатора.
«Посмотрим, кто вы такие, люди, и как вас встряхнуть…» — еле слышно проворчал ученый.
Ра достал из пробирки обрывок своей одежды, пропитанной человеческой кровью, который он припрятал для исследований, разрезал на части и загрузил в аппарат. На экране высветилась последовательность аминокислот. Результат был сохранен в памяти прибора.
«Теперь моя кровь. Сравнить...»
Результат разочаровал айи: меньше одного процента сходства, и то только по наличию аминокислот, а не по их последовательности. И тут он заметил красное пятнышко на своем плече.
«Это кровь того человека или?..» — черные глаза заблестели от азарта.
Вырезав ножом кусочек, он отправил образец на анализ и сравнил результаты с человеческой последовательностью хромосом.
«Они с Ниибу-Ин! — воскликнув, Ра подпрыгнул от радости. — Видимо, один из старых народов с этой планеты. Будет тебе твое царство, Асиру, сын Аранаала!»
Но радость карнубца продолжалась недолго. Его нагревшаяся на солнце кожа почувствовала боль от проникновения чьего-то жала. За первым укусом последовал второй, третий. Айи увидел вокруг себя рой жужжащих насекомых с длинными острыми хоботками. Он спрятался в шалаше, но кусачие пролезли сквозь щели и нацелились на незащищенные предплечья. Ра пробовал отбиваться от них, но физические усилия только пробудили притупившийся голод. Выбежав из укрытия, он стал искать безопасное для себя место. Единственным выходом оказалась капсула регенерации.
Вспоминая самые непотребные ругательства своего народа, айи затолкал оборудование в шалаш, открыл заглушки воздушных фильтров и юркнул под прозрачный купол. Он наблюдал, как кусачие роились вокруг, но, когда капсула остыла, разлетелись прочь.
«Они летят на горячее… Значит, надо быть всегда холодным», — сделал вывод пришелец, почесывая место укуса.
Он решил не покидать ни при каких обстоятельствах свое убежище, чтобы не быть снова атакованным жужжащими кусачими.
Асиру вернулся лишь к зениту следующего дня. Он с ужасом наблюдал хаос во временном лагере. Выходившие из звездолета люди тоже с опаской озирались вокруг, но уже оценивая новое место жительства.
«Ра!» — со всей силы крикнул ниибу.
Ответа не последовало. Наблюдательного воина привлекли странные следы на песке, тянувшиеся вглубь шалаша. Убрав ветви, Асиру увидел своего компаньона, сладко посапывавшего под стеклянным колпаком.
«Соня! Есть хочешь?» — громко позвал будущий правитель.
Упоминание еды заставило Ра открыть глаза.
— Я выжил, — простонал айи, покидая капсулу. — На меня напали жужжащие кусачие. Больно и чешется…
— Вот и оставляй тебя одного, — вздохнул Асиру. — Я уговорил людей кормить тебя.
Воин достал из бокового кармана три пакета с кровью. Ра осушил первый до последней капли, оставшиеся попросил убрать до следующего обеда.
— Теперь можно жить и думать, — радостно произнес карнубец. — А как ты их уговорил?
— Как-то быстро получилось. Они меня поняли, мою речь. И я что-то понял из их языка.
— Эти прямоходящие — ниибу, как и ты, — айи озвучил результат исследования. — Есть большое сходство в геноме — общий предок, но ты пока не совместим с ними. Я постараюсь подогнать их последовательность аминокислот под твою. Ты готов ждать?
Асиру с трудом осознавал услышанное: его мир не исчез — он живет в этих одичавших прямоходящих. От радости он стиснул в объятиях айи. По щекам, заросшим красной щетиной, потекли слезы счастья.
— Будь им правителем, учителем и защитником, — закончил свою речь ученый.
— А ты? — спохватился компаньон. — Твой род надо продолжить!
— Несовместимость. Оно и к лучшему. Таким, как я, не место во Вселенной…
— Создай генетический клон.
— Ни за что! — огрызнулся Ра. — Какая глупость! Свои знания сохраню и передам, но о большем не проси!
— Я уважаю твой выбор, — Асиру склонил голову в знак почтения.