— Нет. Эти прогнившие энергодыры лежат на дне ущелья. Мой энергоблок маленький, но очень мощный. И будет лучше, если регенерационная капсула и он окажутся надежно спрятаны в горах подальше от селения.
— Хорошо, но ближайшая населенная планета далеко от Карнуба… Что ты ел, пока летел до цели?
— Я спал в капсуле. Перенастроил ее на замедление жизненных процессов, так и выжил, а теперь мне надо практически остановить жизнь в своем теле на клеточном уровне и не умереть. Поэтому я и буду первым. Погибну — не велика потеря для Вселенной.
После такой исповеди компаньона у ниибу улетучились последние сомнения в правильности своего безрассудного поступка. До рассвета пришельцы просидели у камня, смотрели на незнакомые звезды и строили планы на ближайшие тридцать восходов солнца.
Ра прекратил исследовательские и разметочные работы на плато, перебрался в пещеру вместе с оборудованием. Каждый день посыльные из селения доставляли ему пищу и требуемые коробки. Среди скал не было жужжащих кусачих, отвлекавших ученого в долине от бурной мыслительной деятельности, поэтому он работал без отдыха, лишь с коротким перерывом на сон.
В это время люди осваивали изготовление кирпичей из глины и мелко нарубленного тростника, учились под чутким руководством Асиру строить из них просторные дома на возвышенности, ибо исследование местности карнубцем выявило затопление этой территории во время разлива реки.
До начала паводка прямоходящие переселились в город, а, когда сошла вода, взрыхлили деревянными мотыгами влажную землю и бросили в нее генетически модифицированные семена зерновых растений. Но этого ученому было мало: его исследованиям и последующему выборочному усовершенствованию подверглись все растения со съедобными плодами, которые можно было найти в окрестностях нового и старого поселений людей.
Капсула была готова и испытана, но Ра медлил с погружением в сон. Он спустился к людям, внимательно осмотрел ростки, вырвал несколько штук для исследования. Результаты по удвоению хромосом его устроили. Айи дождался урожая, забрал его весь и снова облучил. По его проекту были прорыты от реки каналы, не дававшие пересыхать плодородной земле. Лишь собрав третий урожай и убедившись в отсутствии последствий при употреблении в пищу, ученый разрешил использовать зерна для приготовления еды.
— Голодными не останетесь, — произнес айи, вручая правителю календарь паводков, инструкции по возделыванию плодов и злаков, а также план работ на плато. — Увидимся через пятьдесят разливов реки.
— Ты решился?..
— Да. И так слишком задержался. Твои люди уже с ног валятся. Надеюсь, за три поколения их станет больше.
— Тебя будить?
— Нет, я сам приду к вам…
Ра грустно улыбнулся и в гордом одиночестве проследовал в горы. Утолив голод тремя пакетами крови, он лег в капсулу, закрыл купол и запустил программу глубокого сна с последующим пробуждением через полвека.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов