Оказавшись внутри своего звездолета, Ра, шатаясь, добрался до холодильной установки, извлек пакет с коричнево-красной жидкостью. Вскрыв его ножом, он жадно пил то, что было для него привычной едой, слизал языком с губ оставшиеся капли. Он взял второй пакет, но тут же положил его обратно на полку рядом с оставшимися тремя — это все, что имелось у него из пищи. Где взять подходящую кровь живых существ этого мира, чтобы прокормить себя, айи еще не знал, и будет ли пропитание для него на этой планете… Смерть от голода становилась реальнее, чем когда его изгнали с родной планеты. Измученный, карнубец упал в своей каюте на парящую над полом кровать и моментально погрузился в сон.
Сладко зевнув, Асиру открыл глаза. Настроение было прекрасное.
«Надо будет вытянуть Ра из корабля еще раз к людям, — подумал он, доедая паек из запасов, — и свой флагман подогнать поближе к поселению».
Ниибу открыл боковой аварийный люк и застыл от нахлынувших воспоминаний. Шел дождь: сильный, с порывами ветра, с громовыми раскатами и сверкающей молнией. Такие же были и на его планете. Он вернулся обратно на капитанский мостик, послал сигнал о связи на соседний корабль. Ра ответил не сразу.
— До тебя не достучаться, — рассмеялся Асиру, увидев на мониторе ученого, что-то моделирующего в оптическом трехмерном пространстве.
— Я снова вернулся к своему проекту, — ответил тот. — Приходи ко мне.
— Впускай. Уже иду.
Асиру надел защитный костюм, чтобы получить как можно меньше облучения, и, накрывшись термоодеялом, направился к соседнему кораблю.
— Тебя нехило потрепало… — произнес он, оказавшись на капитанском мостике карнубского «дома»-лаборатории. — Прости, не думал, что так будет.
— Это сейчас неважно, я же жив, — улыбнулся в ответ Ра. — Но как ты перенес нас сюда?
— Пробил твой корпус буксировочными захватами и впихнул нас в окно портала. Делать пришлось очень быстро, чтобы ты не задохнулся из-за утечки воздуха и са-нехты не успели по нам открыть огонь. Уже тут скинул корабль на песок, сел на безопасном расстоянии от твоей фонящей железки.
— А портал как смог открыть? У боевых звездолетов нет таких функций.
— У моего есть. Он был их последней разработкой. Так сказать, прототип. Мне не говорили о его особенностях — сам догадался по двигателям и корпусу.
— Это было в первый раз? С моим звездолетом? Да?
— Угу, — кивнул ниибу.
Ра нахмурился, от чего на переносице появились голубоватые складки. Асиру рассмеялся, чем вызвал еще большее недовольство у айи.
— Сколько са-нехтов пришлось убить, чтобы захватить флагман? — продолжил прощупывать карнубец своего теперь уже компаньона.
— Ни одного. Эту железку я испытывал в одиночку. Скажу как пилот: это самый отморозный звездолет, которым я управлял.
— От… Что?
— А… На их языке «очень плохой».
— И они доверили новый корабль чужаку? Без охраны?
— Свои воины ценнее, чем воин-пленник. Если бы что-то пошло не так… Моя жизнь ничего там не стоила, — вздохнул Асиру. — Покажи, над чем ты работаешь?
Ра проводил его на мостик, где было очень просторно, несмотря на разрушенные приборные панели и переборки, усадил в свое кресло.
— Смотри, — айи снова включил прибор трехмерного моделирования и встал в центре.
На ровной поверхности возвышались три прозрачные пирамиды разного размера.
— Все три, — он указал по очереди на модели, — образуют внешний защитный контур. У каждой пирамиды своя структура и свой диапазон волн. Они, как огромные батареи, поглощают энергию планеты и превращают её подобие силовой пленки над воздушным пространством. Мелкие объекты, проходя сквозь нее, разрушаются полностью, большие получают значительные повреждения.
Ниибу сидел, приоткрыв рот от удивления. О таких вещах он никогда не читал и не слышал, хотя был в курсе самых передовых технологий.