— А потом царем… И богом… — улыбнулся айи.
— Если они сами захотят, почему бы и не стать? — пришелец положил руку на плечо Ра. — Неплохо бы. А у тебя что?
— На голодный желудок не думается как-то, — вздохнул тот.
Асиру резко вскочил, что Ра, потеряв точку опоры, растянулся на полу.
— Где холодильник? — крикнул ниибу, вытаскивая из шкафа костюм для работы в открытом космосе.
— В лаборатории, внизу. Я забыл про него, — айи приподнялся на локтях, окинул взглядом одевающегося компаньона. — Это самоубийство! Не надо!
— Там ничего со мной не случится, а вот ты с голоду умереть можешь, пока буря закончится. Она, может, несколько дней, недель или месяцев длится тут. Скоро вернусь.
Ниибу обвязал длинный тонкий кабель вокруг пояса, другой конец закрепил у выхода, с трудом открыл люк. Ветер налетал сильными порывами, пытаясь сбить с ног и унести прочь. Ничего не было видно уже на расстоянии вытянутой руки.
— Первый, второй… — Асиру принялся считать шаги до корабля Ра, с трудом удерживаясь на ногах. — Пятидесятый, пятьдесят первый… — он устало опустился на колени, не в силах сопротивляться порывам. Отдохнув, воин снова продолжил путь.
Еще десять шагов — и его рука коснулась обшивки. Распластавшись по борту, он двинулся влево, где должна быть дыра, вырезанная ими несколько дней назад. Но вместо нее оказался торчавший в стороны хвост корабля, о который он сильно ударился боком, не удержавшись на ногах после очередного порыва.
«Промахнулся…» — Асиру стиснул зубы и двинулся обратно, прижимаясь к обшивке.
Ра сидел на полу, обхватив колени тонкими руками. Каждая секунда отдавалась нарастающий болью в животе и слабостью. Такого сильного голода он еще не испытывал. Айи повалился на бок, свернулся в позу зародыша — не так сильно тошнило и кружилась голова.
Асиру на ощупь пробрался на корабль, отвязал страховку, но шлем снимать не стал — внутри в воздухе песка и пыли было ненамного меньше, чем снаружи, хотя ветер и не сбивал с ног. Освещая дорогу фонарем, пришелец добрался до холодильной камеры. Резко открыл дверцу и с досадой ударил по ней кулаком — полки были пусты. Не доверяя глазам и еще раз обшарив каждый угол рукой, Асиру нащупал на самой нижней два пакета с красноватой жидкостью.
— И это все? Только на скромный завтрак и хватит… — он спрятал кровь в набедренный карман. — А теперь обратно.
Покинув разбитый корабль, ниибу лег на песок и стал ползти к люку своего звездолета, наматывая кабель на руку.
— Ты совсем расклеился… — произнес он, стряхивая пыль со скафандра. Опустившись рядом на пол, сын Аранаала поднес ко рту Ра открытый пакетик с едой.
Тот в ответ, собрав последние силы, обхватил пальцами запястье Асиру и стал жадно глотать кровь. Со второй порцией карнубец расправился уже сам.
— Там больше не было… — виновато прошептал воин.
— Я знаю… — грустно ответил айи. — Понимаешь, я хотел покончить с собой, уничтожив корабль об обломок родной планеты. Едой не запасся. Зачем отнимать жизни впустую? А теперь я здесь, и такой голодный…
— Гравитация, кислород, активная жизнь… — Асиру сходил за аптечкой. — Тебе надо много еды, чтобы жить.
— Прошу, прикончи меня. Ты же знаешь, чем я питаюсь… Поэтому я чудовище! Поэтому нас изничтожили Новые! Не хочу…
— Замолчи! — рассерженно прошипел ниибу.
— Зачем ты спас меня и приволок сюда?! — вскочив, отчаянно воскликнул Ра. — Лучше б убил тогда, в космосе! Свою жизнь загубил и меня мучаешь! Убей сейчас! Хватит!
Сильный удар сбил айи с ног.
— Ешь! — Асиру воткнул поглубже полую иглу в вену на запястье и протянул компаньону руку с капающей кровью. — Молчи и ешь!
Пришелец задрожал от вида текущей по коже красной струйки и прижался губами к широкому концу иглы. Он пил теплую кровь, забыв обо всём на свете. И только насытившись, Ра отстранился от сына Аранаала. Тот сидел с закрытыми глазами и тяжело дышал.
— Думал, ты выпьешь из меня всё до последней капли, — Асиру с трудом поднялся, опираясь на стену, но пошатнулся и тут же был пойман айи. — С таким твоим аппетитом меня хватит всего на пару обедов…