Лепёшку я съела давно, неплохо бы и перекусить, аромат напомнил о вкусной выпечке моей хозяйки, вот живот и дал о себе знать. Хотя сложно придумать место и время наиболее неподходящее для трапезы!
По широкой лестнице, устланной голубой ковровой дорожкой, мы поднялись на второй этаж. Дворецкий, проводив меня презрительным взглядом, остался у её подножия.
— Тебе сюда, в эту дверь. Заходи. Да не стучись, он знает, что это ты! — отдал последние наставления рябой и указал на одну из дверей, сделанных из красного дерева.
Владелец дома явно знал толк в роскоши!
Немного помедлив, я вздохнула, покусала губы, чтобы выглядели ярче, и решительно открыла дверь, оказавшись в кабинете.
Глава 16
— Проходите, София! Не робейте! — услышала я знакомый голос, и почувствовала радость оттого, что артефакт оказался вещью именно этого человека.
Он уже раз спасал меня, хотя мог совершенно спокойно пройти мимо. И с лицензией помог, правда, ободрал как липку, но ничего, я при случае ему это припомню.
Всегда считала, что долг платежом красен, вот и верну его, когда представится возможность. Но не сейчас.
— Мы ведь уже почти знакомы, так что не сочтите за неуважение, если я предложу вам выпить!
И Рысь. стоя вполоборота, скрестив руки на груди, окинул меня насмешливым взглядом. Я прошла и села в предложенное кресло, пусть не думает, что испугалась.
Тем временем Король мошенников подошёл к книжному шкафу и открыл неприметную дверцу, замаскированную под книги. Там оказалась ниша, заполненная бутылками.
Мама дорогая, там их штук десять и самой разнообразной формы! Богато здесь живут, ничего не скажешь!
Я такого изобилия даже у директрисы приюта не видела, а она любила приложиться к рюмке и знала толк в выпивке.
— Хороший у вас дом, — сказала я, чтобы нарушить молчание. И чтобы он не думал, что я совсем одеревенелая провинциалка.
Рысь обернулся и посмотрел на меня так, что захотелось провалиться сквозь землю. Я почувствовала, что краснею.
Последний раз такой конфуз со мной случался, когда я утащила из курятника двух цыплят и посадила их в картонную коробку, которую днём прятала под кроватью. Так хотелось зверюшку иметь!
Глупая затея, но мне лет девять тогда было. Старшая воспитательница нашла их через три дня и велела прилюдно меня выпороть.
Но пороли не сильно, скорее для унижения, а не чтобы причинить реальную боль. Вот тогда-то я и краснела, да слёзы глотала. А сейчас-то что такое приключилось?
— Выпейте это и поговорим! — Рысь протянул мне бокал с янтарной жидкостью и себе взял такой же, только содержимого в нём было в два раза меньше.
—Что это? — спросила я для приличия и чтобы он не думал, что я какая-то выпивоха, которая и рада дармовщине. Алкоголь я не любила, пила всего несколько раз в жизни. И то, пригубив вино.
— Ячменно-кукурузная настойка. Мудрёно называется, но пьётся легко.
Есть такие мгновения в жизни, когда дешевле выпить, чем отказываться. Вот и наступило одно из таких.
Я проглотила горькую залпом и поморщилась. Настойка оказалась крепкой, в голове моментально зашумело, но вскоре успокоилось.
— Лимон возьмите, положите на язык, станет лучше.
Выполнив всё, что говорил мне Рысь, я приготовилась к основному разговору. Ведь он меня сюда не выпить пригласил! А если ещё чего захочет? Того самого?
Я посмотрела на окно, расположенное позади мужчины. Закрыто, да и со второго этажа прыгать больно. Ладно, отведусь стандартными отговорками, а там видно будет. Нет, мужчина он привлекательный и всё такое…
Осмелев, я посмотрела в его глаза. Голубые, холодные, насторожённые, это действительно были глаза получеловека-полузверя. Кажется, я даже начала трезветь и вспомнила, зачем я здесь.
—Это ваше. Возьмите.
Я достала артефакт из кармана, развернула платок, в котором хранила ценность, и положила на стол, за которым сидел Король мошенников. Мужчина молча посмотрел на него, потом на меня и медленно спросил:
— Как оно к тебе попало, София?
Рысь произнёс моё имя с нажимом. Словно хотел добавить: «Вот я для тебя сделал много, а ты что же?! Чем отплатила за доброту?»
— Мне его подбросили, — выдохнула я и, опережая реакцию собеседника, торопливо добавила: — Я в гостиницу, где жила, за вещами вернулась, а портье-пройдоха мой сундук обыскал. Порылся основательно, ещё и доплаты требовал. За мою-то вещь! Ну и всё, в сундуке я его и нашла.
— А дальше? Использовала? Я чувствовал, что он работает.
— Не по своей воле. Он сам как-то активировался. — ответила я и почувствовала, что хочется плакать.