Буран не унимается.
Бауэрс и Уилсон забрались в спальные мешки.
Лежат тихо.
Он дремлет и просыпается — сколько часов прошло или дней? Он не знает, никто не знает.
В последний раз достает свой дневник и карандаш:
«Ради бога, позаботьтесь о наших родных».
Кладет одну руку на спальный мешок спящего Уилсона. Хорошо уснуть.
Он слабо улыбается.
Эпилог
«Фрам» подошел к ледовому барьеру 8 января 1912 года. 30 января, забрав Амундсена и его спутников, судно взяло курс на север.
После благополучного плавания «Фрам» пришел в Хобарт в Тасмании. Амундсен известил мир о том, что Южный полюс был покорен в декабре 1911 года. Послал также телеграмму в Географическое общество в Христиании: «Юхансен устроил бунт. Пришлось исключить его из полюсного отряда. Его возвращение на родину не афишировать». Годом позже Юхансен покончил с собой.
30 октября 1912 года из британской базы в проливе Мак-Мёрдо вышла спасательная экспедиция. В ее составе был норвежец Трюггве Гран. 11 ноября экспедиция достигла склада «Одна тонна» и продолжила путь на юг.
Они нашли палатку.
Скотт лежал в спальном мешке, положив руку на своего друга Уилсона. В одном пьёксе нашли письмо Амундсена королю Хокону.
18 января 1913 года в пролив Мак-Мёрдо пришла «Терра Нова», чтобы забрать экспедицию Скотта. До этого дня только зимовщики знали о трагедии.
Судно взяло курс на север, и 12 февраля были переданы телеграммы о случившемся.
Госпожа Скотт в это время плыла в Новую Зеландию, чтобы встретить там своего мужа. Известия с «Терра Новы» еще не дошли до ее судна.
14 февраля 1913 года судно подошло к берегам Новой Зеландии. Госпожа Скотт сидела в шезлонге на верхней палубе. Радист принял телеграмму.
Капитан поднялся на верхнюю палубу.
Р. Амудсен. 1906 г.
Ф. Нансен, выдающийся путешественник, незаурядный ученый, неутомимый общественный деятель.
«Фрам» и его создатель Колин Арчер.
В качестве тягловой силы наряду с собаками в экспедиции Скотта использовались пони.
Скотт со своей женой Кэтлин незадолго до его отплытия в Антарктиду.
На «Терра Нове» к Антарктике.
Февраль 1911 г. Участники экспедиции Скотта в хижине Шеклтона.
Эдвард Уилсон.
Эрнест Генри Шеклтон, соперник Скотта в исследованиях Антарктики.
Императорские пингвины, нарисованные с натуры Эдвардом Уилсоном во время экспедиции.
Р. Скотт: на пути к Южному полюсу.
Р. Амундсен.
Ялмар Юхансен.
Трудно поверить, что за стенами этого уютного жилища бушует ледяная стихия.
Скотт и его друзья на Южном полюсе.
Капитан Оутс.
Возвращение «Терра Новы» в Лондон. 1913 г.
Амундсен. 14 декабря 1911 г. человек впервые достиг Южного полюса.
Могилы Скотта, Уилсона и Бауэрса в ледяной пустыне.
Странствие
Высокий молодой человек с редеющими на висках светлыми волосами старался ступать возможно тише, чтобы не разбудить других. Ему удалось подняться из своей каюты, пересечь палубу и спуститься на лед, не потревожив даже собак скрипом морозной корки под меховыми сапогами. В сумерках он различал кругом черные носы: собаки лежали под снежной пеленой, высунув только морды наружу. Он встал на лыжи и пошел по лыжне, удаляясь от затертого льдами судна.
На нем было две пары шерстяного белья и безрукавка из верблюжьей шерсти, поверх безрукавки — два толстых свитера и плотная штормовка. Можно было надеть еще и кожаный костюм, но градусник показывал всего лишь минус тридцать пять, и он решил, что будет чересчур — только зря потеть. На ногах — портянки из домотканого сукна и пимы с подметкой из нерповой шкуры. Руки защищены варежками и рукавицами из волчьей шкуры мехом внутрь.