Когда мы были с Мартой маленькие, то даже делали небольшие сценки за столом, обслуживая друг друга, как благородных, подавая блюда из яиц. Мама хоть и возмущалась, что мы играем за столом, но я видел, что её это веселило.
Прикончив свою порцию, я уже тянулся за добавкой на сковороде в центре стола, как тёплые, слегка полноватые руки обняли меня за шею.
— Эх, и кто тебя будет так кормить, когда ты станешь героем? Будешь едва перекусывать успевать. Может ну его, этот обряд? Потерпи годик, — сказала мама тихо.
— Ну мам, сама же знаешь, что надо, хочется поскорее начать спасать мир, вон старейшина говорил, что демоны снова разбушевались, нужно подкрепление как можно скорее.
В ответ мама лишь рассмеялась, а затем, подойдя к плите, сама наложила мне добавки.
— Старейшина Вагнас видит демонов даже когда ночью бежит в туалет. У него уже лет двадцать демоны бушуют, так что не особо верь старческим бредням. А по поводу инициации я и сама знаю, что ты непреклонен и разумеется нужен этому миру, но можно же маме немного помечтать месяцок до обряда, — подмигнув, сказала она.
Когда завтрак закончился, я пошел мыть посуду и увидел отца во дворе, тот упражнялся с мечом. Учебным, не острым, но в его руках он плясал собственный танец смерти. Отец до сих пор не рассказывал почему так и не стал героем. Лишь пожимал плечами, приговаривая, что так получилось.
— Арен, хватит перед девкам выпендриваться, сходи лучше дров наруби, а то столько сил впустую уходит, — крикнула мама.
— Ничего ты не понимаешь, женщина, настоящему мужику стоит иногда выгулять своё оружие…
— Ты себе боль в спине так нагуляешь, иди уже за дровами, сказала.
Отец что-то проворчал себе под нос, но с мамой лучше не спорить, она и сама может железкой не меньше огреть.
— Джек, ты не забыл, что в кузне работаешь? Я конечно хочу с тобой почаще вот так сидеть, но работу никто не отменял. А ну кышь железки ковать, не хватало, чтобы на тебя жаловаться стали перед инициацией. Ах да, зайди к старейшине после работы, он хотел ещё что-то по магии света показать будущим героям, — сказала мама.
Только тут до меня дошло, что я жутко опаздываю. Даже создавать заклинание полёта времени уже не было, с моими силами оно требовало предварительной подготовки. Поэтому на ходу доедая кусок хлеба я побежал на дым кузнечной печи.
В деревне знают, что вечно геройствовать всё равно не выйдет, вот и приучают не избегать и другой работы, чтобы можно было везде быть при деньгах. Мне выпала помощь в кузне и работа чтеца у старейшины. Денег платили немного, но всё же я получал бесценный опыт. Да и выковать самому себе геройский меч это здорово. Кузнец Пан обещал помочь с этим после ритуала, чтобы я ушёл в мир с самым лучшим мечом.
В кузне стоял уже привычный звон металла. Джек Финрон пришёл в этот раз раньше меня и уже во всю работал над подковой.
— Эй, Гринан, чего это ты сегодня опоздал? Похоже уже не особо хочешь на геройское поприще. Лучше с мамочкой дома посидеть? — сказал рыжеволосый детина и заржал.
Финроны все были такие. Большие, полные, сильные, и зачастую тупые. Но своё отсутствие мозгов они с лихвой покрывали жестокостью к тем, кто слабее их. Когда вместе два или три брата, все остальные Джеки прятались, чтобы не попасться им на пути. Эх, и это будущие герои. Старейшина лишь отмахивался от жалоб на них, говоря, что поле боя изменит их отношения, но иногда и его доводили проказы злополучных братьев.
Один раз я и сам попался в их лапы, словно на пирушку к демонам. Меня тогда всей толпой закинули в реку, а затем обкидывали грязью, пока я не подготовил самое сильное заклинание воды, на которое был способен. Огромный столб воды захватил всю компашку и закинул на середину реки, немного ещё их там покружив. С тех пор они затаили на меня злобу, но пока больше не лезли. В магии они были не так сильны. Но всё могло измениться через неделю, после инициации.
— Да, я задержался, и попрошу прощения у Пана, но я хотя бы не отлыниваю, жалуясь на больной живот, чтобы пойти кидаться камнями в белок, — ответил я, надевая фартук.
— Чего… да я… — замялся рыжий Джек.
Ну всё можно про него забыть на пару часов. Пока он будет пытаться найти очередное оправдание своей лени и скверному характеру, можно успеть выковать пару неплохих заготовок под клинки.
— О, Джек, я уж думал ты не придёшь, задержался же ты, — сказал Пан, заходя в кузню, — Тут работы завались, давай быстрее приступай.
Для кузнеца он был неожиданно худощав, его редкая чёрная борода придавала ему ещё более тщедушный вид, чем было на самом деле. Когда я и Финрон пришли к нему на подработку, то сначала не поверили, как он может вообще поднять молот своей рукой-тростинкой.