Лешка вскочил:
- Я?! Это я-то белая кость?!
Силин потянул его за руку, заставил сесть.
- Сам виноват: не надо было лезть. Нашел тоже кого защищать!… Я Киренко говорю: «Ты, что, Павло, ведь этот паренек сам ее выследил». И про отца твоего рассказал. Только тем и успокоил. Да-а, Алексей, в другой раз будешь осторожней: ведь это война, в спешке, бывает, не разберешься, кто свой, а кто не свой. Думаешь, я не понимаю, почему ты психанул? Я понимаю, я все, брат, понимаю. Да нельзя так. Воевать только начинаем, много еще будет крови. Враги кругом. Немцы - что! Пострашней есть враг. Каждый буржуй на нас волком смотрит, норовит в спину ударить. Или возьми Бодуэна. Посмотрел я нынче, как он живет. Везде фарфор, полы паркетные блеском блестят, на потолке ангелочки намалеваны и висят такие штуки для ламп, что я век не видывал., А в спальне под кроватью - винтовки. Вот тебе и ангелочки!
- Товарищ Силин, - сказал Пантюшка, - не понимаю я, какая ему прибыль немцам помогать. Его-то страна тоже с немцем воюет. Он как-то на митинг приезжал. Народу было тьма. Сам думный председатель говорил, что союзники нам помогут немцев одолеть, и на Бодуэна показывал. А тот все поддакивал.
- Чудак ты человек, - улыбнулся Силин. - Это он городскому голове был союзник, а не большевикам. Теперь все по-другому. Была здесь раньше «электрическая компания», свои фабрики имела, и этот самый Бодуэн в ней пайщиком состоял, вроде хозяина, что ли. А большевики те фабрики прибрали в пользу народа. Нынче Бодуэну наплевать, кто будет - немцы ли, черт ли, дьявол, - лишь бы не большевики. Понял? Он с немцами от одной мамы…
- А почему же тогда не взяли его? - приставал дотошный Пантюшка. - А Попов еще говорит. - дадим уехать?
Силин по привычке потер подбородок.
- Я в этом, брат, и сам не разбираюсь, - признался он. - Дипломатия… Хитрое дело! Попов говорит: «Нельзя», а он образованный, ему видней. В Петрограде, слыхал, чрезвычайную комиссию организовали по борьбе с контрреволюцией? Чрезвычайную! - повторил он многозначительно. - Доберутся, должно быть, и до этих самых бодуэнов… Ну вот, хлопцы… Влезли вы в развеселую заваруху, так надо держаться. Сами говорите: не маленькие. Погоди, Алексей, дай срок, такими станете революционерами - загляденье! - Силин засмеялся и похлопал Лешку по колену. - Что-то еще хотел тебе сказать, Алексей… - Он поморщился, тронул пальцем висок. - Что же это?… Нет, не припомню… Все. Пойду… А устал я - сил нету! - Он посмотрел на свободный топчан, и было видно, что его одолевает нестерпимое желание прилечь.
Вздохнул:
- Ну, ладно, отдыхайте. Завтра пойдем того гимназиста брать, что к ней ходил.
- Маркова, - подсказал Лешка.
- Во-во. Прощупаем, что за фигура… Если, конечно, все будет в порядке, - неожиданно добавил он.
И, распрямив плечи, точно стряхивая с них какую-то тяжесть, грузно пошел к двери.
Лешка задул огонек.
- Хороший он человек! - сказал Пантюшка.
- Хороший, - согласился Лешка.
Пантюшка спросил:
- Поспим, Леш?
- Поспим, Паня…
Но долго еще лежал Лешка без сна.
Перед рассветом вернулись фронтовики и Ващенко. Молча составили винтовки в пирамиду, молча разошлись по топчанам.
Незаметно поредела ночь. Точно нарождаясь из мрака, очертились предметы. Прошло еще немного времени, и воздух за посветлевшими окнами приобрел легкий золотистый оттенок.
Наступало утро четвертого апреля - дня решающего сражения за Херсон.
С первыми лучами солнца за городом грянула канонада…
ЧЕТВЕРТОЕ АПРЕЛЯ
Были ли тому виной шпионские донесения, или немцы сами разгадали несложный маневр повстанцев - неизвестно. Как бы там ни было, наступление они начали именно в центре. Дружина вадоновских рабочих не смогла сдержать их натиска. В последний момент Совет пяти перебросил черноморцев на прежнее место, но они явились слишком поздно. Фронт был прорван, и немцы начали быстро расширять брешь.
Если и раньше защитники города значительно уступали врагу в численности и вооружении, то у них по крайней мере была единая крепкая оборона. Теперь они лишились и этого преимущества.
Еще шли бои у вокзала, еще лилась кровь за каждый домишко на городской окраине, еще заградитель «Ксения», раскаляя стволы своих двух небольших пушчонок, посылал снаряд за снарядом по наступающим немцам, но судьба Херсона уже решилась. Он был обречен.
Около девяти часов утра немцы заняли вокзал, и ворвались в город.
По всем улицам, тянувшимся к Днепру, двинулись их серо-зеленые цепи…