Раненая Ракета неподвижно лежала в стороне, крупные слезы текли из ее глаз. Для спасения собаки ничего нельзя было сделать…
Все слушавшие некоторое время молчали, потом рыжий сказал:
— А вы возьмите Джульбарса себе. Он от чистокровной овчарки, только… сметану любит. Хоть куда ее запрячь, обязательно найдет — замечательный нюх.
Со щенком на руках уходил сержант Суходол из двора. На выходе его окликнул невысокий пожилой мужчина — это был начальник краевого уголовного розыска. Он тоже слышал рассказ сержанта.
Долго говорили полковник милиции и сержант-пограничник. Этот разговор определил дальнейшую судьбу Суходола. Александр пришел работать проводником служебно-розыскных собак в управление милиции.
Красавец Клаус
Обокрали квартиру на улице Железнодорожной.
На место выехали работники уголовного розыска, следователь, проводник служебно-розыскной собаки Александр Суходол. Работников милиции встретила заплаканная хозяйка и сочувствующая толпа: женщины, двое-трое мужчин. Мальчишки восторженно раскрыли рты, не спуская глаз с огромного красавца Клауса.
— Вот это собака! Она и с тигром справится.
При виде могучего пса перестала всхлипывать обворованная хозяйка.
Клаус уверенно натянул поводок. В комнате он обнюхал разбросанные на полу вещи, кровать, диван, потом вывел на улицу.
— Нюхал след! Нанюхал! — радостно орали мальчишки. — Теперь вору не уйти! Разыщет!
— Слава те господи, — проговорила совсем успокоившаяся хозяйка.
Клаус сделал круг по двору и потянул в сарай. Александр удлинил поводок. И в это же время собака рванулась вперед, вырвала поводок из рук. А через мгновение из сарая со страшным ревом метнулся грязно-пестрый кот. За ним Клаус. Кот подбежал к углу дома и стремительно шмыгнул наверх. Красавец Клаус со злобным лаем неистово метался внизу.
— Уберите своего волка! — снова заголосила хозяйка. — Тут обокрали, а теперь еще и кошку загубят.
Александр пытался поймать волочившийся поводок собаки, но пес не давался.
— Вот тебе и тигра-а! — лукаво протянул цыганистый парнишка и, заложив два пальца в рот, оглушительно свистнул.
Несколько раз проводник пытался заставить собаку взять след, но глупого Клауса интересовал только кот.
— Садитесь вместе со своим «бобиком» в машину и уезжайте, — сердито шепнул следователь Александру, хмуро поглядывая на смеющуюся толпу.
«Настоящая» собака
Каждая собака имеет свой характер. Если Клаус был закоренелым флегматиком, то подросший к этому времени Джульбарс — злобным и неласковым. Он признавал одного Александра. Неохотно выполнял команды, а однажды так хватил клыками учителя, что тому пришлось бюллетенить.
— Не получится из него настоящей ищейки, — пророчествовали товарищи Александра.
Когда на улице Чапаева обокрали квартиру, Александр первый раз взял Джульбарса на место происшествия.
Собака обнюхала оброненную вором в квартире женскую кофточку и уверенно взяла след. Остались позади улицы Октябрьская, Шаумяна, а Джульбарс по-прежнему туго натягивал поводок, не обращая внимания на многочисленных прохожих. Вблизи улицы Красной собака резко метнулась во двор. Около забора, в углу, под старым листом фанеры лежал спрятанный вором узел с вещами. Радостно забилось сердце проводника: «Нет, это не Клаус. Настоящая собака, с хорошим чутьем, умная».
Но ликование Суходола прошло быстро. Джульбарс вывел на улицу Коммунаров и направился… прямо в Первомайский райотдел милиции. У входа в отдел Александр силой удержал Джульбарса.
— Вора среди сотрудников ищешь? — смеялись милиционеры и дружинники, наблюдавшие за этой сценой.
Джульбарс громко лаял и рвался в помещение. «Будь что будет. Все равно позор…» Александр ослабил поводок. Джульбарс прошел мимо опешившего дежурного лейтенанта и заскреб когтями дверь комнаты, где находились задержанные.
— Убери своего кобеля, — оправился от удивления дежурный, — Там в комнате арестованные.
— Откройте, пожалуйста, дверь, — попросил Александр.
Лейтенант пожал плечами и открыл замок. Джульбарс с глухим рычанием бросился к низкорослому мужчине. Тот испуганно поднял руки:
— Отведи чертову собаку. Все расскажу…
При последующем допросе Низкорослого выяснилось, что это был опытный вор-гастролер. Обокрав квартиру на улице Чапаева, он спокойно направился к автовокзалу. По пути, заметив милицейскую машину с собакой, понял, что хозяева уже заявили о краже. На автостанции его могли задержать. Поэтому вор торопливо спрятал вещи, после чего вышел на улицу и умышленно устроил скандал, за что его и задержали сотрудники Первомайского отдела.