Ступающая Мягко и Чистый Родник сидели возле низенького столика, на котором стояли телефон, чай в маленьком чайничке, сладости, лежали какие-то бумаги. При моем появлении они склонилась в низком поклоне.
– Я рада видеть, что ваше здоровье не пострадало, господин Максим
– заговорила старейшая. - Боюсь, сейчас не в моих силах отблагодарить вас за доблестный поступок, остается надеяться, позднее боги позволят сделать это должным образом. К тому же, вчера я допустила грубую бестактность в отношении вас, заявив свои права на пленника, и сейчас смиренно приношу искренние извинения за эту невольную ошибку. Мне нет оправдания. - Кицуне окончательно распласталась по полу, демонстрируя свое раскаяние и беззащитность.
К счастью, мне не сложно сдерживать эмоции, поэтому хохота они не услышали. Эта милая дама не задумываясь станет лгать, изворачиваться, нарушать собственные клятвы и обниматься со злейшими врагами, если того потребуют интересы клана. Готов спорить, первое, о чем она спросила вампира, нет ли между нами связи, и только потом начала задавать остальные вопросы. Например, зачем он вторгся в место обитания кицуне.
– Оставьте его себе, вампир мне не нужен. Он сказал что-нибудь интересное?
– Да, мы получили нужные сведения. Несколько плохих новостей - лисица задумчиво покивала головой. - Вы знаете, куда сейчас отправился старейшина Хитрый Нос?
– Нет, мне известно только, что он пытается найти покровителя для вашего клана - солгал я с честным лицом.
– Я неплохо знаю Звенислава, мастера Санкт-Петербурга, и просила его оказать нам помощь. Он кое-чем обязан мне. Звенислав дал принципиальное согласие, Хитрый Нос должен обговорить ряд подробностей и приобрести новый дом для клана. У нас все готово для переселения, сегодня старейшина прилетает, и, если не произойдет чего-то неожиданного, уже завтра ночью мы окажемся под защитой вассалов Звенислава.
К несчастью, нашим врагам стало известно, где сейчас находятся остатки клана, и они собираются напасть. Ублюдкам недостаточно гибели большинства моих родичей, они хотят убить всех! Вампир должен был узнать, сколько в доме человек, только кицуне или есть кто-то еще, и завтра ночью последовало бы нападение. Серебряное Озеро знают, что Хитрый Нос уехал в Санкт-Петербург, и хотят расправиться с нами до его возвращения. Самая плохая новость заключается в том, что они наняли стаю оборотней, своих бойцов пожалели. Сюда придут четверо Высших клана Серебряного Озера с охраной, но против них я сумею устоять. Справиться с оборотнями намного сложнее.
Простите, господин Максим, наш клан и так многим обязан вам. С моей стороны бестактно и непочтительно молить о помощи. Тем не менее, я вынуждена, ибо вы - единственная наша надежда. Мы выполним любые пожелания, отдадим любые артефакты, научим всему, что вызовет ваш интерес, если только вы поможете нам добраться до нового дома.
Прошу вас.
Из этой речи я вынес несколько моментов. Первое - кицуне уверена, что нападение состоится. Согласен, раз лазутчик не вернулся, медлить нельзя, Серебряное Озеро приблизительно знает силы защитников и риск оправдан. Второе - положение клана Расколотой Горы отчаянное, раз лисицы предлагают карт-бланш в обмен на помощь. Третье - если я соглашусь, мне предстоит весьма тяжелая драка, но приз (целый клан в должниках!) весьма и весьма заманчив. Нелюдь щепетильно относится к выполнению взятых на себя обязательств, всегда соблюдая если не дух, то букву договоренности. В обмен на помощь я смогу развить свои способности и найти Малика, не привлекая особого внимания.
В минусах полученного предложения драка с оборотнями. Наемная стая, как правило, состоит из пяти - двадцати особей, обычно около десятка. Один на один я справлюсь с тремя-четырьмя простыми волками, даже вожака завалю (если он не очень стар). Все это я знал со слов надсмотрщика Пауля, который прочел короткую лекцию выжившим после второго теста подопытным. Придется принимать боевую форму.
– Весьма заманчивое предложение, и я склонен принять его, но вынужден поставить ряд условий. Достаточно простых и выполнимых. У меня есть могущественный враг, считающий меня погибшим, и я не желаю разубеждать его. Он маг, его еще предстоит найти. Позднее вы услышите от меня подробности, но мне не хотелось бы, чтобы знание ушло за пределы клана. Еще мне нужна помощь в овладении своими силами. Если вас устраивают эти условия, я могу помочь вашему клану сейчас и помогать в дальнейшем.
– Конечно, ваши требования будут выполнены. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь в ваших поисках.
– Хорошо. - Позднее у нас еще будет время обсудить подробности соглашения. - Обговорим тактику. Вы уверены, что Хитрый Нос сможет добраться до вашей резиденции, его не перехватят?
– Не волнуйтесь на этот счет, он прибудет через пару часов.
– Каков состав нападающих и их численность?
– Четверо высших клана Серебряного Озера, но вас они не должны волновать, ими займемся мы с Чистым Родником. Их сопровождают четырнадцать охранников, в силу нашей слабости лисы часто используют человеческое оружие, как вы уже видели.
– Я обратил внимание. Серебряные пули?
– Да. Они хорошо действуют на кицуне, но оборотни намного устойчивее к воздействию серебра, одной пулей можно убить только совсем молодых, иммунитет со временем растет. В нанятой Серебряным
Озером стае шесть зверей, вожаку лет триста, он немногим слабее напавшего на вас вампира. - Глава клана хорошо владела своим лицом, но я ощутил, как изменился ее запах. Лисица взволнована.
– Кстати, их не будет?
– Насколько нам известно, нет. Последние творения фоморов редко вмешиваются в войны других рас, предпочитая добывать влияние иными путями.
– Раньше я считал, что не чувствителен к любым проявлениям магии, но во время боя вампир использовал против меня какое-то заклинание.
Я хотел бы знать, как ему это удалось.
– Вы можете спросить у него сами, пленник в состоянии отвечать на вопросы. Вполне возможно, при атаке использовался один из разделов магии крови. Не столько магия, сколько природная способность вампиров, ей владеют только они.