Мел в упор посмотрел на бывшего Дашиного мужа. Тот сидел опустив голову; казалось, он плакал тоже.
— Я объявляю перерыв, — сказал судья и тихо, как бы про себя, добавил: — Хотя и так все ясно. Синьор В., успокойте мальчика. Синьора В., обратился он к Даше, — вам с Александром я разрешаю не присутствовать на объявлении решения.
Заплаканная Даша и Мел, державший сына за руку, вышли из зала.
— Посидите-ка здесь, — сказал Мел, устроив сына и жену в тупике коридора, в укромном месте, — а я пока покурю.
Мальчик постепенно успокаивался. Мать рядом, отец тоже вскоре придет повода для беспокойства не было.
Секретарь суда объявил продолжение заседания. Мел прошел в зал; Даша с сыном остались в коридоре.
— Господа, — начал судья, — мы заслушали истца и ответчика по делу о передаче Александра В. на воспитание кровному отцу. Суд установил, что с момента рождения Александр В. воспитывался в семье Мелитона В. Биологический отец ребенка никакого участия в воспитании сына не принимал, хотя в этом не было его злого умысла. Поэтому, согласно законам социума, фактическим отцом Александра В. является синьор Мелитон В. Суд установил также, что за создавшуюся ситуацию, я имею в виду неисполнение отцовских обязанностей истцом, никто из троих родителей ответственности не несет, таково стечение обстоятельств. Все трое были убеждены в отцовстве ответчика; предоставленные суду документы позволяют считать эту версию правдоподобной. Изучив бумаги об имущественном цензе семьи В. мы сделали заключение, что мальчик растет в нормальных условиях, не испытывает нужды и обеспечен всем необходимым для его правильного развития. Опросив самого Александра В., мы со всей очевидностью поняли, что атмосфера в семье, где есть еще двое детей, весьма благоприятно сказалась на развитии ребенка: он сообразителен, интеллектуально развит, доброжелателен, любит своего брата-близнеца, заботлив по отношению к младшей сестренке. Я особенно подчеркиваю атмосферу доброжелательности и взаимной заботы друг о друге, о которой здесь поведал Александр В. Ему так хорошо! В ходе судебного разбирательства мальчику было предложено перейти жить в другой дом. Он просто отказался обсуждать такой исход. Его реакция, как мне кажется, не оставила равнодушным никого из присутствующих. Хотя, как беспристрастный судья, я не должен этого говорить. Итак, синьоры, я объявляю решение: Александр В. до своего совершеннолетия остается в семье Мелитона В. Суд отклоняет иск кровного отца. Письменное разрешение судьи вы получите на руки через две недели. Заседание закрыто.
Приняв поздравление своего адвоката, Мел поспешил к жене и сыну. Александр с разбега бросился к нему на руки. Как славно, отец вернулся! После пугающего предложения судьи у Александра все-таки оставались сомнения: а вдруг и Мелу предложат куда-то уйти… А вот и нет, отец не подвел, он никогда их не покинет!
— Хватит, хватит, сынок, ссыпайся с меня, вон ты какой здоровый вымахал. Мне тяжело держать тебя на руках!
Мел поставил сына на пол. Он показал Даше глазами на Колосова, который удалялся в сопровождении своего адвоката. Колосов был заметно расстроен и даже не пытался скрыть этого. Даша проводила его глазами: донельзя огорченный, одинокий человек…
Покинув здание суда, большая часть семейства В. отправилась домой. В машине поведение Александра неожиданно изменилось. Забившись в уголок на заднем сиденье, он затих. Даша попыталась затеять несложный разговор, но мальчик отодвинулся, не отвечая на ее вопросы. "Пожалуй, в таком состоянии его не стоит везти на Лаго Маджоре, — подумал Мел. — Нужно куда-нибудь заехать, пообедать, например… Может, к синьору Энрико? У него есть аквариум с рыбками. Сашка отвлечется, да и Даша отойдет…"
Посмотрев в зеркальце заднего вида, он вздохнул. По лицу Александра ручьем текли слезы.
— Успокойся, солнышко, все позади, — нежно склонившись над сыном, ворковала Даша, сама готовая разреветься в любой момент. — Мы все вместе, все хорошо, слышишь, солнышко, все хорошо… хорошо…
— Зачем вы хотели отдать меня чужому дядьке? — сердито закричал Александр. — За что вы меня не любите? Разве я хуже Гоши и Насти? Почему вы хотели меня отдать?
У мальчика началась истерика.
— Сашенька, никто не хотел тебя отдавать! Мы все тебя любим! Успокойся, малыш!
— Я не малыш! Я все понимаю! Зачем вы повезли меня од-но-го в Милан?!
"Парню не откажешь в логике, — подумал Мел, — пора вмешаться". Быстро припарковав машину, он перешел на заднее сиденье и, расположившись между женой и сыном, притянул Александра к себе.
— Сынок, нужно быть мужчиной! Посмотри, как ты расстроил маму, она тоже плачет. Понимаю, тебе пришлось нелегко. Почему именно тебе, я объясню позже, когда ты успокоишься. Но поверь мне, Саша, ни я, ни мама не хотели тебя никому отдавать. Выкинь эту мысль из головы и забудь навсегда! Мы тебя вообще никогда никому не отдадим! Мы тебя очень любим, Саша, ведь ты — наш ребенок, как Гоша и Настя. Я ведь тебя никогда не обманывал, сынок!
Слова Мела имели воздействие — мальчик начал понемногу успокаиваться.
— Даша, — обратился Мел к жене, — ты сможешь вести машину? Давай заедем в ресторан синьора Энрико, там и пообедаем. Поезжай спокойно, в правом ряду. Давай, девочка, входи в берега!
Даша послушно пересела за руль и включила зажигание. Дорогу до ресторана она представляла, поэтому Мел мог сосредоточиться на Александре.
— Папочка, а все-таки почему меня хотел забрать какой-то незнакомый дядька? Какое он имел право? — все еще всхлипывая, спросил Александр.
— Видишь ли, Саша, этот дядька еще до вашего с Гошей рождения был мужем нашей мамочки…
Всхлипывания тут же прекратились. Как интересно! А они-то с Гошей и не знали, что у мамочки была другая жизнь, в которой их отец не участвовал!
— …должно быть, — продолжал Мел, — он все еще любит маму. Так, сынок, бывает между взрослыми людьми. А ты у нас очень похож на маму. Наверное, он хотел забрать тебя к себе, чтобы ты ему все время напоминал о нашей маме.
Мальчик насторожился. Оказывается, их семье грозит опасность! Он, Алекс, он недооценил! Притянув голову Мела к себе, он зашептал ему на ухо:
— Папочка, а что, если этот дядька отберет нашу мамочку?
Мел усмехнулся:
— Ну что ты, сынок! Да кто же ему позволит сделать это! Нас трое мужиков — ты, я и Гоша, — неужели мы дадим в обиду самое дорогое, что у нас есть? Да никогда в жизни!
— Правда?
— Сущая правда, Сашка!
Разговор между сыном и отцом велся очень тихо. Поглощенная дорогой, Даша его не слышала. Притормозив у ресторана, она удивилась просветленным лицам своих мужчин.
Пока Мел и Даша разговаривали с синьором Энрико, Александр направился к большим аквариумам, да так и застыл около них, широко раскрыв глаза и рот. Аквариумов было три: один декоративный, населенный неправдоподобно красивыми экзотическими рыбками, другой со съедобной рыбой, которую можно было по желанию заказать к обеду, а в третьем лениво раздвигали устрашающих размеров клешни огромные омары и крабы, дожидавшиеся своей, прямо скажем, незавидной участи.
— Интересно, Саша, — подошел к сыну Мел, — какая рыбка тебе нравится? Синьор Энрико нам ее приготовит…
Мальчик замялся.
— Нет, папочка, пусть эти рыбки поплавают. Я хочу приехать сюда с Гошей и все ему показать.
— Как скажешь, сынок. Тогда я закажу мясо на вертеле. Пообедаем и поедем в магазин покупать всем подарки.
…К вечеру они вернулись домой.
— Всем приготовиться к раздаче слонов, — с порога закричал Мел, внося в гостиную сумку с подарками.
Настя получила красно-зеленую панамку, сшитую в форме клубнички. Бою достался резиновый мячик, который удобно было таскать в зубах.
— Ну а это — нам! — торжествующе возвестил Александр, вытаскивая со дна сумки большую коробку.
— Коньки! Роликовые! — ахнул Георгий, подскакивая к брату.
Вообще-то Александр хотел приобрести полный комплект для подводного плавания: акваланг, костюм, ласты, очки и гарпун. Но Даша решительно запротестовала. "Я не хочу умереть от страха раньше времени, — сказала она, игнорируя умоляющие взгляды сына. — Вот исполнится вам двенадцать лет, тогда посмотрим". Вмешательство Мела не помогло, но и коньки — это тоже было здорово!