"Как странно устроена жизнь", — подумал Варламов. Нескрываемый интерес к его персоне по-настоящему взволновал его. Что ни говори, иллюзия нужности — сильный наркотик. А у измененного сознания, как известно, свои законы…
— Может быть, хотите выпить немного водочки? — после недолгой внутренней борьбы предложил он, решив, что промолчать весь вечер с его стороны было бы не совсем вежливо.
Девушки переглянулись.
— Элементарно, — озорно стрельнув глазами, кивнула брюнетка. Хорошенькое лицо ее слегка зарделось.
— Тогда вбрасывание. — Варламов наполнил рюмки. — За что пьем?
— За знакомство, — загадочно улыбнулась девушка.
— Идет. Павел. — Он церемонно склонил голову.
— Алеся.
— Лариса, — прощебетала ее подружка. — Касаткина, — добавила и деловито протянула руку.
"Юрфак", — догадался Варламов, пожимая протянутую хрупкую ладошку.
— На юрфаке учитесь? — поинтересовался из праздного интереса.
— Да, а как вы догадались? — удивилась Лариса.
-- Манера представляться…
-— А-а-а… — улыбнулась девушка. — Вы наблюдательный.
- Приходится… По роду занятий.
-- Значит, вы –- таксист, -- в свою очередь блеснула наблюдательностью девушка. –- Угадала?
-- Да. Частник. –- Варламов посмотрел на свои руки со следами въевшегося в кожу мазута.
-- Один-один? –- улыбнулась Лариса.
-- Один-один, -- кивнул Варламов. -- Пьем, до дна, — предупредил он и, коротко выдохнув, приложился к рюмке.
Девушки, вопреки его ожиданиям, тоже выпили до дна.
— Вот это дело, —- машинально произнес он, размышляя, как быть дальше.
— А вам мое лицо не кажется знакомым? — закусив долькой апельсина, загадочным тоном поинтересовалась Алеся и грудью навалилась на стол. Разрумянившееся лицо ее оказалось совсем рядом с лицом Варламова. — Неужели оно вам ни о чем не говорит?
Варламов, невольно покосившись на вызывающе белеющие в декольте сногшибательные по форме груди, старательно напряг память.
— Нет, что-то не припоминаю… — довольно быстро сдался он.
— Ну как же? Я же сестра Димы Новикова! Неужели вы меня не помните? –- Алеся явно расстроилась.
— Вот как? — Варламов был приятно удивлен: с центральным нападающим Дмитрием Новиковым они отыграли в одной команде почти три года, и отношения их все это время были очень дружескими. Но вот о том, что у Новикова есть сестра, он до этого момента даже и не подозревал.
— Я его двоюродная сестра, — заметив на лице собеседника легкое недоумение, пояснила девушка. –- Но мы всегда были как родные.
— Ну, как он? –- оживился Варламов. – По-прежнему в Москве?
- В Москве.
- Играет?
- Играет.
- Все также за “Динамо”?
- Да, за “Динамо”. Уже в основном составе.
-- Я слышал об этом. Уходить из спорта, надеюсь, не собирается? В Москве ведь много соблазнов…
— Какое там! Хоккей — его жизнь.
-- Я тоже когда-то думал, что не смогу жить без хоккея. А вот в конце концов пришлось переквалифицироваться в частного извозчика. –- с горечью в голосе произнес Варламов. –- Такие вот метаморфозы…
-- А почему тренерской работой не занялись?
-- Где? Наш клуб давно уже на ладан дышит. Куда ему обзаводиться еще одним тренером? А в другой город уезжать не хочу.
-- Предлагали?
-- Да. Не раз.
— А вы были классным игроком –- это факт. Я старалась не пропускать ни одной игры с вашим участием, — таинственно понизив голос, призналась Алеся. — Всегда кричала, как сумасшедшая. Болела… А вы, оказывается, даже меня не приметили…
— Не приметил? — вскинул брови Варламов. — Извини, я даже как-то не догадывался, что у меня была такая очаровательная болельщица.