Аля заметили, разговор как отрезало, и он вынужден был отправиться куда шел – на капитанский мостик.
По пути перехватил командира безмолвных с вопросом, не видел ли тот ничего подозрительного.
- Вы о призраке, ваше высочество? – ухмыльнулся тот и махнул рукой: - Не обращайте внимания. Обычные байки скучающих матросов. Вы еще про глубинную нечисть не слышали или про духов ветра, которые любят рвать паруса, играя в них.
Аль поверил объяснению, но тень сомнения осталась. Призраки не хрустят, раскидывая крошки.
Собственно, эти сомнения и выгнали его вечером из каюты. Аль заглянул краем глаза в кают-компанию, где играли в огне-подкидыша. Один игрок зажигал на каменной доске огонек, второй должен был успеть его прихлопнуть, пока тот не добрался до выстроенных на доске фигур. Аль и сам любил играть в такое.
Он вышел на палубу, остановился, любуясь звездами, наполнявшими бездонное чернильное небом переливчатым блеском. Глянул на море. Легкий ветерок гулял над водой. Едва заметные в темноте барашки лениво перекатывались мимо корабля. Было спокойно, свежо и так мирно, что Аль повременил с делами. Мерцающие в небе точки настраивали на романтический лад.
Внезапно свечение в воде привлекло его внимание. Он наклонился над бортом. Внизу, в толще вод рядом с бортом, скользила полупрозрачная светящаяся фигура, напоминающая формой бревно.
Аль нахмурился. Он не мог припомнить такого обитателя моря. Тем временем бревно поднялось выше к поверхности, и Аль разглядел тонкие жгуты вокруг верхней части бревна, а потом оно повернулось – и он с криком отшатнулся. Бревно имело человеческое лицо.
Аль замер в паре метров от края палубы, успокаивая зашедшееся в страхе сердце. Посмотрел на воду со злым неодобрением – море не казалось больше мирным. Он даже огня настолько не боялся, а тут…
От неожиданности, - успокоил себя, но искать взглядом бревно больше не стал, отправившись на камбуз.
Коридор встретил сонной тишиной. Аль остановился, прислушался.
- Сколько ты можешь есть?! – тихий, с трудом различимый из-за закрытой двери шепот звенел от едва сдерживаемой ярости. – Все запасы сожрал. Теперь сюда пришел. А если пропажу заметят?
Что собирался ответить Франтех, Аль проверять не стал – распахнул дверь и мановением руки активировал светляки. На залитом ярким светом камбузе испуганными фигурками застыли трое.
- Так-так, - невольно копируя интонации ректора, произнес Аль. Оглядел нарушителей. Майра взгляд приняла с вызовом, мол, а чего ты ожидал? Франтех судорожно заглотил кусок булки, торопливо вытер руки о штаны и глянул так, что стало ясно – он раскаивается с первого предложения о побеге, но бросить бедовое обстоятельство не позволили совесть и долг перед другом.
- Так-так, - повторил Аль, игнорирую третьего участника побега, чьи уши плавно втягивались в рюкзачок Майры и думая о том, что до утра они еще в зоне нестабильности – связи нет. Так что план прост: накормить и уложить спать, а утром думать, что с ними делать.
- И когда собирались выйти? – поинтересовался Аль. Майра замерла с вилкой около рта – Шестой начал с простого - накормить.
- Перед Такией, - проворчала девочка, бросая недовольный взгляд в сторону бедняги Франтех, - вы бы не успели нас обратно отправить, а на берегу уже поздно было признаваться, что мы случайно на корабле оказались.
Аль оценил коварность замысла, посочувствовал Третьему – Майра верно просчитала последствия своего поступка.
- А о маме ты подумала? – укоризненно спросил он.
Девочка потупилась.
- Я ей письмо оставила.
Шестой недоверчиво вздернул брови – если Майру не перехватили у корабля, значит, письмо не нашли. Хотя странно, конечно, что во время вчерашней связи с дворцом его не спросили о беглецах. Ничего, утром он их «обрадует».
- Не понял.
Командир безмолвных медленно поднялся с места. Аль подпихнул в спину замерших на пороге друзей.
- Знакомьтесь, призраки сего корабля, - произнес Шестой, хотел было добавить про ужас глубин, но вспомнил бревно с человеческим лицом и передумал шутить о море.