- Сматли, какая у дяди елка, - розовощекий мальчик лет трех дергал за руку мать.
Я напрягся. Хоть и приспособился после побега к необходимости минимальных контактов с людьми, но уж точно никогда раньше не появлялся на столь оживленных улицах.
- Хочешь, и нам такую купим? – весело отозвался держащий его за другую руку мужчина.
- Да! – радостно закивал головой ребенок.
- Извините…
- Свернете за угол и сразу увидите, - я не заметил, что широко улыбаюсь.
- Спасибо, - отозвался мужчина, - С наступающим вас.
- Взаимно.
Они направились покупать елку, а я постоял несколько секунд, глядя вслед. Остановившись у перехода, мужчина взял на руки сына, а женщина прильнула к его руке. Показалось, даже их сердца стучат в унисон. Все трое буквально излучали счастье.
Натянув капюшон, пошел дальше и вскоре добрался до убежища. Хотя, с недавних пор все чаще даже мысленно называл его домом. Помимо достаточного для этого присутствия Алисы и само помещение изменилось до неузнаваемости. В целях безопасности никаких фотографий и прочих вещей, указывающих на наши личности не могло быть и в помине – Алиса и не думала с этим спорить, а мне до странного захотелось чтоб было иначе и пришлось ей уступить. Но девушка приспосабливалась к немыслимым, учитывая весь предыдущий опыт ее жизни, условиям со скоростью несвойственной ее психологическому портрету. С моей точки зрения. Субъективной. Ведь я продолжал недооценивать Алису, одновременно восхищаясь помимо прочих качеств, силой, заключенной в этой хрупкой женщине.
Но даже без личных мелочей, внутри царило то, что люди зовут уютом. Например, возле стола с ноутбуками вместо стульев появились кресла-мешки, бетонный пол «спальни» застилал бежевый ворсистый ковер, по которому запрещено было ходить в обуви, клетка была отделена огромной ширмой, вместо стеллажа появился гардероб, оформленный так, что напоминал шкаф-купе. Но, даже удостоверившись, что мы можем безопасно совершать покупки и с имеющимся количеством средств, им необязательно быть только необходимыми, Алиса скупалась по минимуму. И «обустраиваясь», радовалась как ребенок. А я, когда девушка разбирала покупки и примеряла вещи любил представлять, как вожу ее по магазинам.
Елку Алиса не просила, естественно. Но мне хотелось хоть чем-то ее порадовать, особенно после того, как расстроил пару дней назад. К тому нашему разговору готовился несколько дней – больше, чем даже к самой сложной миссии. Начал с того, что два дня учил ее обращаться с оружием. Черный рынок предоставлял возможность приобрести почти любое. И, хоть мне оно было и не нужно, я все равно запасся в избытке. По привычке что ли, очень пригодившейся теперь.
Стрелять по банкам, спичкам и прочему, что можно приспособить под мишени, Алисе нравилось больше, чем разбирать и собирать пистолеты, но девушка послушно училась и тому, и другому. И у нее, кто б сомневался, получалось.
- Это похоже на игрушечный пистолет, - повертев предложенное ей новое оружие, хмыкнула девушка.
- В сравнении с боевым так и есть, - взяв за плечи, развернул ее к небольшой доске, установленной в десяти метрах, - Давай-ка.
Уже инстинктивно став правильно, девушка спустила курок. Дротик с тихим хлопком вылетел из дула и вонзился в дерево.
- Дротики с транквилизатором? Это чтоб я точно смогла выстрелить, если вдруг Рубикон…, - побелев она осеклась.
- Он пригодится, если я вдруг…
- Я не стану в тебя стрелять!
- Алиса, отсутствие «отключек» всего лишь случайное везение. Я и так подверг тебя опасности, настолько отложив этот разговор. Твоя вера в меня придает сил, но заставить быть наивным мечтателем не может.
- Что здесь за препарат? – в ее глазах стояли слезы, но голос звучал твердо.
- Седатик. Он меня вырубит на пару часов только и всего. Потом я проснусь – немного нервным из-за ватной головы, но тебе не привыкать, верно?
- Хорошо. Я буду держать его поблизости.
Я обнял ее, делая вид, что не замечаю заскользившей по щеке слезинки. А она вот, верила в сказанное мной. Что я очнусь… Что останусь собой. Инструкция на противоположный случай лежала в коробке с дротиками. Рядом с той – длинный шокер. О том, сумеет ли она применить его если… Я трусливо не думал.
- Вла-ас, какая прелесть! – Алиса подскочила ко мне, - Елка!