Он бросился в комнату Глории, нырнул к ней под одеяло.
— Ой! — вскрикнула она. — Ты совсем ледышка!
Варя тяжело дышал.
— Нет, — сказала она, когда он согрелся.
Варфоломей выскочил на улицу, плюхнулся в сугроб, его ожгла мысль, что кто-то может его увидеть, он убежал в дом, ушел к себе в комнату и долго растирал полотенцем крепкое мускулистое тело.
Он опять пришел к Глории, она согревала его («ты холодный, как лягушка»), она была близка и далека, как Остров, и то ли от холода, то ли от страсти дрожал Варфоломей.
— Нет, — сказала она.
Он встал, прошел к себе, сунул босые ноги в унты и вышел на крыльцо. В сугроб ему не хотелось. Он стоял в унтах и плавках, прижавшись спиной к косяку двери, было морозно и почти безветренно. «На улице ни души, — подумал он, — наверное, скоро утро».
И опять он вернулся отогреваться в теплую постель Глории.
— Нет, — сказала она. — Нет.
И тут он начал мыслить, следовательно, существовать. «Ну зачем такие мучения, если она не хочет? — думал он. — Зачем? Ну не было у меня блондинки, ну и не надо… Не очень-то и хотелось».
— У тебя есть какой-нибудь спортивный костюм? — спросила она.
Он принес.
Она натянула тонкий свитер, брюки, плотно закуталась в одеяло.
— Спокойной ночи, — сказал он, стараясь придать голосу как можно больше бодрости.
— Спокойной ночи, Варя.
Он ушел к себе и всю ночь думал о том, как она спит, как разметала по подушке свои прекрасные волосы, как дышит — легко и тихо. Он видел сквозь ночь округлость ее груди и бедер, и было ему не спокойно, а отрешенно. Он уже не волновался, но глаз не сомкнул до рассвета.
А утром, пока она спала, навел порядок в своей комнате, приготовил чай и завтрак, вспомнил, что сегодня суббота и торопиться некуда, вытащил из-под койки свой чемодан, вытряхнул в кресло его содержимое и стал упаковывать чемодан заново, прикидывая, какие из вещей ему пригодятся на Острове.
Глория еще спала.
Тогда Варфоломей взял книгу, прилег на кровать, но чтение не шло. Он смотрел в потолок, изучая его трещины, пытаясь найти в сочетании трещин рисунок какого-нибудь зверя («хорошо бы медведь получился»), но зверь не получался, и Варфоломей вскоре уснул.
Спал он тяжело, как после снотворного.
Очнулся от того, что кто-то стягивал с него унт. Он открыл глаза — Глория.
— Доброе утро.
Он нехотя поднялся, тряхнул головой.
— Я сейчас, вот только умоюсь.
Холодная вода вернула ему бодрость.
— Ну, как мы спали? — спросил он.
— Как же… с вами выспишься! — в тон ему ответила Глория. Она шмыгнула носом. — Апп-чхи!
— Будем здоровы!
— Феноменально… — притворно бурчала она. — Могу гордиться!
— Что так?
— Уверена, я единственная женщина со времен Евы…
— Почему? — насторожился он.
— …единственная, которую мужчина простудил в ее же постели!
Они стояли друг против друга, весьма потрепанный Ромео и не очень выспавшаяся Джульетта, смотрели друг другу в глаза, и вдруг оба расхохотались.
— Да-а… — вытирала слезы Глория, — будет что рассказать подругам!
— Ни в коем случае! — испугался Варфоломей.
— Но ведь ты меня простудил?! Зачем тебе надо было лезть в снег? Зачем мне надо было тебя согревать? Тоже мне, полярник! Если все так себя будут вести на Острове, я туда не поеду!
— Вон там аптечка… — сказал Варя. — Прими что-нибудь…
— Лучше чай с коньяком. У нас осталось?
— Есть немного…
— Ну… — она шмыгнула носом, — что ж мы будем делать-то на этом Острове? Разводить белых овцебыков и рогатых медведей? И когда ты туда собираешься?
— Сегодня соберусь. В понедельник к начальству. Они давно выгоняют меня на натуру. Отпустят с радостью.
— Самолет на базовый аэропорт по средам… Только оттуда можно попасть на Остров.
— Успею…
— Да и мне надо собираться…
— Куда? — спросил Варя.
— На Остров!
— Как на Остров?!
— Так на Остров! В командировку!
Варфоломей, с удивлением смотрел на Глорию. Но по-настоящему удивиться ему еще предстоит.
— Очередной комплексный выезд. Каждый год к весне одно и то же. У нас товары приготовлены с той недели. Нет добровольца-товароведа, все наши бабы с детьми, им надолго нельзя…
— А ты?
— Мне стесняются предлагать, ведь я уже три раза была на Острове…
— Три раза?!
— Ну да. Три раза. Сопровождала товары и общепит. И каждый раз торчала там чуть ли не по два месяца. Из-за погоды.
— С Черновым там познакомилась?
— Конечно. В прошлом году.