Еще бы ему не волноваться, ведь сам император пожелал с ним встретиться. А императора Артан видел в живую всего лишь раз — во время возведения в звание праймарха, и то тогда это было массовое мероприятие, а сейчас должна быть личная встреча. И это как-то пугает Артана, не был он к такому готов, когда соглашался на предложение Харала.
До центрального сектора они добрались удивительно быстро, похоже какая-то новая версия прыжковой установки, еще не успевшая стать массовой. И не просто до центрального сектора, а аж до столичной системы, что удивило Артана, но уточнять он тогда ничего не стал. А потом все как-то резко закрутилось и ему стало не до расспросов.
Харал попросил Артана недолго подождать на корабле, пока он разберется с кое-какими делами и сможет заняться вопросами Артана. Это время Артан потратил на изучение последних новостей в сети, чтобы понять, что же сейчас происходит в Империи, а то со всеми этими событиями он как-то отстал от политической жизни. И то что он выяснил, совсем не радовало его.
Но не прошло и пары часов, как Артану пришло приглашение, от которого нельзя отказаться — на встречу с императором. И честно говоря, Артан не понимал, что послужило этому причиной. А еще, он был совершенно не готов к такому. С чего бы императору хотеть с ним встретиться?
— Праймарх Артан? Император вас ожидает. — произнес служащий, вырывая Артана из мыслей, а двери перед ним открылись, пропуская дальше.
Нервно выдохнув, Артан постарался взять себя в руки и как можно увереннее пошел вперед. Но стоило ему пройти через двери и оказаться в кабинете императора, как вся уверенность покинула Артана и он неподвижно замер, смотря на сидящего за столом.
Император внушал трепет. Даже просто сидя и ничего не делая, он все равно создавал какое-то такое впечатление… было понятно, что это не какой-нибудь работяга или боец, случайно оказавшийся здесь и севший за этот стол. Нет, при первом же взгляде становится понятно, что это император, исходит от него вот какая-то такая аура власти и могущества.
— Праймарх Артан. — произнес император, посмотрев на Артана.
— Ваше Величество. — Артан склонил голову.
— Проходи, садись. — Император указал рукой на свободное кресло напротив него.
Артан бы с радостью и просто постоял, но раз император желает… Он быстро дошел до кресла и сев в него внимательно посмотрел на императора, ожидая что он скажет дальше.
— Я помню тебя. Ты стал праймархом за заслуги, а не по чьей-то протекции. Уже тогда ты мешал многим и считался выскочкой. Смотрю, годы не прошли бесследно и твои недоброжелатели все же добились своего.
Ответить на это Артану было нечего, император абсолютно прав — он и в самом деле получил звание праймарха отличившись в одном важном сражении, когда праймарх того флота погиб и Артан взял управление себя. Тогда они победили. Став же праймархом, Артан наивно думал, что это все сильно изменит. Изменило, но не настолько как он думал…
— Харал рассказал мне твою историю и то чего ты хочешь.
Рассказал⁈ Артан всеми силами старался скрыть свое удивление. Он уже понял, что Харал не прост, но за время полета они не обсуждали то чем он занимается и какой пост занимает в канцелярии императора. Возможно и зря, но кто же знал, что Харал окажется тем, у кого есть возможность лично общаться с императором, да еще и без предварительного согласования визита? Такая возможность есть у единиц.
— Я подумал и решил дать тебе еще один шанс. В Империи сейчас не простая обстановка, и отвлекаться еще и на взбунтовавшееся охотничье угодье нет возможности. А с ним нужно разобраться, наши аналитики изучили переданные тобой данные. И их вердикт вполне определенный — земляне, или как там они называются, опасны и с ними нужно разобраться. Твоей вины в гибели флота Эрала аналитики не нашли. Поэтому ты остаешься праймархом. Тебе будет выделен определенный лимит, исходя из которого ты должен будешь собрать флот и решить вопрос с этим угодьем. Не получится опять привести его к покорности, значит уничтожь там все, сейчас нам не до возни с ним. Помогать со сбором флота и решать все связанные с этим вопросы будет Харал. Не подведи меня.
— Ваше Величество, сделаю все возможное! — выпалил Артан, вскочив с кресла и поклонившись.
— Если у тебя нет никаких вопросов, которые ты бы хотел задать мне, то свободен.