Особенно нас заинтересовали прыжковые врата — все-таки крутая штука, которая может сильно облегчить перемещение по космосу, чуть-ли не в сотни раз ускорить. Но не смотря на всё старание Слияния, раздобыть хоть какую-то информацию о них так и не удалось. Только сам факт их существования и то что ими пользуются, нет даже примерного описания как они работают. И это было печально, но даже так Слияние начало работать над нашим прототипом такой установки, взяв за основу прыжковую установку на кораблях, должно же быть у них что-то общее. Но пока успехи так себе, на уровне теоретических моделей и расчетов.
И на этом наши успехи за пределами Солнечной системы как-то и заканчиваются. А вот внутри системы… Все эти месяцы мы потратили на создание флота и наращивание обороны. И теперь что первое, что второе очень даже неплохие у нас.
Оборона охватывает теперь всю систему, и чтобы добраться до Земли противнику придется сильно постараться — множество минных полей, автономные орудийные платформы и космические крепости, и теперь они не только на орбите Земли, но и на некоторых критически важных точках в космосе.
Наш флот теперь тоже неплох, не сравнить с тем что было три месяца назад. Слияние постаралось и смогло построить аж целых пять линкоров. Могло и больше за это время, но возникли сложности с различными компонентами, о чем и предупреждала Арти — приходилось ждать, пока еще и их сделают. Помимо линкоров, у нас еще есть полтора десятка крейсеров. Это из крупных кораблей. А мелочь вроде фрегатов и эсминцев… там счет идет уже свыше полутысячи. И это только те что сейчас находятся в Солнечной системе, а еще примерно две сотни, специально модернизированные под эти цели, рыскают по сектору и наводят там шороху.
В общем, у нас теперь есть очень неплохой флот, который вполне может на равных потягаться с флотами имперцев. Не со всеми ними одновременно и не с каждым из них, у Империи есть и гораздо мощнее флота, но с большей частью из них точно. И точно с тем который нагрянет к нам — вряд ли на усмирение Земли отправят флот во главе с дредноутом, это будет слишком уж, во всяком случае пока что, не настолько мы выбесили еще имперцев.
От глобальных вопросов про флот и Империю, мысли скакнули на более приземленные вещи. Например, чем бы мне заняться? Дела в Освобождении идут неплохо и мое срочное вмешательство нигде не требуется. А заняться мне чем-нибудь точно надо, чтобы отрешиться от мыслей и перестать так нервничать.
Куда-нибудь сходить? Так за этот месяц находился уже. Побывал на каждом открытии нового городка, а их было аж четыре, да и так просто пошлялся среди людей, пытаясь вновь почувствовать себя обычным живым человеком. И в принципе у меня получалось это. Может не в последнюю очередь благодаря тому, что меня везде встречали с радостью или хотя бы без вражды. Но сегодня выходить в люди что-то нет желания.
Церберу что ли отомстить? Еще раз. Не, два раза это уже перебор, отомстил ведь уже за его подставу во время открытия первого нового городка. Пусть у него были благие намерения, но… Месть моя была страшна! Ладно, может и не так страшна, все же он свой и что-то серьезное сделать с ним было нельзя, да и не хотелось. Так что я всего лишь вытащил его на тренировку и проверил насколько он теперь хорош — погонял по полосе препятствий, поспарринговал с ним.
Наивный, помню с какой радостью он согласился на мое предложение заняться чем-нибудь другим, не административными делами. И помню каким он уходил с нашей тренировки. Ну подумаешь слегка повалял его по рингу… Всего лишь ночь, и он как новенький — регенерация у него отличная, как и физические параметры, Слияние хорошо поработало над ним. Пусть он мне и уступает по физическим параметрам, но держался на уровне хороших модификантов.
Тренировка, точно… Правда, как же не хочется ею заниматься, но зато это точно отвлечёт меня от всего на свете. Мысленно печально вздохнув, иду в соседнюю комнату и беру тренировочное устройство. Да, тренировка будет не на ринге, а опять в прокачке моих навыков взлома и изменения устройств, и всего с этим связанного. Еще раз печально вздохнув, предвкушая «веселые» следующие часы, принимаюсь за работу. Нужно уже наконец-то добить это задание, а то мучаюсь с ним далеко не первую неделю.
— Сергей! — раздался неожиданно голос Арти. Очень неожиданно. И не вовремя. Причем не в первый же раз уже так. Возникает ощущение, что она специально подбирает такие моменты.
— Да блять! — в порыве эмоций швыряю тренировочное устройство в стену. Я опять запорол все, а ведь был так близок к тому чтобы закончить эту пытку. — Арти, какого хрена, мне совсем немного уже осталось⁈
— Извини. Но… Началось.
— Чего?.. А, стоп. Началось⁈ — взволнованно спрашиваю, забыл уже про испорченную тренировку и что мне придется опять все переделывать. Неужели мое предчувствие не обмануло меня⁈
— Да. Наши зонды засекли крупное скопление кораблей, пересекшее границу сектора, но еще не вышедшее из прыжка.
— Это точно?
— Да.
— Что можно сказать про него? С чем нам придется столкнуться? И это точно к нам, а не в сектор на разборки?
— Могу сказать, что это точно не один корабль. Скорее всего там их около двух-трех сотен, но все зависит от типа кораблей. Если много линкоров и сравнимых с ними кораблей, то возможно их суммарно где-то около сотни. Если же там много фрегатов и эсминцев, то количество кораблей может дойти и до полутысячи. И да, это скорее всего к нам, для конфликтов внутри сектора слишком большая сила. Разве что кто-то смог заручиться серьезной поддержкой. Через пару часов станет понятно — выйду корабли где-то в секторе или направляются к нам.
— Опять ждать…
— Тревога на всякий случай уже поднята. Мы готовимся к бою.
— Это правильно.
Понятно, что после этого ни о какой тренировке речи и не шло. Я быстро добрался до командного центра и уже оттуда следил за приближающимся флотом имперцев.
— Это к нам, они прошли мимо центральных систем сектора. — произнесла Арти, спустя четыре часа ожидания. — Их цель находится на самой окраине сектора, и мы больше всего подходим на эту роль.
— К нам… — повторяю за ней, не зная радоваться этому или нет. Вроде и долгожданное событие, а вроде лучше бы и не происходило. Что ж, в любом случае изменить уже ничего нельзя и скоро станет понятно насколько хорошо мы подготовились и насколько серьезно нас воспринимают имперцы.
— Мы готовы? — спрашиваю вслух.
— Готовы. — ответила Арти.
Алариака быстрым шагом шла по отлично освещенному коридору, а мимо нее проходили по своим делам другие посетители этого места. Довольно необычное место для встречи было выбрано в этот раз. И девушка уже серьезно опаздывала, поэтому и спешила.
Подойдя к неприметной двери, одной из многих здесь, она, оглянувшись по сторонам и не заметив пристального внимания к себе, открыла ее и зашла внутрь.
— Ну наконец-то! — встретил ее не сильно довольный мужской голос. — Мы уже заждались тебя, хотели все отменять и расходиться.
— Были кое-какие срочные дела. — ответила Алариака, закрыв дверь и окидывая взглядом помещение, в котором оказалось.
Небольшое и почти полностью заполненное. Здесь собрались наверно все значимые личности в их объединении. И если их встречу сейчас накрыть, то это точно будет концом всему. Алариака была против этой встречи, слишком уж рискованно, но остальные настояли, и она не смогла отказаться.
— Зачем вы хотели встретиться? — спросила девушка, проходя дальше.
— Нужно все обсудить.
— Мы уже все обсуждали и не раз. И все всё знают, нечего обсуждать. — отрезала Алариака. — Что за глупость вы решили сделать, собравшись сейчас в одном месте?