Призыв выходить на улицу и заниматься физкультурой все чаще пропускается мимо ушей – мимо виноватых ушей – поскольку американцы и европейцы все чаще выбирают сидячий образ жизни и жиреют. Согласно отчету за 2011 год Центра по контролю и профилактике заболеваний, четверть взрослых американцев сообщают о том, что они не уделяют времени физической активности. Это количество увеличивается до 30 % на юге и Аппалачах (и только 20 % жителей там имеют необходимые физические нагрузки). Для справки, согласно федеральным нормативам, взрослым от 18 до 64 лет рекомендуется уделять умеренной активности, в общей сложности минимум 2,5 часа в неделю, а интенсивной активности 75 минут. Рекомендации для детей и подростков (возраст 6–17 лет) требуют, по крайней мере, часа интенсивной деятельности каждый день, что, как правило, обеспечивает урок физкультуры в школе. Однако участие в уроках физкультуры постоянно снижается.
Жители районов Северо-Восточного, Западного Побережья, Колорадо и Миннесоты обычно более активны физически. (Одной из причин региональных различий может быть влияние сверстников. Если кто-то в вашей группе сверстников выходит на пробежку, вы, скорее всего, сделаете то же самое.) Но поскольку эти данные давались самими опрашиваемыми, они могли переоценить свой уровень подвижности.
Зато другой результат очевиден. Треть взрослых американцев имеют избыточный вес, а еще треть страдает ожирением. Но физическая активность имеет прямую связь с мозгом. Ее польза для сердечно-сосудистой системы хорошо известна, и, очевидно, что физические упражнения дают вам лучший тонус мышц. Однако мы склонны упускать из виду обратные связи, которые соединяют мозг с каждой клеткой тела. И когда вы бросаете мяч, бежите на беговой дорожке или совершаете пробежку вдоль берега, миллиарды клеток мозга взаимодействуют с окружающим миром.
Вот почему переход от сидячего образа жизни к минимальной физической активности настолько полезен для здоровья. Например, следует начать больше ходить пешком, работать в саду, подниматься по лестнице, а не на лифте или стоя на эскалаторе. Каждый шаг в сторону увеличения физической активности приносит пользу вашему здоровью.
Давайте посмотрим более внимательно на тот путь, который пришлось проделать объединению психики и тела, в связи с расстройством, которое затрагивает все общество: болезнью сердца.
Создание связи
Связь проблемы с мозгом осознали не сразу. В 1950-х годах в Америке стало наблюдаться тревожное увеличение числа преждевременных инфарктов, происходивших в основном у мужчин в возрасте от 40 до 60. Когда возросла смертность от болезней сердца и инсульта, врачи стали замечать, что все больше мужчин жалуются на боль в груди, которая слишком часто оказывалась стенокардией – основным симптомом заблокированных коронарных артерий. Однако в начале XX века знаменитый Уильям Ослер, один из основателей Медицинской школы Джонса Хопкинса, сказал, что врач общей практики видит едва ли один случай стенокардии в месяц. И тут вдруг врачи стали видеть чуть ли не с полдюжины таких случаев в день.
Пытаясь дать объяснения этой «эпидемии», кардиологи сосредоточились на физической причине – резком увеличении жиров в рационе американцев по сравнению с рационом их бабушек и дедушек, которые ели гораздо больше зерновых и овощей. Одним из объективных научных факторов признали повышение холестерина. Была развернута массивная общественная кампания с целью заставить общественность потреблять меньше красного мяса, яиц и других источников холестерина. Эта кампания, возможно, и не стала суперуспешной, поскольку содержание жиров в национальном рационе по-прежнему еще велико, но холестерин стал страшным словом (при этом забывается, что наш организм сам производит 80 % холестерина и что этот стероид абсолютно необходим для строительства клеточных мембран); возникла многомиллиардная индустрия вокруг сокращения «плохих» жиров в крови и увеличения «хороших». Поначалу никто всерьез не рассматривал мозг в качестве причины сердечных приступов. Он не включался в цепь, потому что не существовало модели, объяснявшей, как мозг мог передавать сообщения клеткам, да и сам термин стресс едва упоминался.
Как это часто бывает, некоторые эксперты засомневались по поводу холестерина с самого начала, они указывали, что у двадцатилетних солдат, погибших в корейской войне, после вскрытия обнаруживали в их коронарных артериях такое количество шлаков, которого (по научным критериям) было бы вполне достаточно, чтобы вызвать сердечный приступ. Но они-то погибли не от сердечных приступов…