Дни плавно и лениво перетекали один в другой. Сменилась весна, за ней - еще одна. Эрфиан пытался понять, что его гнетет, и наконец решился дать имя этому чувству. Тоска. Но тосковал он не по своей деревне и не по родным, а по женщине, которая спасла ему жизнь.
Он все чаще ловил себя на мысли, что отлучки вампирши расстраивают его. Засыпая, думал о ней, ждал ее возвращения. Как-то раз во время очередной прогулки по горам он увидел белоснежные цветы и уже почти сорвал их для того, чтобы подарить Нави, но передумал. Она не эльфийка. Обращенным дарят не цветы, а ожерелья из вампирского золота и драгоценных камней, платья из дорогих тканей. На худой конец, приводят еду. Чего доброго, швырнет ему эти цветы в лицо и решит, что он над ней смеется.
Эрфиан хотел видеть ее чаще… чуть чаще, чем обычно. Проводить с ней чуть больше времени. Ему хотелось лучше ее узнать. Помнит ли она свою жизнь до обращения? Как попала сюда? Почему живет одна? Есть ли у нее обращенные дети? Может, у нее есть возлюбленный, и уезжает она к нему?..
***
В тот вечер они сели ужинать позже обычного. Нави долго не появлялась в дверях своей спальни. Эрфиан сидел, оглядывая накрытый Минар стол. Он не прикасался к еде весь день, но голода не чувствовал. Что, если Нави уже спит? Вампиры по ночам не спят, но у хозяйки замка было много странностей - она могла бодрствовать несколько дней кряду, могла провести неделю в привычном для обращенных существ глубоком забытьи. Он не видел Нави так долго, с прошлой луны. Она находилась в замке, но не показывалась ему на глаза - принимала гостей и занималась ведомыми только ей делами. Думать о том, что она избегала его, было неприятно. Думать о том, что она предпочитала общество другого мужчины - и того хуже. Но она вольна проводить свои дни так, как сочтет нужным. Обращенные, необращенные, люди - приходили все. Да пусть меняет мужчин хоть каждую ночь, если ей так угодно.
Нави появилась в комнате в тот момент, когда Эрфиан поднес к губам чашку с травяным отваром. На вампирше была свободная темно-синяя накидка из легкой прозрачной ткани, подпоясанная тонким кожаным ремешком. Волосы она собрала в сложную прическу.
- Надеюсь, гости не слишком утомили тебя.
Нави смерила Эрфиана безразличным взглядом. Он отвел глаза. Впервые в разговоре с ней он позволил себе такой тон, и впервые задумался о смысле слов уже после того, как их произнес.
- Мне приятна твоя забота, мальчик. Почему ты не ешь?
- Я не голоден.
- Ты лжешь.
Вампирша поставила перед ним плошку с апельсинами и виноградом и села на гору небольших подушек. Заговорила она только после того, как Эрфиан снял кожицу с одного из фруктов, разделил его на дольки и принялся жевать.
- В последнее время мы редко видимся. Ты изменился. Что тревожит тебя?
- Я заскучал.
- И снова ложь. Когда-то ты доверял мне.
Эрфиан поднял голову и посмотрел вампирше в глаза.
- Ты знаешь обо мне все. Но я ничего не знаю о тебе. Ты - вампирша по имени Нави, у тебя есть замок и служанка по имени Минар, ты целительница, хорошо знакома с магией Сновидцев. Я и понятия не имею, откуда ты родом, куда уходишь, каких гостей принимаешь. Я даже не знаю, какую ты предпочитаешь еду. Женщин? Мужчин? Темноволосых, светловолосых, рыжих? Разве доверие не должно быть взаимным?
Нави повертела в руках кубок с вином.
- Спрашивай, мальчик.
- А твои гости не будут против того, что я задерживаю тебя?
- Мои несуществующие гости подождут. С чего мне начать?
- С того, что кажется тебе самым важным.
Вампирша подняла руку к прическе, рассеянно тронула выбившуюся прядь, упавшую на щеку.
- Мой создатель меня ненавидел.
- Он бросил тебя?
- Я ушла сама. Он совершил глупость.
- Я не понимаю.
Нави отставила кубок, села прямо, сложив руки на коленях, и посмотрела на Эрфиана.
- Мальчик. - Тон ее был мягким - так говорят с детьми, которые могут не понять смысла сказанного. - Я бы многое отдала за то, чтобы узнать, как звучит твой голос. Ты красивый юноша, Эрфиан. Голос должен быть тебе под стать.