- Но ведь мы…
Вампирша потеребила мочку правого уха, в которой красовалась небольшая золотая сережка.
- Я ни разу не слышала, как поют птицы. Не знаю, как шумит море. Как шелестит листва в лесу. При рождении боги не даровали мне слух.
Эрфиан вернул очередную дольку апельсина в плошку.
- Но ты говоришь с Минар. Говоришь с гостями. Ты читаешь мысли?
- Я читаю по губам, мальчик. А об остальном говорят глаза. Это не самая мудреная из наук. Ну, нравится тебе рассказ о моей жизни? Хочешь послушать, что было дальше?
- Хочу.
- Я была молода, когда мой создатель нашел меня, встретила тринадцатую весну. Он обещал мне исцеление, говорил, что Лилит, покровительница обращенных существ, милосердна, слух вернется, если я соглашусь принять от него бессмертие. Но слух не вернулся. Дикие хищники без слуха не проживут и нескольких дней. Я ушла от создателя потому, что не хотела, чтобы он защищал меня, подвергая себя опасности. Кроме того, когда-нибудь нам пришлось бы расстаться. Я училась выживать. Мне приходилось отвоевывать пищу у других вампиров, пока я не научилась охотиться самостоятельно - не верь тем, кто говорит, что обращенные существа полагаются только на эмоциональное обоняние, это не так. Когда не получалось отыскать еду, я зарывалась в нору в лесу, стараясь двигаться как можно меньше, сохраняя силы. Моя жизнь превратилась в кошмар.
- Но вампиры… они не могли тебе помочь? Привести еду? Приютить?
Нави отмахнулась от него, как от назойливой мухи.
- Кто здесь глух, мальчик, ты или я? Вампиры - хищники. Они загрызут тебя, потому что ты можешь положить глаз на их жертву и лишить их пропитания. Это необращенные существа привечают путников и отдают им последние крохи пищи. Мы живем по другим законам.
- Мне жаль, что тебе пришлось пережить столько бед и испытать столько боли.
- Не смей жалеть меня, глупый эльфенок. Разве я жалела тебя, когда ты лежал тут при смерти?
Эрфиан опустил голову. Встречаться взглядом с вампиршей не хотелось - зато хотелось уйти к себе и уснуть. Попытаться уснуть.
- Что бы там ни было, а я выжила, - продолжила Нави. - Знаешь, о чем я думала в те мгновения, когда мне было тяжелее всего? Что настанет день - и я отомщу. Я путешествовала. Обучилась целительству. Магии Сновидцев. Выучила десятки чужих наречий. Познакомилась с сотнями темных существ и людей. И однажды мне приснился сон. Я стояла на высокой горе, спиной к солнцу. На мне были одежды воительницы, а под горой ждала моя армия. Ровные ряды простирались до самого горизонта. Их серебряные клинки блестели на солнце. Воины стояли, не двигаясь, ожидая моих приказов. Открыв глаза, я поняла, какой путь должна выбрать. Все это время я проклинала богов за то, что они не даровали мне слух, но это было не наказанием. Это было испытанием. Я прошла это испытание. Я больше не жертва и не хищник.
- А кто же?
- Я - та, кто избавит этот мир от зла.
Пальцы Эрфиана разжались, и плошка с фруктами опрокинулась на ковер.
- Думаешь, богам есть дело до твоей мести?
Нави высокомерно усмехнулась.
- Думаешь, мне есть дело до богов?
- Разве не они послали тебе сон?
- Теперь все иначе. Надеюсь, у тебя не осталось вопросов. Спрашивать буду я. Ты так и не рассказал мне о том, что тебя печалит.
Эрфиан поднял плошку и начал собирать виноград. Вампирша смотрела на него, ожидая ответа. Лгать смысла не было, да и не хотелось.
- Мне не хватает тебя. Я скучаю. Я думаю о тебе… чаще, чем следовало бы.
Ответом ему был очередной смешок. Уж лучше бы Нави ударила его по лицу или выставила вон.
- И всего-то. Ешь, мальчик. Я не хочу, чтобы ты ушел голодным.
***
Свет полной луны сегодня был таким надоедливым, что от него не получалось спрятаться даже под одеялом. Все попытки Эрфиана уснуть не увенчались успехом. В последний раз голова у него болела тогда, когда он лежал здесь без сил и с трудом мог самостоятельно есть, а теперь мучения вернулись. Он бы отдал все за то, чтобы провалиться в тяжелый сон без сновидений, но мысли не уходили. Казалось, даже луна остановилась - она не думала плыть к горизонту, как делала это обычно, а бесстыже заглядывала в окно, решила над ним поиздеваться. Вдобавок к тому, что он сегодня услышал от Нави.