Эрфиан сложил руки на груди.
- Луна, - молвил он, стараясь говорить как можно строже. - Ты уже взрослая. Взрослые вампиры не убегают от создателей. И уж тем более не уводят из городов маленьких детей.
Девочка, успевшая спуститься с дерева, подошла к вампирше. Та обняла ее за плечи.
- Мне было одиноко, и я завела подругу, - заявила Луна. - Элата сама пошла со мной. Она сказала, что в городе ей скучно.
- Ты ей питаешься? - осторожно предположил Текле.
Луна топнула ногой.
- Глупый смертный! Какой вампир в здравом уме будет питаться своими друзьями?!
- Когда Луна роет норы и прячется от солнца, я сплю под деревом рядом, - вставила Элата. - Пожалуйста, не забирайте меня, я не хочу уходить!
Эрфиан сделал шаг к девочке, и вампирша подняла руку в предостерегающем жесте.
- Элата пошла со мной по доброй воле, - напомнила она. - И с вами она тоже пойдет только по доброй воле. Видишь? Она хочет остаться. Позволь ей решать.
- Ты кое-что должна мне, Луна. Помнишь?
Вампирша втянула голову в плечи.
- Обещания нужно выполнять, - продолжил Эрфиан. - Я спас тебе жизнь. А теперь я хочу, чтобы ты отпустила девочку. Ее дом в городе. Она не может путешествовать с тобой, потому что слишком мала.
- Мне будет одиноко, - всхлипнула Луна.
- Почему бы тебе не завести друзей среди обращенных?
- Они злые. Мама говорила, что такие вампиры - низшие, но я знаю, что они просто глупые. Разве это дурно - путешествовать с человеком? Люди нравятся мне больше вампиров.
Текле вышел из-за дерева и подошел к вампирше.
- Послушай, Луна, - сказал он. - Если я пойду с тобой, ты отпустишь девочку?
- Смертный мальчик?..
- Я не мальчик! И не смертный… не совсем смертный. У меня есть печать Прародительницы, ты знаешь, что это?
- Мама мне ничего не рассказывала о людях с печатью Прародительницы, но ты приятно пахнешь. А, значит, ты хороший.
Элата переводила взгляд с Текле на Луну и терпеливо ждала.
- Тобой можно будет питаться? - поинтересовалась вампирша, рассеянно перебирая пятерней серебряные пряди.
- Ну… - Юноша запнулся. - Если тебе захочется. Если ты найдешь меня вкусным.
Луна махнула на него рукой и расхохоталась.
- Я шучу, глупый. Мама научила меня охотиться, я могу найти еду.
- Ты согласна? Я могу пойти с тобой, а девочку ты вернешь родителям?
Элата потянула вампиршу за подол платья.
- Неужели ты отошлешь меня обратно? - спросила она жалобно. - Я не хочу возвращаться.
- Милая, взгляни на этого эльфа. - Луна указала на Эрфиана. - Когда-то он спас мне жизнь, и я пообещала, что не останусь в долгу. Он хочет, чтобы я отпустила тебя, и говорит, что твой отец переживает. Ты не скучаешь по дому?
Девочка закусила нижнюю губу и опустила глаза.
- Немного, - призналась она. - Мне не хватает отца. И сестры. Ты не уйдешь навсегда, Луна? Ты будешь навещать меня?
- Конечно. Когда я найду маму, я познакомлю тебя с ней. Она красивая, умеет петь и знает тысячи историй о странных существах.
Эрфиан, воспользовавшись моментом, отвел Текле в сторону.
- Ты не должен этого делать, - сказал он юноше. - Достаточно моего слова - и она отпустит девочку. Она передо мной в долгу, ты слышал сам.
Ответа можно было не дожидаться - довольный вид Текле говорил сам за себя.
- Она чудесна! - прошептал он, теребя Эрфиана за рукав плаща. - Я еще никогда не встречал таких красивых женщин… у нее серебряные волосы и синие глаза, она прекрасна как первые звезды! Это подарок богов, разве мог я мечтать о большем?.. Я наконец-то нашел ту, единственную…
- Но ты только что увидел ее и даже не знаешь.
- Неправда! То есть… правда, но я чувствую, что знаю ее давно. Так, словно кто-то много веков назад предназначил нас друг другу, понимаешь?
Эрфиан с сомнением покачал головой. Текле в очередной раз потрепал его за рукав.
- Как вы познакомились? - спросил он.
- Охотники за вампирами издевались над ней и исполосовали все ее тело кинжалами из храмового серебра, а я ее вылечил.
Текле горестно покачал головой, но не ответил.