- Наверное… да.
- Она успела обдумать свое предложение.
- А ты знаешь, что она хочет мне предложить?
Безликий ответил очередной улыбкой - на этот раз, хитрой.
- Догадываюсь.
Гликата закончила выкладывать мозаику, полюбовалась своим творением и перебралась ближе к окну, устроившись на почтительном расстоянии от пятна света. Эрфиан смотрел на разложенные на блюде фрукты и думал о Луне и Текле. Как они там? Хватает ли им еды, не мерзнут ли они? Может быть, поселились в каком-нибудь городе? Нашла ли Луна свою создательницу? Что-то подсказывало ему, что нет, и он решил, что отправится на поиски второй вампирши с серебряными волосами. Но уже после того, как навестит деревню.
- Следопыты, - заговорил Безликий. - Так они себя называют.
- Следопыты? - переспросил Эрфиан.
- Люди с печатью, которые поклоняются богу Воину и сжигают обращенных под солнцем, принося ему жертвы. Нави называет их Следопытами. Но раньше их называли Безликими. Она могла взять от меня лучшее, но предпочла это. Разве мы убийцы, Эрфиан?
- В том числе.
- Разве ты убиваешь потому, что так тебе велит бог?
- Нет, но мы тоже убиваем за деньги. Пусть и не охотимся на темных существ.
Табал закивал и откинулся на подушки.
- Я хотел дать ей что-то, - сказал он. - Она нуждалась в чем-то, что внесло бы в ее жизнь немного смысла, помогло обрести почву под ногами. Но желание отомстить делает ее слепой. Она видит только то, что хочет. Собрать людей с печатью, обучить их и внушить, что они служат чему-то большему, могущественному существу, способному в мгновение ока убить целую стаю вампиров. Она воспитывает в них ненависть. А они идут за ней, потому что всю жизнь боялись собственной тени.
- Так это ты вдохновил ее на то, чтобы создать культ?
Безликий снова кивнул.
- Отчасти это моя вина. Но я не имею такой власти над другими, которой обладают обращенные существа. Стоит ей взмахнуть рукой - и они пойдут ради нее и на смерть, и на убийство. Она внушает им веру. Но вера, которую кто-то внушает - это слабость. И бог, созданный такой верой, тоже слаб.
- Какие же боги сильны, если так?
- Знаешь ли ты какого-нибудь Следопыта, который не чтит бога Воина?
Эрфиан кивнул, вспомнив целительницу Амрис.
- Что же это за бог, если он оставляет тебе выбор - верить или не верить? Если он всевластен, зачем ему каждый раз выдумывать новые способы для того, чтобы привязывать к себе других? Нет, Эрфиан. Когда ты слышишь голос истинного бога, ты даже не думаешь о том, что можешь не подчиниться. Ты следуешь этому голосу потому, что не получается иначе. - Табал наклонился вперед и прикоснулся указательным пальцем ко лбу Эрфиана. - Бог - это голос твоего сердца. Твое предназначение. Не существует других богов. Ни снаружи, ни внутри.
- Но как же тогда первые боги, которых чтят Жрецы?
- Жрецы знают о местах силы. Там они ближе к богам - так они говорят, подразумевая, что на этих полянах они лучше слышат голос своего предназначения. А сказки про богов – это ложь для виноделов и пастухов. Янтарные сны видят не все мужчины, зато видят некоторые женщины. Разве это не знак?
- Не знаю. Я не вижу янтарных снов.
- Не беда. Главное - чтобы ты слышал своего бога. И шел туда, куда он тебя ведет.
Глава четвертая. Царсина
1967 год до нашей эры
Деревня янтарных Жрецов
- Какие красивые ленты, моя Жрица… среди смертных женщин есть искусные мастерицы! Я никогда не видела такой вышивки.
Царсина сидела на подушках напротив большого зеркала и ждала. Служанка, вдоволь налюбовавшись на подарок вождя одного из человеческих племен, принялась заплетать ей косу на ночь. Другая эльфийка втирала в кожу Жрицы ароматное масло, а третья стояла чуть поодаль, держа в руках ночное платье госпожи.
- Они тебе нравятся, Хлоя?
- Еще бы, моя Жрица!
- Забирай, коли так.
Служанка вскинула голову и нашла в зеркале взгляд Царсины.
- Но это подарок вождя, моя Жрица…
- Не беда. Уж чего-чего, а подарков мне дарят предостаточно.
Хлоя пожала плечами.
- Разве моей Жрице не хочется иметь много платьев и украшений?