- Вино, - сказал он. - Вино.
- Неси свое вино, - ответил Эрфиан. - Да поторапливайся.
***
- Значит, храмов на свете много?
- Да, мальчик. Есть храмы поменьше и побольше. Эти лампы тоже пустые.
Эрфиан поднял маленький кувшин с маслом и наполнил лампы. Было раннее утро, но ему, как и жрице, не спалось, а остальные еще видели девятый сон. Ночью довольные Сахир и Фабия пили вино и танцевали до тех пор, пока у них от усталости не подогнулись ноги, а потом улеглись в обнимку под оливковым деревом и задремали. Мадда с Мариусом, недовольные тем, что виновники торжества не почтили богиню и не предались страсти, старались разбудить девушку и эльфа, но потерпели неудачу. Утренняя тишина пришлась Эрфиану по душе
- Ты никогда не думала о том, чтобы объединиться с другим храмом? Следопыты не охотятся на вас, но защита не повредит, а если существа путешествуют большой группой, на них мало кто отважится напасть.
Жрица поднесла лампу к глазам, проверяя, нет ли на ней трещин.
- Наши мысли не устремлены в далекое будущее, Эрфиан.
- Есть ли храм на землях деревни Жрецов?
- Да. Небольшой. - Такхат бросила на него настороженный взгляд. - Даже не думай об этом. Эдна и Оден не потерпят на своих землях толпу Ее жрецов. Может, путешествовать большими группами и безопаснее, но нельзя забывать о том, что порой мы становимся шумными. Кроме того, нам придется соседствовать с оборотнями.
- Воины защитят вас. Наша земля плодородна, вы сможете выращивать все, что захотите. А если чего-то будет недоставать, я позабочусь об этом лично.
Такхат прищурилась.
- Воинам нужно платить.
- Вы будете продавать вина, благовония и любовные зелья.
- Жрецам?..
- Не только Жрецам.
- На ваших землях есть торговые пути, мальчик?
- Да, - не моргнув и глазом, солгал Эрфиан. Ничего подобного не было - разве что к Эдне и Одену иногда приезжали торговцы с дорогими тканями и винами. Мысль эта пришла ему в голову пару дней назад, когда он наблюдал за людьми и темными существами на базаре. Деталей у плана еще не было, но Эрфиан знал, что жрица долго раздумывает перед принятием решения. Лучше рассказать сейчас - она ответит через пару дней. Достаточно времени и для того, чтобы найти другие доводы в случае отрицательного ответа, и для того, чтобы сообщить подробности в случае ответа положительного. - За защиту вы будете платить не деньгами, а товарами - в деревне пьют много вина и любят фрукты. Золото и серебро вы сможете сохранять и преумножать.
Такхат молчала, покусывая нижнюю губу. Она редко позволяла себе проявлять чувства, и Эрфиан не сомневался в том, что жрица скажет «да». Хотелось верить, что его величество король согласятся иметь таких соседей. Светлые эльфы казались милыми существами, но иногда на них находило ослиное упрямство, и они оставались глухими к самым соблазнительным предложениям, будь то защита от вампиров и человеческих племен, вкусная еда или украшения и платья для королевских жен, купленные втрое дешевле обычного.
- Я подумаю, мальчик, - заговорила жрица. - Пожалуйста, наполни курильницы и проверь, не подходят ли к концу запасы благовоний.
Эрфиан снял бронзовую крышку с ближайшей курильницы на высокой витой ножке, но заглянуть внутрь не успел - в коридоре послышались торопливые шаги. Такхат тоже обернулась на звук. На пороге появилась троица воинов.
- Кто здесь целитель? - без предисловий спросил светловолосый мужчина, на несколько шагов опережавший спутников.
- В храм нельзя приносить оружие, юноша, - ответила Такхат. - Ты - один из стражей правителя, и тебе это известно лучше, чем остальным.
- Правитель послал меня с важным поручением, - отмахнулся мужчина. - Потом поучишь меня жизни.
- Придержи язык, - сказал светловолосому Эрфиан. - И изволь уважать обычаи тех, в чьем доме находишься.
Воин улыбнулся и через плечо бросил взгляд на своих спутников.
- Слышали? Вот смеху-то. Кто здесь целитель?
Жрица улыбнулась в ответ.
- Здесь нет целителей, юноша.
- Твоя богиня лишила тебя слуха? Я сказал, что нас послали с важным поручением.
- Я слышала тебя, юноша. Целителей здесь нет. И не будет до тех пор, пока ты не заговоришь в подобающем тоне и не унесешь из моего храма оружие.