- Заплачу четыре серебряных монеты. И поцелую на прощание.
Воины загоготали. Торговец вздохнул.
- Как пожелает госпожа. Алые, лазурные, белые, одна черная и одна с вышивкой. Четыре серебряных монеты.
- Пожалуй, - ответила эльфийка. - Поцелуй будет лишним.
- Постой, - сказал Эрфиан торговцу, приблизившись. - Сколько ты хочешь за ленты?
Воины зашевелились, но эльфийка подняла руку, успокаивая их.
- Тише вы. Не каждый день кто-то платит за меня на базаре.
Торговец втянул голову в плечи.
- Пяти золотых монет будет достаточно, господин.
- Заплачу тебе восемь.
- Господин очень щедр!
Эрфиан посмотрел на эльфийку. Она поправила капюшон плаща, скрывавший ее лицо.
- Заплачу двенадцать, если красавица позволит взглянуть на нее одним глазком.
Вид у торговца сделался такой, словно его хотят отправить в пустыню без еды и воды. Один из воинов положил руку на пояс с оружием.
- Убирайся, - пригрозил он.
- Не надо, - успокоила его эльфийка. Она кивнула Эрфиану. - Плати, незнакомец.
Эрфиан отсчитал двенадцать монет, чувствуя на себе взгляд эльфийки - она смотрела на татуировку жреца богини на его запястье - и протянул их продавцу. Тот торопливо убрал деньги и принялся заворачивать ленты.
- Это настоящее вампирское золото?
- Самое настоящее в двух мирах. Разве я могу обмануть самую неотразимую женщину, которую когда-либо встречал?
- Не льсти мне, ты еще не видел моего лица. Откуда у жрецов храма богини столько денег?
- Я заплатил за ленты, красавица, а теперь пришел твой черед выполнить обещание.
Эльфийка поколебалась, но опустила капюшон на плечи. Внешне она не походила на темное существо - золотые волосы и фиалковые глаза. Кожа у девушки была такой светлой, что ей следовало бы прятаться от солнца под двумя плащами.
- Доволен, жрец?
- Как тебя зовут, красавица?
- За мой ответ ты не расплатишься всем золотом, которое принес.
- Почему ты ходишь в компании воинов? Твой отец боится оставлять тебя одну? Немудрено. Будь я разбойником, я бы тебя украл. Назови мне свое имя - и я попрошу богиню о том, чтобы она даровала тебе заботливого мужа.
Эльфийка насмешливо фыркнула.
- Почему ты решил, что у меня его нет?
- У тебя его нет - и ты не собираешься им обзаводиться. Если никто не будет бороться за твое сердце, украшений на твоей прекрасной шее поубавится.
Воин, на которого не так давно натолкнулся Эрфиан, встал между ним и эльфийкой.
- Проваливай, - сказал он. - Иди к своей сумасшедшей богине.
- Бакир, сколько раз я просила тебя не лезть туда, куда не просят?
- Прости, госпожа, - покорно склонил голову воин.
Эльфийка подошла к Эрфиану почти вплотную. Она доходила ему до плеча, и пришлось опустить голову для того, чтобы посмотреть ей в глаза.
- Спасибо за то, что ты купил для меня ленты, жрец. Почему ты это сделал?
- А разве нужен повод для того, чтобы сделать тебе подарок, красавица?
- Ты забавный. Как тебя зовут?
- Эрфиан.
- Какое длинное имя для жреца. Ты купил мне подарок, и я, пожалуй, тоже тебя отблагодарю.
Она поманила Эрфиана пальцем, заставляя наклониться ниже, приподнялась на носки и поцеловала в щеку. Ему почудилось, что земля и небо поменялись местами. Незнакомка отстранилась, а запах ее волос и кожи до сих пор щекотал ноздри. Он не мог понять, чем именно она пахнет, но сердце сладко замерло.
- Я подарю подруге вышитую ленту и скажу, что за нее заплатил красивый жрец. Мне молитвы не нужны, а она мечтает о встрече с очаровательным эльфом.
- Я расскажу богине о твоей подруге. Как ее зовут?
Эльфийка лукаво улыбнулась и снова накинула капюшон, пряча лицо.
- Гриалла.
- Уверен, она так же красива, как ты.
- О да, она хороша. Прощай, жрец.
Эльфийка взяла ленты, завернутые торговцем в ткань, и сделала воинам знак следовать за ней. Эрфиан провел пальцами по щеке.