- Твои первые боги тебя побери, куда ты ушел?! - раздался из-за спины голос Мариуса. - Мы искали тебя повсюду!
- Мы купили маме сандалии, - похвасталась Мадда.
Эрфиан указал на удаляющуюся компанию воинов.
- Та эльфийка с фиалковыми глазами. Кто она?
Мадда и Мариус переглянулись.
- Это Гриалла, - ответил последний, - дочь торговца Валида.
- Гриалла, - повторил Эрфиан. - Дочь торговца Валида.
- Ну да, - кивнул Мариус. - Он души в ней не чает, потакает всем капризам, покупает все, что она захочет, достает редкие ткани, фрукты и украшения….
- И хочет выдать ее замуж, да только она всем отказывает, - вставила Мадда.
- Это точно, - поддакнул Мариус. - Кто только к ней ни приезжал, разве что не один из Жрецов из твоей, Эрфиан, деревни. А она нос воротит. Подарки берет - и все. Говорят, что она эльфийка только наполовину, а ее мать была Сновидицей, поэтому у нее золотые волосы и фиалковые глаза.
Эрфиан хмыкнул.
- У Сновидцев не бывает детей от эльфов.
- А вдруг они сильно любили друг друга? Сновидица умерла, рожая Гриаллу. А Валид забрал дочь и воспитал ее.
- Что у тебя в голове, Мариус - солома или смесь для благовоний? Не все, что болтают вокруг, правда.
- А вдруг правда? Говорят, что ей от матери передалась способность к магии. Стоит на нее посмотреть - и ты влюбишься навсегда.
- Где же тут магия? Красивых женщин много.
Мариус поцокал языком.
- Много, много. Только я еще не видел, чтобы ты так смотрел хотя бы одной из них вслед.
- А почему бы мне не посмотреть?
Мадда хихикнула, прикрыв рот ладонью.
- Смотреть ты можешь, Эрфиан, но это до добра тебя не доведет. Она отказывала сыновьям вождей и воинам, а на жреца Великой Богини даже не взглянет. Мы для дочери торговца Валида хуже слуг. Или я для тебя уже не хороша?
- Ты для меня всегда хороша.
- А остальные мои сестры?
- И остальные тоже.
- Но я все равно лучше?
Мариус раздосадованно топнул ногой.
- Сдалась вам эта Гриалла! Вы что, не хотите есть? Я умираю от голода!
***
Жрица Такхат придирчиво осмотрела содержимое последней курильницы.
- Вы потрудились на славу, - подвела она итог. - На моей памяти приготовления к празднику полной луны всегда заканчивали в спешке, в последний вечер, а на этот раз у нас осталось несколько дней. Может, вы что-нибудь натворили, а, Мадда?
Девушка замотала головой.
- Что ты, матушка.
- Ничего, - поддакнула одна из ее сестер.
- Это все он, - заговорил Мариус, кивая на сидевшего напротив него Эрфиана. - Он работает, как проклятый, и нас заставляет. Наверное, думает, что мне это в удовольствие - часами толочь анис и гвоздику. А от ладана я чихаю с утра до ночи.
В подтверждение своих слов Мариус зажмурился и пару раз чихнул. Жрица улыбнулась.
- Отдохните. А для тебя, - она посмотрела на Эрфиана, - у меня есть поручение.
- Ты посылаешь его на рынок? - обрадовалась Мадда. - Я пойду с ним!
- Нет, - покачала головой Такхат. - Я посылаю его за травами, которые торговец Валид привез из-за большой воды. Он пойдет один.
Эрфиан отложил мешочек с куркумой, содержимое которого собирался высыпать в плошку, и поднял глаза на жрицу.
- Почему бы ей не пойти со мной?
- Даже не думай спорить.
- Мама хочет, чтобы ты увиделся с Гриаллой, - заулыбалась Мадда.
- Я хочу, чтобы ты взял травы, - поправила Такхат без тени улыбки. - Увидишься ты с Гриаллой или нет - дело твое.
Мариус, которому перепоручили раскладывать куркуму по плошкам, тяжело вздохнул и принялся за работу.
- Ты знаешь, где живет Валид? - поинтересовалась жрица.
- Да, - кивнул Эрфиан.
- Хорошо. Он купил у здешних торговцев ткани и драгоценные камни и скоро отправится в твою деревню. Если хочешь, можешь передать что-нибудь Жрице Царсине. Думаю, она обрадуется, получив от тебя весточку.
***
- Господина интересует янтарь?
Невысокий мужчина с копной рыжих волос и хитроватыми глазками наблюдал за тем, как Эрфиан оглядывает его товар.