- Ты сын своей матери, - сказал он. - Вы с Царсиной похожи. Лучше говорить правду, какой сладкой ни была бы ложь.
- Передай ей, что я скучаю.
***
На улице, раскалившейся под послеполуденным солнцем, не было ни души. Эрфиан постоял у дверей дома Валида, подумал, не вернуться ли, не попросить ли прощения, не попробовать ли найти нужные слова, но решил, что они сказали достаточно, а прощения просить не за что. Он был честен и не рассыпался в пустых обещаниях, а остальное значения не имело. Нужно побыстрее вернуться в храм, пока он, как обращенный, не сгорел под солнцем, отдать Такхат травы и подремать до вечера. Приготовления к празднику закончены, и они с Маддой, Мариусом и их братьями и сестрами отправятся в лес - искупаться в озере, рассказать несколько историй у костра, провести остаток ночи в уютном гроте и проснуться под трели утренних птиц. Такая жизнь ему нравилась. Он был счастлив, свободен и любил, но никому не принадлежал.
- Красивый жрец навещал отца, но и не подумал спросить, проснулась ли прекрасная незнакомка?
Эрфиан вскинул голову. Гриалла стояла у окна своей комнаты и причесывала волосы. Золотые локоны, длинные и тяжелые, опускались ниже пояса и скрывали фигуру эльфийки почти полностью, но и открывали достаточно - для того, чтобы понять, что одежды на ней нет.
- Мы говорили делах.
- Вы говорили обо мне. Я слышала.
- Прекрасная незнакомка любит не только обманывать, но и подслушивать?
Гриалла поджала губы.
- Мне не хотелось называть своего имени.
- Оно и к лучшему. Я сделаю вид, что не знаю твоего настоящего имени. Что может быть приятнее, чем дарить подарки незнакомкам?
Эльфийка протянула руку, и Эрфиан вложил в ее ладонь украшение.
- Фиалковая бирюза?.. - Гриалла выглядела удивленной. - Сколько ты за нее заплатил?..
- Могу сказать, что она досталась мне бесплатно. Могу сказать, что отдал за нее все свои деньги, и больше у меня нет ни гроша. Все зависит от того, примешь ли ты мой подарок.
- Я уже приняла твой подарок. - Она надела украшение на шею. - Доволен?
- У тебя удивительные глаза. Тот, кто скажет тебе, что его мир в них утонул, будет самым счастливым существом в двух мирах.
Гриалла провела гребнем по волосам. От насмешливой улыбки, которую Эрфиан видел на ее губах еще несколько мгновений назад, не осталось и следа. Она выглядела печальной, казалось, была готова расплакаться.
- Я приняла твой подарок, разве ты не рад?
- Разве ты не слышала? Я сказал, что у тебя красивые глаза.
- И тот, кто скажет мне, что его мир в них утонул, будет самым счастливым существом в двух мирах.
- Не понимаю, красавица. Не ты ли хотела попросить богиню об очаровательном эльфе?
Гриалла тронула фиалковые камни, потом взялась за украшение с таким видом, словно хотела сорвать его с шеи, но передумала.
- Ты очень красивый, - сказала она. Эрфиан видел, с каким трудом дались ей эти слова. - Отец сказал, что ты - сын янтарной Жрицы Царсины и неизвестного воина. Все дети янтарных Жрецов такие красивые?
- Если я скажу «да», ты не сочтешь это хвастовством?
- Женщина, которая скажет, что ее мир утонул в твоих глазах, будет самой счастливой в двух мирах. У тебя холодные глаза, Эрфиан, но я знаю, что ты способен любить.
- Мы все способны любить, красавица. Просто у кого-то получается справиться со страхом и услышать голос другого сердца, а кто-то продолжает бояться до конца своих дней. Люди и темные существа любят усложнять. Так проще обмануть себя и сказать, что ты осторожен по причине мудрости, а не по причине страха.
Гриалла отвернулась.
- Прощай, красивый жрец.
Эрфиан мог поклясться, что в ее голосе звучали слезы.
- Прощай, дочь торговца Валида. Пусть боги даруют тебе долгие дни.
Часть пятая. Демон из снов. Глава первая. Эрфиан
1954 год до нашей эры
Земли янтарных Жрецов
- Так эти твои жрецы смогут продавать мне вино и украшения для жен?
- Истинная правда, ваше величество. Если вино будут покупать эльфы из королевской семьи, оно обойдется им фактически даром. Смею напомнить, что речь идет об особенных напитках.