23 марта 1943 года была ясная солнечная погода и поэтому над красноборским прорывом шли постоянные воздушные схватки.
С утра в бой вступили летчики на ЛаГГ-3 из смешанной группы 3-го гвардейского и 13-го Краснознаменного истребительных авиаполков ВВС КБФ. Немецкие Ю-87 шли на высоте 3000 метров тремя эшелонами по 14-16 самолетов с прикрытием ФВ-190 и Ме-109 приближаясь к Красному Бору. В результате проведенного боя морские летчики заявили о том, что гвардии капитаном Виктором Терехиным и будущим Героем Советского Союза гвардии младшим лейтенантом Василием Черненко были сбиты по одному Ю-87. В этом бою при схватке с двумя Ме-109 был сбит самолет ЛаГГ-3 командира звена старшего лейтенанта Алексея Алексеевича Ильичева, который упал в районе Красного Бора.
Вечером смешанная группа морских и армейских летчиков на самолетах Як-1, ЛаГГ-3 и Р-40 «Киттихаук» провела воздушный бой в районе Красного Бора с немецкими бомбардировщиками, которые были опознаны нашими летчиками как Ю-87 и Ю-86, которые прикрывались Ме-109 и ФВ-190. К слову сказать, практическое присутствие немецких самолетов Ю-86 на данном участке фронта маловероятно, но теоретически вполне возможно, тут, скорее всего, в архивных документах отражена простая ошибка, допущенная нашими летчиками при опознании типа самолета, хотя спутать Ю-87 с Ю-86 практически невозможно. Но тем не менее, по итогам проведенного воздушного боя один такой вражеский самолет, Ю-86, был записан на счет гвардии лейтенанта Бориса Седова из состава 13-го Краснознаменного истребительного авиаполка ВВС КБФ. В этом же бою еще одну победу одержал летчик 3-го гвардейского истребительного авиаполка ВВС КБФ, гвардии капитан Дмитрий Татаренко. Перед тем как сам Татаренко был сбит ФВ-190, он сумел поджечь Ю-87. Гвардии капитан Дмитрий Татаренко смог выброситься с парашютом, раскрыв его на высоте 500 метров. Приземлился он в 100 метрах от линии фронта, прямо на передовые окопы наших войск в районе Красного Бора, и раненый осколками снарядов в руки и ногу, был доставлен в госпиталь.
Герой Советского Союза Татаренко Д. М.
Армейские летчики также понесли потери. Группа истребителей Як-1 под командованием исполняющего обязанности заместителя командира 14-го гвардейского истребительного авиаполка по политчасти гвардии капитана Ивана Давыдовича Одинцова при вылете на боевое задание на патрулирование имела встречу с истребителями противника. В результате воздушного боя, который переместился к Красному Бору, самолет гвардии младшего лейтенанта Александра Васильевича Куранова был подбит, и летчик совершил вынужденную посадку в районе Овцино, после чего самолет списали. Як-1 гвардии капитана Одинцова вместе с летчиком упал в реку Нева прямо напротив Новосаратовских колоний. По одной из легенд, весной 1983 года ледяным затором в районе Новосаратовской колонии выдавило на берег мотор самолета гвардии капитана Одинцова, но были ли при этом вынесены на берег другие обломки самолета и останки летчика неизвестно.
Летчикам под командованием гвардии капитана Ивана Дубовика в районе Федоровского удается в групповой атаке подбить Ме-109.
После воздушного боя, проведенного в районе Красного Бора, на свой аэродром не вернулся самолет Як-7б из состава 29-го гвардейского истребительного авиаполка, который пилотировал заместитель командира АЭ, гвардии старший лейтенант Василий Иванович Гнеев. В течение этого дня трем летчикам 29-го полка удается записать на свой счет несколько сбитых немецких самолетов. Александр Горбачевский в районе Старой Мызы поджигает один Ме-109, Николай Зеленов сбивает Ю-88 в районе Ям-Ижоры, а Андрей Чирков в районе Красного Бора добивается двойной победы над Ю-88 и Ме-109.
Гнеев В. И.
Также у летчиков 13-й Воздушной армии за этот день было три потери в 12-й отдельной корректировочной авиаэскадрильи. С боевого задания из района Захожья на самолете Р-40 «Киттихаук» не вернулся младший лейтенант Петр Георгиевич Денисов. А командир звена, старший лейтенант Николай Аркадьевич Порозов и младший лейтенант Анатолий Михайлович Мураткин, вообще, значатся пропавшим без вести без указания даже приблизительного места последнего боя.
Боевой день проходил с большим напряжением. О сбитых немецких самолетах заявили сразу несколько летчиков ПВО. Пилотами 27-го гвардейского истребительного авиаполка ПВО было одержано пять побед. Гвардии младший лейтенант Александр Андрианов заявил, что сбил два Ю-87, один в районе Красного Бора, второй севернее Пушкина. Гвардии капитан Ириней Беляев в районе Красного Бора сбил один Ю-87. А его ведомый — Александр Терентьевич Карпов сбил один Ю-87, а в тройке севернее Пушкина поджег Ме-109.
Летчики 158-го истребительного авиаполка тоже заявили о пяти сбитых: Григорием Богомазовым в районе Никольского были сбиты Ю-88 и ФВ-190, Сергеем Деменковым в районе Ям-Ижоры был сбит Ме-109, а Героем Советского Союза капитаном Сергеем Литавриным в районе Красного Бора Ю-88 и ФВ-190. Следует добавить, что Богомазов и Деменков тоже впоследствии стали Героями Советского Союза.
Герой Советского Союза Литаврин С. Г.
Потери были и у морских штурмовиков. Самолеты Ил-2 из состава 7-го гвардейского штурмового авиаполка ВВС КБФ наносили бомбоштурмовые удары по живой силе противника юго-восточнее Красного Бора и станции Саблино. Самолет летчика 2-й АЭ, гвардии младшего лейтенанта Николая Прокофьевича Пилипенко после удара при отходе был атакован истребителями противника, перетянув линию фронта, он упал на свою территорию у поселка Степановка. Второй самолет, который пилотировал гвардии сержант Григорий Николаевич Желдаков, при пикировании на станцию Саблино получил прямое попадание снаряда зенитной артиллерии, горящим упал на территории противника и взорвался.
Морские летчики-штурмовики также бомбили аэродром противника Котлы. При нанесении бомбоштурмового удара над аэродромом был подбит самолет Ил-2, который пилотировал летчик 2 эскадрильи, краснофлотец Алексей Алексеевич Репин. Он смог перетянуть линию фронта и произвести вынужденную посадку в районе деревне Ручьи у мыса Устинский. При посадке самолет был разбит, но летчик остался невредим.
В немецких сводках в этот день указан только один Ju87D-3 из состава 1./StG5 (заводской номер 1389), сбитый советскими истребителями в районе юго-западнее Красного Бора.
Подводя итоги дня, Л. Гусев в своем дневнике записывает: «Вечером летали бомбить левее Поповки в лес, опять немецкие самолеты. Разрывы русских зенитных снарядов над Саблином... Сегодня сбили один немецкий самолет».
24 марта 1943 года наступление продолжалось. В небе над полем боя с ревом проносились истребители и штурмовики. Казалось, что в каждом уголке неба идут воздушные бои.
Кулаков Л. С.
Здесь мы снова обратимся к воспоминаниям бывшего летчика 158-го истребительного авиаполка Леонида Сергеевича Кулакова: «И вот двадцать четвертого вдруг вылет.
— Полетишь с Богомазовым Гришей.
Шестерка наша пошла, вел Богомазов. У меня самолет командира полка, новый. Я, Деменков с Морозовым, Шишкань — командир третьей эскадрильи, Герой Советского Союза и еще кто-то.
Полковник Антонов на НП кричит:
— «Киттихавки», форсируйте! «Киттихавки», форсируйте!
Мы подходим к Красному Бору, я чуть выше был, смотрим, Ю-88 идут звеньями.
С НП (наблюдательного пункта):
— Форсируйте! Бомбардировщики на подходе, бомбить сейчас будут!
Я говорю Богомазову:
— Я атакую! Прикрой меня!
И на первое звено в лоб попер. Стреляю по кабине сверху, видел, как трасса обрывалась в самолете врага… И пошел боевым разворотом… Только посмотрел где Гриша, а тут впереди — «Фоккер». Какие там «двести метров», когда кресты вот такие огромные! На все стекло лобовое!