В начале 1942 года ГвСАП ВВС СФ получил несколько «Томагауков» для замены «Харрикейнов», а в марте стали прибывать «Киттихауки». К тому времени в полк вернулся Борис Сафонов, который сразу стал летать на новых истребителях. Свою первую победу он одержал 17 мая, сбив Ю-88.
Через тринадцать дней Сафонов вылетел на прикрытие конвоя PQ-16 над Баренцевым морем вместе с Владимиром Покровским, Павлом Орловым и Дмитрием Амосовым. Вместе они атаковали шестерку Ю- 88. Практически сразу Орлов и Покровский сбили по одному немецкому бомбардировщику, а Амосов – Ме-109. Согласно данным радиопереговоров Сафонов сбил два Ю-88, а во время атаки на третий – атакован немецкими истребителями. Последними его словами по радио были: «Сбил третий – загорелся двигатель – упал». Это были последние слова известного североморского аса – на тот момент на его счету было 39 побед (из них 14 одержаны в группе), 239 боевых вылета и 34 воздушных боя. Посмертно он был удостоен звания Героя Советского Союза 14 июня 1942 года, став, таким образом, первым советским асом, удостоенным этого звания дважды. Именем Сафонова был назван 2 ГвШАП ВВС СФ и по сегодняшний день корабли Северного флота, проходя место гибели аса, приспускают свои флаги.
Павел Орлов был ведомым Сафонова, летчиком-истребителем с довоенной летной подготовкой (вступил в ВМФ в 1933 году, после окончания летной школы был оставлен там инструктором, в октябре 1941 года отправлен в 72-й САП ВВС СФ). Первую победу одержал в январе 1942 года, сбив Hs 126 (на тот момент летал на «Харрикейне»), позже (15 апреля) сбил Ю-88, а 8 мая – Ме- 109. В том злосчастном вылете, когда погиб Сафонов, сбил Ю-88.
Получил звание капитана, стал заместителем командира эскадрильи. Погиб в воздушном бою на Р-39 15 марта 1943 года. На тот момент на его счету было 11 сбитых самолетов противника, 276 боевых вылета и 24 проведенных воздушных боя. Посмертно 24 июля 1943 года был удостоен звания Героя Советского Союза.
Летчик Семеньков В.П, который летал в составе как 19 так и 20 ГвИАП. О нем известно очень мало, можно только предположить что 33 звезды символизируют как личные, так и групповые победы летчиков всего полка. В обоих полках процветал коллективизм, когда большинство побед было групповыми.
Подполковник Борис Сафонов в своем «Киттихауке», начало весны 1942 года.
Капитан Георгий Громов из 20 ГвИАП на фоне своего красочного «Киттихаука» в 1942 году. Четыре красные звезды с белой обводкой символизируют личные победы, а 11 остальных – групповые. К концу войны подполковник Громов одержал 29 побед (из них 11 – в группе), получил ГСС и командовал 515-м ИАП.
В последнем бою Сафонова участвовал и будущий ас Владимир Покровский. Вступил в ВМФ в 1937 году, закончил обучение летному делу в 1940 году. В июне 1941 года был командиром звена в 72-м САП ВВС СФ. Свою первую победу одержал 15 сентября, сбив Ю-87 (летал на И-16).
Когда в октябре 1941 года был создан 78-й ИАП ВВС СФ на базе «Харрикейнов» Покровский был одним из самых подготовленных летчиков в новом полку. В марте 1942 года вместе с Сафоновым вернулся в старое подразделение. Сбил Ю-88 в одном вылете 30 мая. Получил звание капитана после того, как выполнил 350 боевых вылета и участвовал в 60 воздушных боях, в которых сбил 18 самолетов противника (из которых 12 – лично). Был удостоен звания Героя Советского Союза 24 июля 1944 года. Пережил войну.
Дмитрий Амосов тоже стал асом. Он окончил летную школу в декабре 1940 хюда и был направлен в 72-й САП ВВС СФ, а позже перешел в 78-й ИАП, а в марте 1942 года – в 2-й ГвИАП ВВС СФ. Амосов сбил Ме- 109 30 мая, но в этом же бою его Р-40 был сбит Ме-110 и летчик был вынужден воспользоваться парашютом. Вскоре был вытащен из моря экипажем проходящего судна. Весной 1944 года Амосов получил звание капитана и стал командовать эскадрильей 255-го ИАП ВВС СФ (летавшего на Р-39). 11 мая во время прикрытия торпедоносцев его самолет был поражен зенитным огнем, летчик направил горящую машину в немецкий корабль и погиб. На тот момент на его счету было 231 боевой вылет и 9 побед (все одержаны на самолетах не-советского производства).
Удачно сражался на Р-40 и Александр Коваленко. Вступил в ВМС в 1932 году, закончил летную школу в следующем году.
Войну начал в сентябре 1939 года с участия в оккупации Польши, пришлось ему поучаствовать и в советско-финской войне. Войну встретил в звании капитана, командуя 2- й эскадрильей 72-го САП ВВС СФ.
Был ранен в бою в июле, вернулся в полк в августе, а уже 9-го числа одержал первую победу. В октябре был переведен в 78- й ИАП ВВС СФ. В марте 1942 года был награжден британской наградой – British Distinguished Flying Cross (за успешные бои на «Харрикейнах»).
15 апреля 1942 года вылетел во главе большой группы Р-40 на перехват Ю-87 под прикрытием Me-110. В этом бою сбил два бомбардировщика, в то время как его подразделение – четыре Ю-87 и два Ме-110 без потерь со своей стороны. В одном из вылетов в том месяце сбил Ме-110 с нарисованной красной собакой (эмблемой JG 5).
К началу мая 1942 года совершил 146 боевых вылета, сбил 8 самолётов в 22 боях. В следующем месяце получил звание Героя Советского Союза. Войну закончил с 207 боевыми вылетами и 19 победами (из них 6 – в группе).
Как и другие лидерные полки 2-й ГвИАП ВВС СФ с получением новых истребителей «Аэрокобра» передал свои «Харрикейны», «Томагауки» и «Киттихауки» другим подразделениям – 767, 768 и 769-м ИАП, входившим в состав 122-й ИАД ПВО. Летчики этих полков редко встречались с немецкими самолетами, однако были и исключения. Как, например, Борис Николаев. Вступил в армию в декабре 1939 года, закончил летное училище в следующем году. В ноябре 1941 года был направлен в 158-й ИАП, был одним из лучших летчиков только сформированного 768-го ИАП.
Николаев быстро стал заместителем командира эскадрильи, а вскоре и командиром эскадрильи. 28 марта 1943 года в бою над Мурманском таранил Me-109Ф. Сумел воспользоваться парашютом и к концу войны на его счету было пять побед.
Асы Владимир Покровский (слева) и Павел Орлов из 2 ГСАП ВВС СФ играют в шашки в перерыве между боями, середина 1942 года.
Капитан Иван Тушев из 191-го ИАП готовится к боевому вылету, Ленинградский фронт, лето 1943 года. Тушев был удостоен звания ГСС 2 ноября 1944 года после того как одержал 16 побед (1 – в группе). Конец войны встретил на Ла-5ФН.
Другой будущий ас – Виктор Иванов – тоже какое то время воевал в составе 768-го ИАП (куда был направлен из 147-го ИАП). Летая на И-153, сбил один из первых Ме- 109 на Севере. С февраля 1942 года – в составе 768-го ИАП. В августе 1942 года был переведен в 910-й ИАП, который изначально летал на «Харрикейнах» и «Киттихауках», а позже получил Яки. Стал командиром 2-й эскадрильи.
Так как 910-й ИАП был полком ПВО, то основной задачей летчиков было воздушное прикрытие городов и концентрации войск. Так Иванов сражался над Сталинградом, Курском, Украиной, Польшей и Германией.
Самую известную победу ас одержал 3 января 1943 года, когда он вместе с ведомым перехватили довольно редкую «птицу» – Fw 200 «Кондор». Иванов после нескольких эволюций вскоре зашел в хвост вражескому самолету и сбил его. В обломках самолета советские солдаты нашли ценные сведения в виде связных кодов для окруженной 6-й армии. Однако из-за плохих отношений с командиром пожа эта победа летчику не была засчитана.
В марте 1944 года Иванов повел свою эскадрилью на перехват 27 Ю-88, которые шли на цель тремя девятками. Сбив 10 бомбардировщиков, советские летчики внезапно обнаружили вторую группу, но боекомплект уже был полностью израсходован. К тому заканчивалось и топливо. В этих условиях Иванов принял решение – таранить, но к тому моменту немецкие самолеты ушли.
К июню -1944 года Иванов выполнил 556 боевых вылета и провел 33 воздушных боя, в ходе которых сбил 18 самолетов противника (из них четыре – в группе). Был удостоен звания Героя Советского Союза 22 августа 1944 года, свою последнюю в войне победу одержал над Кюстрином в апреле 1945 года, сбив ФВ-190. Всего в ходе войны Иванов совершил 750 боевых вылетов, одержав 24 победы (из них 4 – в группе).