В эвакуационных рейсах суда все чаще подвергались ожесточенным налетам фашистской авиации. Под ее ударами тогда погиб теплоход «Полипа Осипенко» (капитан А. А. Орлов). 13 августа он одним из последних покинул Николаев, направляясь в Одессу. На его борту находилось 1500 пассажиров и 4 тыс. т зерна, а на буксире - два недостроенных военных корабля (лидер «Киев» и подводная лодка «С-35»). В Днепробугском лимане и на Очаковском канале караван был трижды атакован самолетами противника. От прямого попадания бомбы теплоход загорелся и стал тонуть. Капитан, передав буксируемые корабли другим судам, сумел дотянуть до береговой отмели. Здесь с помощью подоспевших рыболовных судов и военных катеров он организовал спасение пассажиров. А. А. Орлов покинул теплоход последним.
В этот драматический период войны черноморские моряки приняли активное участие в эвакуации флота Днепровского речного пароходства. Еще в середине июля Государственный Комитет Обороны распорядился для усиления перевозок, нефти перебросить на Дон 25 наливных барж с буксирами {51}. Концентрацией днепровского флота в районе Херсона для вывода его с Днепра на Черное море руководил прибывший в Запорожье в качестве уполномоченного Совета Народных Комиссаров СССР заместитель наркома речного флота С. М. Баев.
18 августа, когда советские войска оставили Херсон, [60] группа моряков во главе с капитаном-наставником В. Г. Баглаем вывела из устья Днепра и затем перегнала на Дон, в порт Ростов, караван речных судов в составе 30 барж, буксиров и катеров. Шестисотмильный переход под огнем врага завершился без больших потерь, не дошли всего шесть барж. В этой операции мужеством, находчивостью и мастерством отличились групповой механик Черноморского пароходства М. С. Куличенко, помощник капитана А. Т. Мунтян, матросы В. П. Дубровский, В. И. Жищенко, П. М. Федосеев и многие другие моряки. Нарком речного флота СССР З. А. Шашков в приказе объявил благодарность 77 участникам экспедиции, в том числе капитанам В. Г. Баглаю, А. С. Костылеву, И. М. Леонову.
Однако в той чрезвычайно сложной обстановке спасти весь днепровский флот не представилось возможным. Враг в ряде районов вышел к Днепру, и С. М. Баев вынужден был 15 августа отдать приказ об отводе речных судов, находившихся в районе Днепропетровска и ниже, в пункты отстоя. Там начали их демонтировать, а при подходе противника - уничтожили.
Моряки пароходств занимались также спасением недостроенных военных кораблей и торговых судов. 13 августа морской буксир «Симеиз» (капитан В. А. Вечный) под обстрелом немецкой артиллерии вывел из Николаева эскадренный миноносец «Огневой». Вместе с ним шел ледокол «С. Макаров» (капитан Д. Т. Чертков), буксировавший недостроенный крейсер «Куйбышев». В Днепробугском лимане вражеские истребители обстреляли караван из пулеметов. Капитан «Симеиза» был ранен, но оставался на мостике. В Очакове на помощь подоспел морской буксир «Тайфун» (капитан И. К. Омельянов). Двойной тягой они привели эсминец «Огневой» в Севастополь. Здесь «Симеиз» принял на буксир лидер «Минск» и отбуксировал его в Керчь.
14 августа из Очакова в Севастополь был выведен эскадренный миноносец «Опасный». Спустя три дня начали буксировать из Одессы в Мариуполь корпус недостроенного электрохода «Пролетарий» с эвакуационными грузами. Тогда же из Херсона эвакуировали восемь недостроенных корпусов железобетонных доков. В конце августа были переведены из Севастополя в Феодосию военные катера. В сентябре буксиры вывели из Одессы недостроенный теплоход «Труд», ремонтировавшиеся пароходы «Балаклава», «Г. Димитров» и «Потемкин» с [61]эвакуируемым населением и грузом пробковой коры, два 40-тонных плавкрана, мощный углеперегружатель, а также поврежденные корабли Дунайской военной флотилии.
Одновременно черноморские суда занимались эвакуацией из Одессы населения и ценных грузов. До войны одесские портовики завоевали и длительное время удерживали первенство среди коллективов портов Советского Союза. С еще большим напряжением они трудились теперь, обеспечивая выполнение заданий ГКО и военного командования. К эвакуации привлекался почти весь грузовой и пассажирский флот, остававшийся в ведении ЧАБУ. Грузопотоки тогда шли по трем основным направлениям: Одесса - Херсон - Николаев, Одесса - Мариуполь, Одесса - Новороссийск. Особенно интенсивным стало движение на этих маршрутах с момента, когда все автомобильные, гужевые и железнодорожные пути от Одессы на север и восток были перехвачены противником.
Все вопросы, связанные с эвакуацией Одесской области, решались совместно с отделом тыла Приморской армии, обкомом партии и облисполкомом.
Порт совместно с облисполкомом организовал массовое производство спасательных средств для пассажиров грузовых судов. В короткий срок было изготовлено большое количество плотов из пробковой коры и дерева, а также около 18 тыс. спасательных поясов.
Особое внимание уделялось вывозу промышленного оборудования, а также цветных металлов - как в изделиях, так и в виде сырья и лома.
Многие хозяйственники оказались не в состоянии обеспечивать своевременную доставку в порт эвакуируемых грузов: не хватало автогужевого транспорта и упаковочного материала, но особенно сказывалась слабая организация работ по подготовке оборудования и сырья к вывозу. Поэтому в помощь предприятиям по инициативе начальника порта П. М. Макаренко из числа наиболее энергичных портовиков создали специальные бригады. Не осталось в стороне и командование Одесской военно-морской базы и армейских частей. Появился автомобильный и гужевой транспорт. Резко усилился поток грузов в порт. Только в течение июля из Одессы было вывезено морским путем 58 тыс. т промышленного оборудования, сырья, продовольственных и иных грузов, а также 46 тыс. человек населения города и области. [62]
В рядах защитников Одессы и Севастополя
1 августа фашистские войска прорвали фронт на стыке обороны Приморской и 9-й армий. Через несколько дней 4-я румынская армия вышла на дальние подступы к Одессе.
5 августа Ставка Верховного Главнокомандования в директиве об отводе войск Южного фронта на новые рубежи потребовала: «…Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот» {52}. Началась героическая оборона города.
13 августа войска противника, обойдя Одессу с севера, вышли к побережью Черного моря западнее Очакова и тем самым блокировали город с суши. Приморская армия и Одесская военно-морская база оказались отрезанными от остальных войск Южного фронта. 19 августа поступила директива Ставки ВГК о создании Одесского оборонительного района (OOP), непосредственно подчиненного Военному совету Черноморского флота {53}. В его состав вошли Приморская армия, Одесская военно-морская база и приданные ей корабли. Одесский торговый порт и транспортные суда, принимавшие участие в снабжении воинских частей и эвакуации Одессы, поступили в оперативное подчинение командующего Одесским оборонительным районом контр-адмирала Г. В. Жукова.
В условиях когда только морем можно было поддерживать связь окруженного гарнизона со страной, вся деятельность торгового флота в OOP сосредоточивалась на обеспечении нужд обороны. Его усилия были направлены прежде всего на доставку воинских резервов, боеприпасов, горючего, продовольствия, на выпуск оборонной продукции, ремонт боевой техники, вооружения, кораблей и судов, вывоз раненых в тыловые приморские города. Одновременно он продолжал эвакуацию промышленного оборудования, сырья, зерна и других грузов. Вместе с тем моряки, портовики, судоремонтники и члены их семей активно участвовали в строительстве оборонительных рубежей на подступах к городу и порту. Сотни транспортников вступили добровольцами в сформированную [63] из горожан 421-ю Одесскую стрелковую дивизию.
Судоремонтники построили и передали фронту бронепоезд «Черноморец», который в ходе обороны отличался, как отмечала в те дни газета «Правда», стремительными огневыми налетами на врага. Судоремонтный завод № 2 под руководством коммуниста П. И. Потипаева выпускал минометы, ремонтировал стрелковое вооружение и суда, пострадавшие от бомб вражеской авиации. Коллектив судоремонтного завода № 1 занимался устранением повреждений на боевых кораблях: в течение августа - сентября он выполнил около 150 заказов военно-морского командования. Портовые мастерские изготовляли минометы, чинили автоматы и пулеметы.