В период подготовки высадки десанта непосредственно в Новороссийский порт транспортный флот перебросил войсковые резервы и технику из тыловых баз в Туапсе и Геленджик. Тогда в распоряжении управления Черноморского пароходства оставалось лишь около 15 транспортов. Поэтому и широко использовались малые моторные и парусно-моторные суда, буксиры, боты и катера. Они были малоприметны на фоне высоких кавказских берегов, и все же не раз им приходилось вступать в бой с самолетами и торпедными катерами противника. Так, 5 июля деревянное парусно-моторное судно «Комиссар Фурманов» (капитан К. Т. Ильченко) с грузом авиабомб вышло из Туапсе в составе конвоя, включавшего также буксирный катер «Вежилов» и два сторожевых катера. Юго-западный ветер достигал 7 баллов. Шхуна потеряла ход и в одиночку достигла Геленджика. Когда она вышла на входные створы порта, вдруг появился вражеский торпедный катер. Капитан выстрелил ракеты, чтобы привлечь внимание береговых постов. Катер открыл пулеметный огонь, но под снарядами береговой батареи вынужден был скрыться.
Приняв на борт тяжелораненых бойцов, «Комиссар Фурманов» в ночь на 6 июля вместе с однотипным судном «Рица» в сопровождении сторожевого катера вышел в обратный рейс. Вскоре в открытом море конвой был атакован фашистскими торпедными катерами. Им удалось потопить «Рицу». В следующую минуту капитан шхуны Ильченко с мостика увидел следы трех торпед, [265] шедших с носовых курсовых углов. Удачным маневром он избежал встречи с ними. Вскоре судно уклонилось уже от четырех торпед, которые прошли примерно в 20 метрах от кормы. Сторожевой катер смело иступил в бой с превосходящими силами противника, а Ильченко повел шхуну к месту гибели «Рицы». Удалось подобрать из воды восемь человек.
С приходом в Туапсе на борт «Комиссара Фурманова» прибыл командующий Черноморским флотом вице-адмирал Л. А. Владимирский. Он поблагодарил экипаж судна за мужественные действия в тяжелом рейсе.
16 сентября 1943 г. в результате Новороссийско-Таманской наступательной операции Новороссийск был полностью очищен от гитлеровских захватчиков. Зятем началось освобождение Таманского полуострова. В десантных действиях немалую роль сыграли суда Черноморско-Азовского бассейнового управления и рыболовецкого флота. В октябре они вместе с боевыми кораблями, приняв на борт в Геленджике и Анапе 166-й гвардейский стрелковый полк, 83-ю бригаду и 143-й батальон морской пехоты, высадили их у озера Соленое и западнее станицы Благовещенской.
Заметный вклад они внесли и в освобождение Керченского полуострова. В Керченско-Эльтигенской десантной операции приняли участие около 200 буксиров, сейнеров, моторных ботов и шхун {218}. В Крым беспрерывно перевозились войска и боевая техника. После захвата плацдарма в районе Керчи там создается специальная организация, получившая название Керченская переправа. За период с 3 ноября по 31 декабря 1943 г. через пролив были переброшены десятки тысяч бойцов и командиров, около полутора тысяч танков, бронемашин, бронетранспортеров, тягачей, тракторов, автомашин, 30 тыс. т боеприпасов, продовольствия и других воинских грузов {219}. В ходе операции отважно действовали экипажи «Коммуны», «Железняка», «Комиссара Фурманова», «Крапивницкого», «Кибальчича» и других судов! Командованием фронта были «удостоены государственных наград капитан К. Ильченко, старший механик Н. Бабий, механик А. Оксютин и многие другие моряки.
Гитлеровцы, еще надеясь удержать Крым, перебрасывали туда резервы, укрепляли оборону на Перекопском [266] перешейке, Керченском полуострове и в других местах. Но надвигавшиеся события делали их усилия тщетными. С наступлением 1944 г. советское командование развернуло активную подготовку к разгрому крымской группировки фашистских войск.
В связи с этим интенсивно действовала Керченская переправа. В период подготовки и проведения операции по освобождению Крыма, с января по май, транспорты и боевые корабли доставили с Таманского полуострова и из других мест в район Керчи для усиления Отдельной Приморской армии более 120 тыс. бойцов и командиров, 160 тыс. т грузов - 1 тыс. орудий и минометов, 200 танков, 12 тыс. различных самоходных транспортных средств {220}. В тыл ими было переправлено 21 тыс. раненых, а также более 3 тыс. военнопленных {221}.
Активно участвовали в перевозках танкер «Москва», транспорты «Судком» и «Райкомвод», переоборудованные в тральщики, теплоход «Тракторист» и другие суда.
Транспортировка войск и техники через пролив осуществлялась в тяжелых условиях зимне-весенних штормов, большой засоренности пролива минами, противодействия авиации и подводных лодок противника. Так, 16 января в районе мыса Анакрия торпедной атакой из-под воды был потоплен танкер «Вайян Кутюрье» (капитан М. А. Ригерман).
8 апреля 1944 г. войска 4-го Украинского фронта начали штурм укрепленных позиций противника на перекопском и сивашском направлениях. Прорвав их, они стали стремительно продвигаться по крымским степям. Через пять дней был освобожден Симферополь. Группировка фашистских войск, оборонявшая Керченский полуостров, оказалась под угрозой окружения. Соединения Отдельной Приморской армии 11 апреля заняли город Керчь, а затем и весь Керченский полуостров.
В течение четырех суток советские войска штурмовали Севастополь. 9 мая главная военно-морская база Черноморского флота, город русской морской славы был освобожден. Осуществить планомерную эвакуацию своих войск морем гитлеровскому командованию не удалось. Противник потерял в Крыму более 100 тыс. солдат и офицеров {222}. [267]
Возрождение
Весной 1943 г. после освобождения Ростова, Азова, Ейска и Приморско-Ахтарска Наркомат морского флота начал здесь восстановление портов. С 20 февраля в Ростове возобновилась деятельность Азовского бассейнового управления дноуглубительных работ. Оно приступило к расчистке фарватеров и подготовке к подъему затонувших судов. Распоряжением СНК СССР от 9 октября 1943 г. {223} было восстановлено Азовское морское пароходство. При разделе основных фондов Черноморско-Азовского бассейнового управления в его состав вошли транспорты «Адлер», «Ахиллеон», «Местком», «Интернационал» и «Тракторист», несколько буксиров и парусно-моторных шхун.
Осенью следом за наступавшими советскими поисками в Таганрог, Мариуполь, Новороссийск, Темрюк прибыли восстановительные отряды, созданные из работников морского транспорта. Они участвовали в тушении пожаров, разминировании причалов и зданий, расчистке территорий, восстановлении подъездных путей. Благодаря их героическому труду удавалось в считанные дни наладить снабжение войск, продолжавших наступление на запад, через разрушенные прифронтовые порты. Противник перед уходом из Мариуполя взорвал причалы, портальные краны, склады, железнодорожные пути, но уже через пять дней после освобождения порт начал принимать воинские грузы, доставленные судами, и отправлять их по железной дороге на фронт.
31 октября 1943 г. Государственный Комитет Обороны принял решение о восстановлении портов и флота Черноморско-Азовского бассейна {224}. Причем особое значение придавалось Новороссийскому порту. Для скорейшего ввода его в строй действующих выделялись специальные кредиты.