Тем временем войска трех советских фронтов продолжали очищать от японских оккупантов районы Северо-Восточного Китая и Северную Корею.
Успешно развивалось наступление и на Южном Сахалине. В операции здесь участвовали 56-й стрелковый корпус 16-й армии 2-го Дальневосточного фронта, Северная Тихоокеанская флотилия, а также суда Наркомморфлота и Наркомрыбпрома, имевшие богатый опыт погрузочно-разгрузочных работ в открытом море и на рейдах. Они использовались для высадки десантов и перевозок на захваченные плацдармы резервов, тяжелого вооружения и других средств усиления.
Наступавшая вдоль западного побережья 79-я стрелковая дивизия довольно быстро преодолела приграничную оборону японцев и продвинулась к Котонскому укрепленному району. Завязавшиеся здесь кровопролитные бои продолжались несколько дней. Чтобы облегчить прорыв вражеской обороны, Северная Тихоокеанская флотилия должна была высадить десант в порт Эсутору (Углегорск), в глубоком тылу укрепленного района. Однако [292] отсутствие разведывательных данных вынудило отказаться от этого замысла и нанести удар по Торо (Шахтерск), расположенному несколько восточнее. С этой целью было сформировано четыре десантных отряда; в состав четвертого вошли суда Кработреста «Краболов № 2» и «Краболов № 3», но в ходе непосредственной подготовки к высадке они были заменены пароходом «Петропавловск».
Первые два десантных отряда на рассвете 16 августа вошли в порт Торо. Небольшой японский гарнизон капитулировал. На следующий день «Петропавловск», совершив переход в охранении двух сторожевых катеров и катера-тральщика из бухты Ванино, доставил в порт артиллерию, боевую технику, тыловые подразделения и средства снабжения. Это способствовало развитию наступления десанта в направлении порта Эсутору.
В тот же день десантные части освободили город Яма-Сигай, а оттуда прорвались к Эсутору и во взаимодействии с десантом, высаженным с моря, овладели им.
Для дальнейшего развития успеха наступления войск командование фронта и флотилии решило высадить достаточно крупные силы в порт Маоко (Холмск), расположенный в юго-западной части Сахалина. На этот раз оборона противника была хорошо разведана.
Утром 19 августа десантные отряды вышли из Советской Гавани и через сутки подошли к Маоко. Катера с первым броском десанта вошли в порт и высадили его прямо на причалы. Это ошеломило японцев, но ненадолго. Оправившись от внезапного удара, они подтянули к порту артиллерию, другие огневые средства и усилили сопротивление. Необходимо было как можно быстрее наращивать силы десанта. Вскоре на захваченные морскими пехотинцами причалы высадился его первый эшелон, а за ним и второй.
В отряд, сформированный для высадки второго эшелона, входили суда «Измаил», «Всеволод Сибирцев», «Краболов № 3», «Тельмаи» и «Багратион». 20 августа они перебросили из Советской Гавани в Маоко подразделения 113-й стрелковой бригады и сводного батальона морской пехоты.
Большая краболовная база «Всеволод Сибирцев» (капитан Н. П. Манжолин), как и другие транспорты отряда, войдя на рейд порта, стала на якорь в точно определенном ей месте. 12 судовых мотоботов, быстро спущенных на воду, приняли на борт первую группу десантников [293] (360 человек) и к 9 часам доставили ее на плацдарм, занятый морской пехотой. Чтобы ускорить высадку подразделений, моряки по своей инициативе использовали в качестве дополнительных плавсредств пять японских плашкоутов, захваченных в порту.
113- я стрелковая бригада, охватывая город с севера и юга, разгромила два пехотных батальона и овладела портом Маоко. Отсюда ее подразделения развернули наступление вдоль железной дороги в направлении военно-морской базы Отомари, к южной оконечности Сахалина. Одновременно велась подготовка к высадке в эту базу морского десанта. Утром 25 августа ударом войск фронта и десанта с моря она была занята.
В тот же день завершилось полное освобождение Южного Сахалина. Но и в последующие дни Дальневосточное морское пароходство продолжало доставку туда войск и воинских грузов. Теплоход «Смольный» (капитан Г. М. Очередник) перевез в порт Маоко пулеметную роту и штаб дивизии с группой связи. Пароход «Измаил» (капитан В. М. Веронд) доставил туда же пехотный полк. Обратным рейсом он вывез в Советскую Гавань раненых и привел на буксире японскую шхуну и две баржи. «Всеволод Сибирцев» вторым рейсом привез в Маоко груз и прибуксировал ремонтную базу для катеров-охотников.
Почти все суда Николаевского-на-Амуре пароходства, в том числе «Амур», «Ветлуга», «Л. Красин», «Шилка», тоже участвовали в перевозках на Южный Сахалин. Всего они в августе доставили туда 55 тыс. т грузов {258}.
В обеспечении успеха наступательных действий советских войск на приморских направлениях в Северной Корее, на Южном Сахалине и Курильских островах большую роль сыграли также портовики Владивостока, Петропавловска-Камчатского, Советской Гавани, Ванино. Работая круглые сутки, они переработали в точно заданные сроки все грузы, предъявленные военным командованием.
В советских портах твердо соблюдались требования военного времени, проявлялась высокая бдительность. Это особенно ярко показал случай, происшедший 18 августа. В тот день над Владивостоком со стороны моря появился самолет. В это время у причалов и на рейде порта стояло много боевых кораблей и транспортных судов. [294] У мыса Бурный находился пароход «Апшерон», груженный боеприпасами. В нефтегавани на якоре стоял танкер «Таганрог» (капитан К. А. Зайцев), закончивший слив 16 тыс. т бензина. Было извещено, что над заливом будет летать советский самолет, ожидался также прилет американского гидросамолета типа «Каталина». Тем не менее военный помощник капитана танкера капитан-лейтенант Ф. И. Бурмистров, получив от сигнальщика доклад о появлении самолета, объявил боевую тревогу и сам занял пост у автоматической пушки.
Неопознанный самолет, как потом выяснилось, управлялся японским летчиком-смертником камикадзе, имевшим задание спикировать на крупный корабль, а если не окажется такой цели - взорвать самый большой в городе дом. Но не пришлось ему сотворить это черное дело - помешала меткая очередь Бурмистрова. Бомбардировщик загорелся, один из малокалиберных снарядов сразил летчика. Видимо, в предсмертной агонии он откинулся назад и потянул штурвал на себя. Загоревшийся самолет, пикировавший на танкер, отклонился немного в сторону и рухнул в море.
В тот самый день, 18 августа, началась Курильская десантная операция, завершавшая военную кампанию на Дальнем Востоке. Она проводилась с целью освобождения огромного островного района - Курильской гряды.
Задача овладения северной группой Курильских островов (Шумшу, Парамушпр и Онекотан) возлагалась на Камчатский оборонительный район и Петропавловскую военно-морскую базу.
В выполнении ее помимо 47 боевых и вспомогательных кораблей участвовало 17 судов Наркомморфлота, Главного управления Северного морского пути и Наркомрыбпрома («Буревестник», «Волхов», «Генерал Панфилов», «Дальневосточник», «Коккинаки», «Красное Знамя», «Лебедь», «Максим Горький», «Менжинский», «Москальво», «Полярный», «Пугачев», «Рефрижератор № 2», «Туркмен», «Север», «Урицкий», «Чапаев»).
Высадка на Шумшу началась на рассвете 18 августа под прикрытием огня береговой батареи с камчатского мыса Лопатка и кораблей отряда артиллерийской поддержки. Вслед за передовым отрядом на берег доставлялись основные силы десанта. Хотя внезапность и была достигнута, замешательство японцев длилось недолго. На десантников обрушился массированный артиллерийский [295] огонь, и суда, чтобы ускорить высадку, стремились как можно ближе подойти к береговой черте.