Перевооружив армию и усмирив собственные народы, Советский Союз обратил свои взоры на соседние государства. В 1939–1940 годах советские войска вторглись в Польшу, Финляндию и Румынию, захватив значительную часть их территорий, присоединили к СССР Эстонию, Латвию и Литву. В ходе второй мировой войны СССР стал всемирной империей; в сферу советского политического, экономического и социального влияния попали страны Восточной Европы и Юго-восточной Азии. Советский Союз аннексировал Западную Белоруссию, Западную Украину и Бессарабию, оккупировал Курильские острова и Южный Сахалин.
Экспансионистские акции СССР, совершенные до и во время второй мировой войны, объяснялись опасностью "капиталистического окружения", посягавшего на социалистические завоевания; после войны — верностью "интернациональному долгу".
Ударные отряды коммунизма (в советском лексиконе — "прогрессивные силы") рекрутируются либо из просоветских элементов в соответствующих государствах, либо формируются на территории СССР, а затем перебрасываются в нужную страну накануне или в процессе вторжения. Этот метод А. был использован Советским Союзом при аннексии Прибалтики, создании марионеточных правительств в Польше, Чехословакии, Восточной Германии, Венгрии, Болгарии, Румынии, Албании, Северной Корее. Но не удался — в Финляндии и Югославии.
В 60-е годы, когда движение за социально-политическое обновление, развернувшееся в странах Восточной Европы, поставило под угрозу целостность коммунистической империи, в СССР была пущена в ход доктрина Брежнева "об ограниченном суверенитете социалистических стран", оправдывающая введение войск стран Варшавского военного пакта (по существу советских войск) в любую коммунистическую страну. Предлог защиты "единства" социалистического лагеря и "завоеваний социализма" использовался во всех случаях, когда кремлевское руководство стремилось пресечь любые попытки демократизации коммунистического режима (как это происходило в Венгрии в 1956 г., в Чехословакии в 1968 г.), уменьшить зависимость от диктата Москвы, добиться гражданских прав, выдвинуть экономические требования (Польша в 1980 г.) и т. д.
Эскалация советского наступления на страны Азии и Африки побудила руководство СССР еще более расширить толкование доктрины Брежнева: оказывается, ограничен суверенитет любой страны, в которой, с советской точки зрения, возникла революционная ситуация. Иначе говоря, суверенитет государства был поставлен в зависимость от главной задачи — защиты "прогрессивных движений". Новый вариант "доктрины Брежнева" позволил советским руководителям идеологически обосновать вооруженное вторжение в Афганистан. В тех случаях, когда Москва считает невозможным или нецелесообразным непосредственное участие СССР в военных действиях, для защиты советских интересов используются армии стран-сателитов: Кубы, Восточной Германии, Вьетнама (в Южном Йемене, Анголе, Эфиопии, Кампучии).
Постоянно обвиняя Запад в идеологической А. против стран социализма, во вмешательстве во внутренние дела суверенных государств, СССР настойчиво экспортирует коммунистические идеи, используя любые "трещины" в экономической и политической жизни независимых стран. Политика диктата, наведения культурных мостов с Западом позволила Москве создать подпольные идеологические туннели, в которые втягивается молодежь и левая интеллигенция.
Вовлечение стран Западной Европы в советскую орбиту осуществляется с помощью многочисленных торговых соглашений; СССР искусно использует лозунги азиатской солидарности или мусульманского единства (лозунги подкрепляются массированными поставками советского вооружения и техники) для привлечения симпатии и поддержки стран "третьего мира".
Как идеологическая, так и экономическая А. Советского Союза часто являются предпосылкой политических переворотов. Одна из разновидностей советской А. против Запада — поддержка и субсидирование различных террористических организаций и группировок: "Красных бригад" в Италии, "Красной армии" в Японии, банд Бадер-Майнхоф в Германии, Ирландской революционной армии в Англии, палестинских экстремистов на Ближнем Востоке, сандинистов в Никарагуа — всех, кто способен изменить соотношение сил в пользу Советского Союза. Под руководством Москвы террористы проходят обучение в более чем сорока специальных центрах СССР и стран Восточной Европы, сколачиваются в законспирированные, хорошо организованные соединения и бригады. Из разрозненных шаек убийц и грабителей они превращаются в серьезную оперативную силу с конкретными планами и определенными заданиями. Их конечная цель (на случай готовящейся войны СССР со странами свободного мира) — в назначенное время выйти из подполья и, сея страх и разрушение, помочь советской армии сокрушить независимость западных государств. Пока же Советский Союз ставит перед международным террористическим интернационалом более скромную задачу: подрыв политической стабильности демократических стран. Руками террористов Москва ведет необъявленную третью мировую войну. У террористов есть военные базы, собственная агентура, современное оружие и верховное командование — в Москве.