Выпуск танков с орудием Ф-32 начался в первых числах января нового, 1941 года начиная с КВ № М-9685 (вторая по счету машина январской программы). Что касается других изменений, которые планировалось ввести в конструкцию машины, то с ними дело шло не так гладко.
Так, к началу февраля были разработаны чертежи командирской башенки, переданные на Ижорский завод. При этом последний в связи с большой загруженностью, обещал изготовить опытный образец только в июле месяце. Один серийный образец двигателя В-5 в 700 л.с. (из числа установочной партии) смонтировали на опытном танке КВ Т-150 с 90 мм броней, второй — на машине У-21, которую передали заводу для отработки различных агрегатов. Так же на У-21 установили переделанный масляный радиатор системы охлаждения и коробку перемены передач с новыми подшипниками. В феврале 1941 года этот танк направили на испытания для проверки работы новых узлов и агрегатов. Кроме того, к этому времени находились в разработке укладка в КВ пистолета-пулемета ППД с дисками и 50 гранат Ф-1, установка радиостанции КРСТБ и оптического прибора для радиста.
Понимая, что внести все требуемые изменения в конструкцию КВ к установленной правительством дате (1 марта 1941 года) не получается, руководство Кировского завода попросило сдвинуть сроки окончания работ. Это вызвало недовольство у начальника ГАБТУ КА Я. Федоренко, направившего 8 февраля на имя К. Ворошилова служебную записку следующего содержания:
«Установка в танк КВ дизеля мощностью в 700 л.с. должна быть произведена после окончания проводимых в настоящее время испытаний. При получении положительных результатов эта установка не потребует большого срока для введения его в серию.
Пересмотр и доработка отдельных узлов трансмиссии танка, системы охлаждения и ходовой части на утвержденный Постановлением № 428сс километраж (согласованный с т.т. Зальцман и Котиным), вызвал ряд необходимых работ на заводе, для чего срок в 3,5 месяца со дня выхода Постановления, был вполне достаточен.
Из всего письма тов. Зальцман видно, что НКО должен „войти в положение“ завода и давать согласие на изменение сроков по введению улучшений, повышающих боеспособность танка КВ.
Завод обязан нести ответственность за невыполнение Постановления № 428сс в срок и провести все работы по этому Постановлению в самое короткое время».
Прошедший модернизацию КВ-1 из числа машин установочной партии (с круглой башней). Лето 1941 года. Машина имеет круглую башню, но перевооружена пушкой Ф-32. Судя по отсутствующим броневым кожухам над сетками для забора воздуха, это может быть танк У-11 — У-18 (АСКМ).
Однако внести указанные правительством изменения в конструкцию танка КВ так и не удалось. Причины были самые разные: и загруженность Кировского завода заказами, и проблемы с работой двигателей В-5, поставляемых с харьковского завода № 75 (довести «до ума» В-5 к началу Великой Отечественной войны так и не удалось).
В своем докладе от 5 марта 1941 года старший военпред Кировского завода А. Шпитанов сообщал:
«Изменения в КВ, вводимые в 1941 году:
С 1 марта 1941 года должен быть установлен двигатель В-5 (в стадии испытаний);
С 1 марта должна быть установлена коробка перемены передач, обеспечивающая 6000 км (механизмы и агрегаты испытываются);
Ходовая часть — с 1 марта должна обеспечить гарантию 3000 км. Работа в этом направлении не проводится, вода и грязь, хотя и в меньших размерах, но проникает в подшипники нижних катков. Верхний каток — корпус переведен с отливки на штамповку;
Гусеница — никакой работы не ведется. Траки и пальцы 3000 км не выдерживают…»
Между тем выпуск танков КВ на Кировском заводе стал стабилизироваться. Если в январе 1941 года было принято 46 машин, а в феврале 44, то в марте уже 62, а в апреле — 66. При этом в марте — апреле в конструкцию КВ внесли следующие изменения:
Сняли манометр топлива — с танка № 9780;
Сняли вольтметр — с танка № 9786;
Усилили стопорение гаек опорных катков (два болта вместо отгибной шайбы) — с танка № 9777;
Крепление бронезащиты смотровых приборов в крыше башни вместо сварки стали вести на болтах, так как сварка приводила к трещинам в броне — с танка № 4551;
Ввели пробки для смазки осей балансиров и ленивцев — с танка № 4586;
Ввели новые бортовые фрикционы — с танка № 4611;
Ввели пробки для слива воды из радиаторов — с танка № 4628.