- Стэф и Алиша уже в нетерпении. Они желают удалиться в свою спальню, чтобы заделать кучу маленьких детишек! – громко объявил он.
Толпа разразилась громкими, радостными криками, за которыми последовали особенно громкие пошлые шуточки и мужские советы для Стэфа. Стэф, не обращая ни на кого внимания, встал из-за стола, быстро поднял меня на руки, и под радостное улюлюканье и гудение толпы понес к дому, где мы остановились на ночлег. Даже когда он закрыл толстую деревянную дверь дома, я все еще продолжала слышать пошлые крики подвыпившей северян. Стэф усадил меня на огромную кровать, которая занимала все пространство маленькой спальни. Мужчина нежно притронулся к моей щеке, которая, не смотря на мороз, горела от смущения.
- Устала?
- Немного, - ответила я и скину с себя шкуры, потому что в доме было жарко натоплено. – У вас всегда так неистово веселятся?
Стэф усмехнулся и тоже скинул с себя длинный меховой жилет:
- Да. Северяне гордый народ, но в их жилах течет совсем не ледяная кровь.
- Да, я заметила. Особенно у женщин, - протянула я, намекая на то, как те не стесняясь оголяли грудь и бедра.
- Тебя это смутило? – спросил Стэф, садясь рядом.
- Скорее шокировало. Они не бояться ничего себе отморозить?
- Они привычные к холодам.
Я только кивнула, и отвела взгляд к огню, не зная, о чем говорить дальше. Мы сидели в тишине несколько минут, наблюдая за тем как пламя жадно лизало большое промёрзшее бревно. Стэф прижал меня к себе и поцеловал в волосы:
- Схожу за Роном. А то ему одному вряд ли удаться выбраться с веселья трезвым или сохранившим тебе верность, - усмехнулся мужчина. – Не скучай, жена, я скоро.
Стэф вышел и плотно закрыл за собой дверь. Я прикрыла глаза – жена, теперь я их жена. Я до сих пор не совсем понимала, зачем мужчины сделали это, зачем связали себя со мной до конца жизни, ведь в этом мире не знали, что такое развод. Я бы поняла, если бы они оставили меня рядом просто как свою любовницу, ведь как бы не складывались наши отношения, в постели нам всегда было хорошо вместе – нет смысла это отрицать. Но жениться на мне, зачем? Только что не говори, это было приятно. Очень приятное ощущение чувствовать себя чьей-то женой, быть нужной кому-то, важной для кого-то…
- Алиша…
Я резко распахнула глаза услышав голос, который никак не ожидала услышать:
- Карей? – но в комнате никого не было.
Я быстро вышла из спальни и огляделась – тоже никого.
- Алиша, - снова услышала я.
Братишка явно звал меня, только вот откуда? Какая-то неведомая сила потянула меня на улицу, и даже порыв холодного северный ветер, что буквально сбил с ног, как только я открыла дверь, меня не остановил. Я точно знала куда надо идти, преодолевая порывистый ветер, колкий снег и высокие сугробы. Холод, который забирался под тонкое платье, начал проникать дальше в тело, но я упорно шла вперед, ведомая голосом Карейя. Это была магия, мой разум точно понимал это, но тело не было способно противится неведомой силе. Магия вывела меня на пустынный склон, где ветер в стократ усилился, а свет от луны серебрил только что выпавший снег. Я медленно шагнула к обрыву и пошатнулась – сила магии Карейя стала ощущаться значительно слабее.
- Алиша, - услышала я и медленно повернулась к Стэфу, балансируя на самом краю ледяной пропасти. Он в напряженной тревоге смотрел на меня, как и Рон, который стоял рядом. Мужчина протянул мне ладонь: - Алиша, девочка, иди сюда.
- Алиша... – снова услышала я голос Карейя, как будто он говорил прямо за моей спиной.
- Алиша, не слушай его, - мягко сказал Рон и медленно шагнул ко мне, тоже протягивая руку. – Иди сюда, к нам.
- Девочка, ты замерзла, иди сюда, мы согреем тебя, - мягко убеждал Стэф, как будто говорил с ребенком.
Порыв северного ветра взметнул мое платье, и я отчётливо ощутила, что Стэф прав, я продрогла насквозь. Пальцы закоченели и уже, кажется даже не сгибались, а кожу бедер и груди жгли колкие морозные осколки. Я протянула к мужчинам руку, и уже готова была сделать шаг им навстречу, но не успела.
- Алиша! – властно и громко крикнул Карей и я, ведомая его магией резко отклонилась назад, как будто меня и вправду толкнуло порывом сильного ветра.
- Алиша! – одновременно взревели Рон и Стэф, но их голоса я уже слышала плохо, они доносились сквозь поток ветра, который стал резко шуметь в ушах во время стремительного падения в пропасть.
Меня завертело точно снежинку на ветру, и я зажмурилась в ожидании неминуемой жуткой боли и смерти при падении на острые ледяные скалы.
Совет 16. Семья это самое главное, какой бы она не была.
Меня встретили не скалы, а уже привычная мягкая софа в кабинете моего Братишки. Я медленно распахнула глаза и посмотрела в знакомое лицо.
- Здравствуй, сестренка, - усмехнулся он. - Замерзла?
Я нервно сглотнула и снова прикрыла глаза:
- Все это снежное представление было обязательно? Не мог забрать меня прямо из теплого уютного дома?
- Ту лачугу ты называешь уютной? – притворно удивился Карей. – У тебя резко испортился вкус, Алиша, и два дня не прошло.
- Как смешно, - хмуро воззрилась я на него.
- Ладно, не злись. У них там в деревне очень мощная северная защита, мне нужно было выманить тебя на безлюдное место.
- Выманить? Я тебе что арктический заяц или полярный писец какой?
Братишка улыбнулся:
- Ты сейчас скорее похожа на замерзшую кошку, - он подал мне теплый плед, который появился в его руках прямо из воздуха.
Я укуталась в плед и вздохнула:
- Почему ты так долго меня спасал?
- Упреки вместо благодарности?
- Почему вообще меня пришлось спасать? – не унималась я. - Как они смогли меня выкрасть из-под самого твоего носа?
- Потому что я им позволил это.
- Что? – удивилась я. – Что значит позволил?
- Я предполагал, что они предпримут что-то подобное, - спокойно ответил Карей. – Мне нужно было знать, насколько сильна их магия. И они сыграли мне на руку.
Я разозлилась:
- Я тебе что, подопытная крыса?
Он рассмеялся:
- Мы же, кажется, определили, что ты замерзшая кошка.
Я вскочила с софы:
- Не смешно! Пока ты ставил свои дурацкие эксперименты меня два раза выдали замуж!
- Что? Не выдумывай.
- Не выдумывай! Появись ты на пятнадцать минут раньше, пришлось бы «выманивать» меня прямо из-за свадебного стола.
Карей нахмурился:
- Не может этого быть. Покажи, - он шагнул ко мне.
- Что тебе показать? – не поняла я.
Братишка поднял мою руку и резко задрал рукав платья на левом предплечье. В мгновения его взгляд удивленно расширился, а потом стал задумчивым. Я тоже посмотрела на свое предплечье, но не заметила на нем ничего необычного:
- Что ты там увидел?
- Магические брачные метки. Их видят только мужчины, - он посмотрел мне в лицо. – Они и вправду женились на тебе.
Я освободила свое предплечье из захвата мужчины:
- Дошло, наконец, - я нервно поправила рукав платья и вздохнула. – Лучше скажи, чем мне это грозит. Как я поняла разводов у вас нет?
- Чего у нас нет?
- Не важно, - отмахнулась я. – Я теперь их жена, что это конкретно значит для меня в вашем мире? Какие последствия?
- А каких последствий ты хочешь? – тихо спросил Братишка и не дождавшись от меня ответа добавил: – Такие и будут.
- Что это значит?
- Я же рассказывал тебе, Алиша, что иногда муж с женой годами не видят друг друга, живут каждый своей жизнью. Но это здесь, в наших краях. На Востоке и Севере все по-другому, там жена постоянно живет со своим мужем. Там брачные метки и семья священны. Если захочешь остаться здесь, под моей защитой, ты можешь до конца жизни не встречаться со своими мужьями. Я об этом позабочусь у меня хватит власти и магии. Так что решение за тобой. Подумай, чего ты хочешь.