– Принесли в жертву? – не поняла я.
– Да, – Фаир, державший на руках внимательно разглядывающего труп кота, стоял в дверях. За его спиной маячила стража. – Но об обряде лучше поговорить наедине. Подальше от чужих ушей.
– Куда пойдем? – я поднялась с корточек и вопросительно посмотрела на мага.
– Ко мне в кабинет. Заодно и защитные амулеты отдам. Судя по всему, они сейчас вам крайне необходимы.
Глава 12
– Итак, – заговорил Фаир, когда мы устроились в его кабинете, – давайте я кратко расскажу об обряде вызова фобосов. Это важно для поиска убийцы.
Я сидела в кресле, почесывала кота, развалившегося у меня на коленях, за ухом и старалась не зевать. Спать хотелось жутко. Видимо, сказалось пережитое.
– Для начала нашему убийце нужна была кровь дракона и маг. Причем дракон должен был отдать свою кровь добровольно, а маг после проведения ритуала убить себя. Рискну предположить, обряд проводила Мира.
– А потом героически самоубилась, – вздохнула я. – Интересно, чем я ей так не угодила, что ради моей смерти она была готова даже собой пожертвовать.
– Меня больше интересует дракон, – задумчиво проговорил Нэтан, – рискну предположить, что это он заказчик.
– Скорее всего, – согласно кивнул Фаир, – но это нам почти ничего не дает. В этом замке очень много драконов.
– Но не у каждого муррр из них завтра появятся свежие порезы, – заметил кот.
– Можно, конечно, поискать раненного дракона. Но ведь раны можно скрыть под одеждой, – не согласилась я.
– Конечно, – кивнул маг, – но для ритуальных целей имеет значение место пореза. Так что наши поиски упрощаются. Нам нужно отыскать дракона с раной на левой ладони.
Я улыбнулась, представив, как завтра буду бегать по замку и предлагать всем встречным пожать руку. Будь здесь пресса, можно было бы написать статью аля «Королева идет в народ».
Пока мое буйное воображение рисовало все новые и новые картины радостной встречи с избирателями… тьфу ты… с поддаными, маг с эльфом полушепотом обсудили какие-то свои планы, а после отправили меня спать. В старую спальню, справедливо решив, что лучше потайной ход в гардеробной, чем отсутствие окон.
***
А утром меня снова разбудил кот.
– Вставай! Мурр… и пошевеливайся, – он расхаживал по кровати, гордо выпятив грудь.
– Меня опять убивать будут? – с тоской спросила я. Да сколько можно?! Еще пара дней в таком темпе, и я самоубьюсь без посторонней помощи.
– Нет. На этот раз – спасать, – загадочно ответил хвостатый. Но пояснять не стал. Конспиратор, блин.
Пришлось вставать и одеваться. Натянув штаны, каким-то чудом оказавшиеся в королевском гардеробе, и рубашку, кажется, мужскую, я выглянула в окно. Мда, сказать, что было рано – ничего не сказать. Солнце только показалось на горизонте, медленно выныривая из морских глубин и окрашивая воду алым. Красиво. Ради такого зрелища, пожалуй, можно было и пораньше встать.
– Да где же они… – донеслось до меня ворчание кота.
Тот нарезал круги по комнате и в нетерпении хлестал себя по бокам хвостом.
– Кто они?
– Угадай!
– И Эдик тоже?
– Ну куда муррмы без этого кудрявого недоразумения.
– Не обижай Эдика.
– Да кто его обижает?! – возмутился кот. – Лучше иди сюда. Мурмне нужна твоя помощь.
– Что надо?
– Пару капель твоей крови. Для мурмаяка.
– Какого муррм… в смысле, маяка?
– Магического. А то этот… твой любимурмый Эдик дорогу найти никак не мурможет.
– А много крови надо?
– Я же сказал – пара капель. Диана, мурр не тяни. А то их сейчас обратно выкинет. Еще мурр день ждать придется.
Я порылась в украшениях, нашла подходящую острую заколку (не знаю, как носила ее предыдущая королева, такой только скальп снимать) и проткнула тонкую кожу на пальце. Малоприятные ощущения.
Кровь закапала на белоснежный мрамор и сразу же засветилась.
– А… так и должно быть?
– Только этого не хватала! – пробурчал кот, внимательно меня разглядывая.
– То есть, так быть не должно?
– Диана, ну почему ты умурррмудряешься не просто влипать в неприятности, но и аккумулировать их каждую минуту?!
– Объяснишь, что это значит?
– Поздравляю, ты начинаешь входить в силу!
– В какую еще силу? Ну кот, прекрати издеваться. Мне, между прочим, как-то не по себе от таких… поворотов. Что со мной опять не так?
– Все так. Действительно сильные муррмаги постепенно сливаются со своей стихией. И ты этот путь уже начала.
– Что значит, сливаются?! Я что, постепенно превращусь в воздух и перестану существовать?!
– Нет, – кот тяжело вздохнул, сел на попу и недовольно на меня посмотрел. – Слушай, давай я потомуррр все объясню. Сейчас мурмне надо сосредоточиться на создании маяка.