– Прекрасно. Тогда зовем Астарота и в путь.
– А его-то зачем? – ревниво спросил бес. Конечно, зачем нам еще один героический демон, когда есть Эдик.
– Затем.
Про то, что в случае драки от него с котом никакой пользы, добавлять не стала. Обидится же.
– В общем, беги за демоном, а мы к коту, где он, кстати?
Примерно через полчаса наша веселая компания вслед за Ромэном покинула замок. Без особенных сложностей. Мда, и зачем только нужна местная стража? За котами бегать? Хотя и в этом они показали свою полную неэффективность.
Столица Срединного царства, которой правил мой занятой супруг, впечатляла. В первую очередь своими контрастами. Нет, я видела покосившиеся домики рядом с небоскребами из стекла и бетона и в своем мире. Но и они не могли сравниться с тем, что было здесь.
Широкая центральная улица делила город на две части. С одной стороны находились невероятной красоты дворцы, построенные из чего-то светлого и едва светящегося, больше всего похожего на мрамор. При этом первые этажи были глухие – без окон и дверей, зато выше почти все пространство занимали окна. А сами здания уходили заостренными крышами ввысь, врезаясь в небо. Невероятно красиво. Оставался только вопрос – как обитатели этого великолепия выходят из дома?
По другую сторону улицы стояли низенькие глинобитные домики, больше похожие на сараи. Одноэтажные, с небелеными сероватыми стенами, маленькими окошечками, они производили угнетающее впечатление.
Но больше всего поражало отсутствие растительности. Ни деревца, ни клумбы.
И под ногами грязища невероятная. Даже центральную улицу никто не додумался замостить.
– Почему здесь так грязно? – спросила я у Нэтана. – Неужели драконам самим нравится ходить по такому ужасу?
– Драконы здесь не ходят, – усмехнулся эльф.
– А где они ходят?
– Они летают, – охранник кивнул куда-то вдаль.
Я проследила за его взглядом и замерла. Недалеко от города парил огромный ящер невероятной красоты. Яркая серебристая чешуя переливалась на солнце, широкие перепончатые крылья размеренно поднимались и опускались, удерживая в воздухе тяжелое мускулистое тело. Острые, сверкающие костяные выросты на загривке воинственно топорщились.
У меня перехватило дыхание. Отсюда, с земли, существо казалось пределом совершенства.
И тут с одной из высоких мраморных крыш взлетел еще один дракон. Поменьше того, что уже парил в небе, с темно-фиолетовой чешуей и не такими грозными шипами. Массивные крылья подняли вокруг настоящую ветренную бурю, так что пришлось даже пригнуться, чтобы не снесло. И практически сразу ящер отдалился, всего за несколько взмахов крыльев преодолев огромное расстояние.
– Потрясающе, – выдохнула я, не в силах скрыть свой восторг.
– Ими можно восхищаться ровно до тех пор, пока они не начинают сжигать леса и поселения вместе с твоими родными и близкими, – тихо отозвался Нэтан.
Я посмотрела на эльфа и впервые прочитала на его лице хоть какие-то эмоции. Сейчас это была ненависть. Правда, он мгновенно взял себя в руки, подавив эту вспышку.
– Ну и чего вы тут мурр застряли?! – зашипел на нас подошедший кот.
Из-за того что нас было слишком много, незаметно преследовать Ромэна было затруднительно. Поэтому мы решили, что следить будут Эдик с Котом попеременно. А потом один из них расскажет остальным, куда двигаться. Сейчас была очередь кота бегать туда-сюда и сообщать о передвижениях посла. Так что его недовольство было вполне понятно.
– Диана остановилась попялиться на драконов, – ответил Астарот на вопрос хвостатого. Настроение демона после каждого появления Гарта становилось все хуже.
Менялось, к слову, и мое отношение к нему. Если раньше Астарот казался самовлюбленным и смазливым, то теперь я начала испытывать к нему симпатию. Демон постепенно сливался с образом Гарта. Что лично меня совершенно не устраивало. Но как это исправить?
– Насмотрелась? – уточнил кот. – Вернемся к нашим делам?
Я лишь молча кивнула. Умники.
– Нэтан, а почему Ромэн пошел по городу пешком, а не полетел, как все уважающие себя драконы? – через некоторое время пришел мне в голову вполне логичный вопрос.
– Видимо, не хотел привлекать внимание. Сложно не заметить улетающего из замка ящера. А на человека, воспользовавшегося служебным выходом, мало кто обратит внимание, – ответил эльф.
Вскоре мы свернули с центральной улицы в ту часть города, где стояли глинобитные дома. И тут я поняла, что раньше дорога была еще ничего. Ноги утопали в грязи едва не по щиколотку. Повезло еще что Нэтан заставил меня надеть сапоги.