***
Кот был прав – окошко действительно оказалось узким. Но мы с котом и Эдиком пролезли без проблем – никто из нас астаротовской статью не отличался. А вот у эльфа уже возникли проблемы. Нэтану с большим трудом удалось втиснуться в узкую щель.
– Может, ты нас снаружи подождешь? – предложила я, понимая – демон при всем желании не пролезет.
– Не подожду, – донеслось с той стороны, а потом в оконный проем вполз здоровенный удав.
– Мамочки! – не сдержалась я и спряталась за спину эльфа.
Зато Эдик с котом отреагировали очень странно – переглянулись и захихикали.
Змей тем временем втянул длиннющий хвост в комнатку, потом мелко затрясся, расплылся и превратился в Астарота.
Я от произошедшего потеряла дар речи.
– Хоть слово кому скажешь – копыта выдерну, – пообещал демон Эдику.
Хм, интересно, что такого ужасного в возможности превращаться в удава? Но спрашивать сейчас не рискнула. Потом у кота по-тихому выведаю.
– Может, пойдем? – мрачно спросил Астарот.
– Конечно, только надо понять, куда, – отозвалась я.
Мы попали в небольшую комнатку с обшарпанными стенами, по переметру которой стояли низенькие деревянные лавки. Больше здесь ничего не было. Только темный дверной проем зиял впереди, закрытый решеткой.
Эдик бесстрашно к ней подошел, схватился за один из толстых прутьев и потянул. На наше счастье, оказалось не заперто.
– Ну вот, нам везет, – с излишним энтузиазмом сказала я.
Признаться, здесь было жутковато. И гул, о котором говорил кот, доносившийся откуда-то снизу, обаяния этому месту не добавлял.
Выйдя из комнатки, мы оказались в темном длинном коридоре, в конце которого что-то слабо светилось у самого пола.
– Кажется, нам туда, – прошептал Эдик, указывая на пятно света.
– Мне вот просто интересно, что вы там собираетесь найти? – хмуро спросил Астарот. Демону происходящее не нравилось, но бросить нас не позволял заключенный со мной договор.
– Нам нужно понять, причастен ли Ромэн к покушениям на меня. И если да, то зачем ему это, – отозвалась я, уже шагая в указанном Эдиком направлении. – И мне кажется, что это место сможет многое прояснить. Такой ответ тебя устроит.
Астарот не отозвался, но пошел вслед за нашей развеселой компанией.
Пока шли по коридору, наткнулись еще на несколько комнат с решетками на дверях и низкими лавочками. Походило все это на импровизированную тюрьму.
Светящимся пятном на полу оказался спуск вниз, откуда и доносился странный гул. Кот первым сбежал по лестнице и почти сразу же вернулся.
– Там муррр много людей. Это хорошо. Проще будет мурр затеряться.
– Там опасно? – уточнил эльф, прежде чем подпустить меня к лестнице.
– А где, по-твоему, сейчас не опасно? – фыркнул кот. – Пошли. Ничего там мурр Диане не сделают.
Нэтан с сомнением хмыкнул, но прекратил преграждать мне путь.
***
Кот нисколько не преувеличил, говоря о численности. Внизу действительно оказалась весьма шумная толпа. В основном мужчины. Все хорошо одеты, с высокомерным выражением на лицах и дорогими перстнями на ухоженных руках. Попадались и женщины – симпатичные, но ярко накрашенные и вызывающе одетые.
Наша разношерстная компания на фоне собравшихся выглядела, мягко говоря, странно. Поэтому мы решили, что лучше разделиться. Так меньше привлечем внимания и осмотрим все намного быстрее. А осматривать было что – зал, где собрались люди, был огромный.
Только меня одну бродить по залу никто не пустил. В сопровождающие навязался Астарот, к вящему неудовольствию Нэтана. Но демон наотрез отказался оставлять меня – мол, уже один раз оставил и вот что из этого получилось.
Собраться договорились у той же лестницы где-то через полчаса. Этого времени должно было хватить на разведку.
Глава 22
Гарт
Гарт открыл глаза. На безоблачном небе ярко горели звезды, со стороны леса доносилось приглушенное уханье сов. Даже не подумаешь, что каких-то полчаса назад здесь шел бой. Однако валяться на голой земле все-таки малоприятно. Пришлось сесть, затекшее от неподвижности тело едва слушалось, но ничего – скоро пройдет.
– Теперь-то ты его отпустишь? – Лиз никуда не делась и продолжала кругами ходить вокруг Натиэля. Директор все еще был под контролем и стоял истуканом, глядя в пустоту стеклянными глазами.
– Если я ослаблю контроль, он потеряет сознание. А тащить его до школы на своем загривке я не собираюсь, – отозвался некромант, поднимаясь.
– Почему потеряет сознание?
– Он пустой, последние силы потратил, когда моей воле сопротивлялся.
– Отпусти, – попросила девушка и добавила: – я с ним поделюсь.