Пока я пыталась понять, что происходит и почему, дракон с демоном стали постепенно сближаться. Несмотря на то что Астарот увеличился в размерах, по сравнению с ящером он все-таки был слишком мал. Да как он вообще с ним драться собрался? Даже оружия никакого нет. Голыми руками что ли?
И знание о том, что демона убить нельзя, не очень-то успокаивало. То есть совсем не успокаивало!
Мгновение, и дракон совершил первый выпад – хлестнул гибким хвостом, метя шипастым кончиком в голову демона.
Я вскрикнула и тут же зажала рот рукой. Нельзя отвлекать сражающихся. А заодно привлекать лишнее внимание собравшихся. Может, все-таки удастся ускользнуть. Вон и орки отвлеклись.
А на арене становилось все жарче. Увернувшись от хвоста, Астарот перешел в нападение. Взмахнув крыльями, он поднялся на пару метров в воздух и обрушился на дракона сверху. Вцепился в шею, ухватившись за костяные шипы.
Ящер мотнул головой, стараясь сбросить противника, но тот держался крепко. Еще и успевал наносить удары когтистой лапой.
Дракон взревел. Астарот смог пробить защищавшую Линара чешую и из глубокой раны хлынула кровь. Она с шипением закапала вниз, расплавляя песок.
Ящер отпрыгнул в сторону, налетел на стену, подставляясь под удар демона. Астарота впечатало в камень. Удар был такой силы, что демон выпустил противника и полетел вниз. Но дракон не дал ему упасть, прямо в полете с размаха ударив когтистой лапой. Толпа взревела.
А мою грудь, чуть пониже ключицы, обожгло болью. Я почувствовала, как проступает проклятая печать на коже чужого тела, тела Даэны. Проявляется, связывая меня с демоном.
Боль была такой силы, что в глазах на мгновение потемнело. Когда удалось немного прийти в себя, демон уже стоял на ногах. Правда, теперь его грудь украшала не только проклятая печать, но еще и три глубокие раны от когтей дракона.
Астарот расправил крылья, повел плечами и вокруг него вспыхнул огненный круг. Языки пламени взметнулись вверх и потянулись к телу демона, залечивая страшные раны.
Дракону это не понравилось. Взревев, он запрокинул голову, а потом распахнул клыкастую пасть и в Астарота полетел сгусток синего огня.
– А на арене становится горячо, – напомнил о себе ведущий этого кошмарного шоу. – Господа, напоминаю, мы продолжаем принимать ставки. Но прошу заметить, это продлится недолго.
Ставки?! Да что за мир такой?! Ладно еще орки, но ведь сейчас на арене дракон, такой же как они! И хоть бы кому-нибудь было до этого дело!
Демон увернулся от синего пламени, метнувшись в сторону. И не теряя драгоценных секунд, атаковал. Снова оказался на шее дракона и едва не по локоть вогнал руку в свежую рану. Ящер взревел. По залу прокатились радостные вскрики и разочарованные возгласы. Толпа едва ли не обезумела.
– Диана, нам пора, – мне на колени запрыгнул кот. От неожиданности я вздрогнула.
– Что?
– Шевелись, – поторопил он.
– Но охрана? – я посмотрела на орков, но те застыли неподвижными истуканами. – Что с ними?
– Все потом муррр. Надо убираться отсюда. Давай за мной, пока на тебя никто не смотрит.
– Но мы же не можем бросить Астарота.
– Никто его не бросает. Пошли! – кот раздраженно стегнул меня по руке пушистым хвостом.
Пришлось подняться и, пригибаясь, спуститься со своего постамента. В этот момент Линар ловко изогнул шею, сбрасывая Астарота с себя. Демон упал на спину и тут же был придавлен здоровенной лапой. Ящер разинул пасть, готовый выдохнуть пламя прямо в лицо демону.
Печать взорвалась новой болью, сердце сжала ледяная рука. Я поняла – пламя дракона, в отличие от огня преисподней, может навредить Астароту.
А дальше все произошло как-то само собой. Словно время замерло, заодно погасив все звуки. Я осталась в оглушительной звенящей тишине. И лица коснулось легкое, едва ощутимое дуновение ветра. Оно принесло с собой аромат луговой травы, цветущих яблонь, полыни, диких ромашек….
«Наверное, именно так пахнет сама жизнь», – мелькнула в голове странная мысль. Мелькнула и пропала, потому что сейчас было не до нее.
На земле лежал Астарот, к которому неторопливо, словно в замедленной съемке, приближалось синее пламя.
А еще я заметила тонкую, словно паутинка белую нить, тянувшуюся от демона ко мне – связывающая нас печать. Сверху эту нить оплетало нечто черное и склизкое – проклятье. И теперь стало ясно, что у печати и проклятия разные создатели.