Я почувствовала, как кровь тети Жени просыпается и во мне. Вот только жилетки у меня не было. А после беглого осмотра выяснилось, что и юбка мне попалась без карманов. Да, тетя Женя мой наряд бы не одобрила.
Но и с пустыми руками я уйти не могу. Дома ждут голодные дети…тьфу… демоны. Я в задумчивости обвела взглядом зал. Студентов заметно прибавилось, видимо, аскеза тут все-таки не приветствуется. Заодно отметила, что в остроконечных шляпах ходят единицы. Все-таки обманул котяра…. Шляпа! Точно. Вот что сможет заменить карман. Главное, снять ее, не привлекая особого внимания.
– Тепло здесь, – как бы между делом заметила я и стянула головной убор, укладывая его на колени.
Гарт пожал плечами. Отлично, не придал значения. Теперь осталось незаметно стащить мясо с тарелки. Однако некромант сидел близко и не выпускал меня из поля зрения.
Поерзав на стуле, я собрала все актерское мастерство, которым меня одарили боги, родственники и лично тетя Женя, и, указав за спину некроманта, воскликнула:
– Смотри!
Гарт резко оглянулся, а я быстрым движением смахнула мясо с тарелки в шляпу. Беззвучно это проделать не удалось. Все-таки бифштекс был увесистым, а шляпа глубокой. Некромант, не найдя ничего интересного, обернулся ко мне и подозрительно оглядел. Глухой шлепок он наверняка расслышал.
– Что это было? – спросил мужчина.
– Извини, показалось.
И сразу же поняла, в чем прокололась. Некромант понял, что я вру. Но расспрашивать, к счастью, не стал. Просто окинул своими черными непроницаемыми глазами, и мне стало очень неуютно.
Глава 9
Потом Гарт перевел взгляд на мою тарелку, с которой за секунду исчез бифштекс. Левая бровь поползла вверх. Он еще раз на меня посмотрел. А я старательно улыбалась и хлопала глазами, прижимая к себе шляпу как величайшую ценность в мире.
– Девушки с хорошим аппетитом – большая редкость, – ехидно заметил некромант. – Как тебе мясо? Не жестковато?
– Очень вкусно, – заверила я и поспешно положила в рот ложку картофельного пюре. Его в шляпу точно складывать не стоит.
– Не сомневаюсь.
Неожиданно насмешливое лицо некроманта посерьезнело и снова стало непроницаемым. Черные глаза уставились куда-то мне за спину. Я оглянулась и увидела Натиэля.
Эльф быстро шагал в нашу сторону. На лице у него читалось недовольство.
Когда он приблизился, Гарт едва склонил голову в знак приветствия. Остроухий ответил тем же и обратился ко мне:
– Диана, можно тебя на пару слов.
Я, продолжая прижимать шляпу, встала. Эльф взял меня под локоть и оттащил в угол, подальше от чужих ушей.
– Я же сказал, чтобы ты ни с кем не разговаривала, – зашипел он.
– Но… вы же сами его ко мне прислали, – возмутилась я, переходя с Натиэлем на «вы». Кажется, у нас с ним очень разные социальные статусы и надо привыкать держать дистанцию.
– В качестве сопровождающего, а не подружки, которой можно все разболтать, – эльф неожиданно принюхался.
Ну да, запах мяса скрыть не так-то просто.
– Я ничего ему не разболтала, – также вполголоса ответила я, опуская шляпу вниз, подальше от чувствительного эльфийского носа.
– Тебе так только кажется. Некроманты коварны. Так что будь с ним поосторожнее, – уже намного спокойнее попросил Натиэль.
– Но если он такой опасный, зачем вы его ко мне приставили?
– На то были свои причины, – поморщился эльф, все еще подозрительно принюхиваясь. – Ладно, иди ужинай, а потом сразу же в свою комнату.
Остроухий на секунду о чем-то задумался, оценивающе посмотрел на меня, и скрутил с указательного пальца серебряный перстень с большим зеленым камнем и протянул мне:
– Если увидишь того демона, что отправил тебя сюда, надень это.
Я осторожно приняла подарок. Кольцо оказалось теплым и неожиданно тяжелым.
– Носи его всегда с собой. И не потеряй. А теперь возвращайся обратно.
Эльф повернулся ко мне спиной и зашагал к выходу из зала. Я растерянно посмотрела на перстень. Итак, надевать его нельзя, а куда положить? Не в руках же нести, еще потеряю. Я прикинула и решила, что не подерется эльфийское колечко с куском мяса, и отправила подарок в шляпу. Какая полезная, однако, вещь. Надо будет коту спасибо сказать.