— Если бы он не соответствовал твоим стандартам… что бы ты сделал? Наколол его на вилку?
Хью стонет и встает.
Я резко вдыхаю. Каждый дюйм его тела напряжен, и мое тело оживает в предвкушении. Тем не менее, я не могу перестать тыкать в него еще сильнее.
— К счастью, моя личная жизнь — не твое собачье дело.
Он подходит ближе.
— Уже закончила?
Я давлюсь смехом.
— Не твое вилочное дело.
Он кивает и поджимает губы.
— У тебя хорошо получается.
— Что?
— Флиртовать. Мне это нравится.
— Спасибо?
Он кивает в сторону моей футболки и спортивных штанов.
— Я позволю тебе купить мне одежду сегодня.
Я снова закатываю глаза. Какой джентльмен.
Он наклоняется и рычит мне на ухо.
— Если ты позволишь мне выбирать для тебя одежду. Я хочу видеть тебя в платье, — его губы скользят вниз по моей шее. — И, возможно, без него.
Дышать становится почти невозможно, когда он целует меня в линию подбородка.
— Ты говорил, что это опасно.
Поднимая голову так, что его лицо оказывается над моим, он облизывает нижнюю губу, а затем проводит языком по моей.
— Тогда тебе следует перестать смотреть на меня так…
— Как? — спрашиваю я, затаив дыхание.
— Как будто ты этого хочешь, — его рот накрывает мой. Я отдаюсь грубости поцелуя и прижимаюсь к нему, приоткрывая рот. Он требователен, но не спешит. Его руки ложатся мне на плечи, и он удерживает меня неподвижно, в то время как языком скользит у меня во рту в интимном танце.
Он поднимает голову.
Я рада, что он держит меня, иначе точно сползла бы на пол лужицей.
Мы стоим так несколько минут, прерывисто дыша. Конфликт, бушующий внутри него, ясно читается в темных глазах. Заметно ли волнение в моих? Никто никогда не был близок к тому, чтобы вызвать у меня такие чувства.
— Боже, я хочу…
— Наколоть меня на вилку? — я нервно хихикаю.
Из него вырывается смех, и он прижимается своим лбом к моему.
— Ты мне нравишься, Мерседес Хоппер.
Все еще испытывая головокружение от его поцелуя, я выдерживаю его взгляд и улыбаюсь.
— Ты мне тоже нравишься.
В этом моменте есть определенная напряженность. Если бы я снова притянула его лицо к своему, мы бы никуда сегодня не пошли, кроме как в мою постель. Я делаю глубокий вдох и набираюсь храбрости, но прежде чем я это делаю, он целует меня в кончик носа и отступает назад. Момент упущен.
— Тебе нужно в ванную, прежде чем я приму душ?
Он качает головой.
— Я быстро.
— Не спеши. Я продолжу поиски в Интернете.
Кивнув, я открываю для него свой ноутбук и ввожу пароль.
— Вот так. Все готово.
Я быстро принимаю душ, надеваю джинсы с футболкой и роюсь в шкафчике в ванной в поисках косметики, но сдаюсь, когда не могу найти ничего, кроме туши. Женщине, смотрящей на меня из зеркала, не нужны румяна, она и так розовая и раскрасневшаяся. Я почти собираю волосы в хвост, но решаю на этот раз оставить их распущенными.
Я снова выхожу в гостиную и вижу, как Хью склонился над моим ноутбуком, что-то печатая. Когда он чувствует, что я здесь, то поднимает голову. Его глаза загораются так, что я почти взлетаю. Он улыбается, вставая.
— Неплохо, — говорит он, оглядывая меня с ног до головы. — Тебе идет.
— Хочешь принять душ? Я покажу тебе, как он работает.
— Если вода все так же течет из трубы, я с этим разберусь.
— Договорились, — я прочищаю горло. — Ты можешь использовать любое из полотенец, которые там есть.
— Спасибо, — проходя мимо, он шлепает меня по заднице. — Да, тебе идут джинсы.
Я подпрыгиваю и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
Его плечи трясутся, как будто он сдерживает смех.
— Современные мужчины держат свои руки при себе, — кричу я ему вслед.
— Я не современный мужчина.
На моем лице расплывается улыбка.
Точно нет.
Глава двенадцатая
‡
Хью
Провиденс, Род-Айленд
2024
Будущее на удивление не так уж сильно отличается от моего времени. Кое-что изменилось: на всем больше кнопок, издаются раздражающие звуки, а люди чрезмерно сосредоточены на своей личной безопасности. Шлемы — важная вещь. Не только на войне. Не уверен, означает ли это, что головы людей со временем стали мягче, но первое, что говорит мне Мерседес, когда мы садимся в ее машину, это то, что мне нужно пристегнуться ремнем на коленях и груди. Предположительно, это защитит меня от удара по голове, если ее вождению не хватит изящества.