Я напоминаю ей, что быстро выздоравливаю.
Она говорит, что полиция остановит нас, если я не буду надежно пристегнут. Таков закон.
Правительство было занято разработкой множества законов.
Чтобы защищать людей.
По словам Мерседес.
Я боролся за освобождение мира не для того, чтобы со мной нянчились, как с ребенком.
Я держу эти мысли при себе, потому что Мерседес, похоже, взволнована тем, что выводит меня в мир. Она заезжает в гараж, который напоминает мне здание для хранения военной техники, но вместо того, чтобы быть одноэтажным, он состоит из нескольких уровней.
Она паркуется и разрешает мне отстегнуть ремень безопасности. Пока мы были в машине, я улучил момент, чтобы оценить, насколько она храбрее, чем сама о себе думает. Она без проблем передвигалась по оживленным улицам. В моем подразделении было много мужчин, что никогда не водили машину до войны. Некоторые из них сочли первый опыт таким же пугающим, как еженедельные изменения наших тел. Мне же посчастливилось ездить на работу на машине для доставки еды.
Когда мы с Мерседес проходим через стеклянные двери, я спрашиваю:
— Могу я отвезти нас обратно?
Она бросает на меня странный взгляд.
— У тебя есть права?
— На вождение машины?
— Да, на вождение.
— У меня есть удостоверение личности.
Она качает головой.
— Тебе нужно сдать экзамен по вождению и иметь права, выданные USA, прежде чем ты сможешь легально водить машину.
— Потому что таков закон?
— Да.
Конечно.
Внутри здания другие люди ступают на то, о чем я слышал, но на чем никогда не был, — электрическую лестницу. Мерседес уверенно шагает вперед, и я следую ее примеру.
— Итак, это торговый центр ”Провиденс Плейс".
— Он большой. Больше всего, что было в моем городе, но в таких городах, как Нью-Йорк, могли быть здания такого размера. В Европе их не было. По крайней мере, там, где мы были.
Мы сошли с электрической лестницы, и я остановился, чтобы оценить огромные размеры внутреннего помещения здания. Центр был открыт для нижних этажей. Во всех направлениях вдоль стен тянулись витрины магазинов. Все было ярким, блестящим и… более броским, чем я привык.
Мимо проходят пары с детьми, и вроде все как всегда, но и мужчины, и женщины одеты в джинсы или брюки, и никто ни с кем не здоровается, проходя мимо. Будущее — это напряженное место, но понять, почему все так спешат, сложно.
— Думаю, я знаю, в чем ты будешь хорошо смотреться, если доверяешь мне, — неуверенно говорит Мерседес.
Мое внимание возвращается к ней.
— Уверен, мне понравится все, что ты предложишь.
Мы вместе идем по холлу. Я останавливаюсь у витрины, полной женского нижнего белья, выставленного на всеобщее обозрение. Мерседес, кажется, этого не замечает. Я рад, что у меня всегда было непроницаемое лицо.
Она останавливается перед магазином.
— Похоже, это в твоем стиле.
J.Crew.2 Кажется, там действительно есть одежда, в которой мне было бы удобно.
Как только мы входим в магазин, ко мне подходит молодой мужчина и свистит.
— Вот это харизма. Это косплей или OП? — я не понимаю, что это значит, поэтому он добавляет: — Это оригинальный персонаж?
Я обращаюсь к Мерседес за помощью.
Она сияет.
— Ты можешь его видеть?
Молодой человек смеется.
— Хорошо, я понял. У меня тоже есть чувство стиля, и я не выдаю своих профессиональных секретов, потому что я также не хочу, чтобы кто-то копировал меня.
Я молча киваю.
Мерседес хватает меня за руку и радостно сжимает ее. Она лучезарно улыбается.
— Он может видеть тебя.
Я прижимаю ее к себе и тихо говорю:
— Вероятно, нам следует держать нашу радость по этому поводу при себе.
— Конечно, — говорит она, не выпуская моей руки, и поворачивается к молодому мужчине. — Я бы хотела купить пару современных нарядов для моего самого настоящего друга. Не могли бы вы помочь нам подобрать несколько вещей, которые подошли бы ему?
— Конечно, — отвечает молодой мужчина. — Позвольте мне устроить вас в раздевалке.
Беглый взгляд вокруг подтверждает, что женская одежда также есть в наличии.
— Не могли бы вы также подобрать для нее несколько платьев? Что-нибудь, что, по вашему мнению, привлекло бы внимание мужчины.
Молодой человек подмигивает мне.
— Попался. Я помещу вас двоих рядом. Жаль, что вы не можете приодеться в одной раздевалке, сегодня здесь моя начальница, она ханжа.
— Я рада, что побрила ноги, — бормочет Мерседес, и я заливаюсь смехом, который, уверен, она не оценила. Я мужчина в расцвете сил, умеющий ценить противоположный пол. Мерседес заставляет меня вожделеть ее и почти воркует, она такая очаровательная. Я не знаю, что делать с чувствами, которые она пробуждает во мне.